López es el sexto lendakari y el primero no nacionalista

El socialista Patxi López se ha convertido en el sexto lehendakari del Gobierno Vasco desde 1936, y en el cuarto de la democracia, tras Carlos Garaikoetxea, José Antonio Ardanza y Juan José Ibarretxe, y el primero no nacionalista elegido en las urnas.

José Antonio Aguirre fue el primer lendakari del Gobierno Vasco; militante del Partido Nacionalista Vasco (PNV), asumió el cargo meses después de estallar la guerra civil, en octubre de 1936. Al acabar la contienda el Gobierno Vasco se exilió y en 1960 Jesús María Leizaola (PNV), todavía en el exilio, asumió la presidencia vasca, hasta 1978.

Ese año se constituyó el Consejo General Vasco y el 17 de febrero de 1978 Ramón Rubial (PSOE) fue elegido por la Asamblea de Parlamentarios Vascos como primer presidente del preautonómico Consejo General del País Vasco, antecedente del Gobierno vasco. Rubial fue elegido en la octava ronda de votaciones, donde tuvo como oponente a Juan Ajuriaguerra (PNV). Durante su mandato se gestó el anteproyecto del Estatuto de Autonomía. A su muerte recibió honores de lehendakari, aunque estrictamente no lo fue. El líder socialista desempeñó el cargo hasta el 9 de junio de 1979, fecha en que fue sustituido por Carlos Garaikoetxea, del PNV.

Tras la celebración en 1980 de las primeras elecciones autonómicas vascas, el 9 de abril de ese año Garaikoetxea fue designado lehendakari, el primero elegido por sufragio universal. Garaikoetxea fue reelegido en febrero de 1984. Sin embargo, sus discrepancias con presidente del PNV, Xabier Arzalluz, supusieron su renuncia, la escisión del PNV y la fundación de Eusko Alkartasuna.

En noviembre de 1986 se celebraron elecciones anticipadas y el 26 de febrero de 1987 José Antonio Ardanza fue elegido lehendakari, con apoyo de los socialistas. Reelegido en 1990 y 1994, lideró los gobiernos de coalición con los socialistas. Durante su primera etapa se produjo la firma en 1988 del Pacto de Ajuria Enea, primer acuerdo antiterrorista.

En 1998, tras las elecciones de octubre, Juan José Ibarretxe fue investido con el apoyo del PNV, EA y Euskal Herritarrok (plataforma electoral de Herri Batasuna). Se convertía así en el primer lehendakari que contaba con el respaldo de la izquierda abertzale. Ibarretxe llegó a la presidencia durante la tregua de ETA y tras la firma del Pacto de Estella (Lizarra), suscrito por los nacionalistas (PNV, EA y EH) e Izquierda Unida.

Superó las mociones de censura presentadas por PSE y PP en octubre de 2000, presidió la legislatura más corta, de dos años y cinco meses, fue reelegido en las elecciones anticipadas de mayo de 2001 y luego en las de abril de 2005.

En los comicios del 1 de marzo de 2009 la victoria fue del PNV (30 escaños), seguido del PSE-EE (25), el PP (13), Aralar (4), y EA, EB y Unión, Progreso y Democracia (UPyD), con un escaño. Tras el pacto entre PSE y PP, López ha sido elegido lendakari, respaldado por primera vez por una mayoría no nacionalista.