Roger Federer es considerado mejor deportista del año por cuarta vez

Al premio de Hamilton también aspiraba Alberto Contador, único representante del deporte español. Federer, ganador de tres Grand Slams en 2007 y finalista en Roland Garros, fue elegido por cuarta temporada consecutiva como el mejor deportista del año, categoría en la que compartía nominación con Tyson Gay, Kaká, Michael Phelps, Kimi Raikkonen y Tiger Woods. El mundo del tenis también fue premiado en la categoría femenina con el galardón a Justine Henin, campeona del Abierto de Estados Unidos y de Roland Garros en 2007.

Alberto Contador, la única representación del deporte español en San Petersburgo, se vio superado en las votaciones de la Academia de los Laureus por el piloto inglés de McLaren Lewis Hamilton, segundo clasificado del Mundial de Fórmula 1 y premio a la revelación del año deportivo. El ciclista de Pinto (Madrid) aterrizó en San Petersburgo días después de conocer el veto del Tour de Francia a su equipo, el Astana, con la esperanza de ver premiada su temporada con el premio a la revelación del año. Pero sus compañeros de nominación (Novak Djokovic, Tyson Gay, Lewis Hamilton, Casey Stoner y Oscar Pistorius) completaron un grupo de candidatos de primer nivel y al final, el premio fue para Hamilton, segundo clasificado del Mundial de F-1 a los mandos del McLaren, equipo que compartió con Fernando Alonso.

El nivel de los nominados fue muy alto
El premio para el mejor equipo de 2007 fue para la selección sudafricana de rugby, campeona del mundo en París ante la Inglaterra de John Wilkinson. El Milan, la selección iraquí de fútbol, la selección alemana femenina de fútbol, Ferrari y el equipo australiano de criquet también aspiraban al premio.

La atleta británica Paula Radcliffe recibió el premio a la reaparición del año, después de haberse pasado la temporada de 2006 prácticamente en blanco al tener su primer hijo. En 2007 ganó el maratón de Nueva York y regresó a la primera línea mundial, aunque no disputó el Mundial de Osaka.

El premio para el mejor deportista discapacitado recayó en la holandesa Esther Vergeer, reconocida como la mejor tenista en silla de ruedas de la historia. El estadounidense Shaun White, patinador y esquiador (en snowboard), el 'tomate volador', campeón olímpico en Turín 2006, recibió el premio al mejor deportista extremo del año.

En su intento de ampliar el alcance de los premios más allá de sus siete categorías básicas, la Academia de los Laureus dedicó el premio a la trayectoria deportiva al ucraniano Sergey Bubka y el galardón al espíritu deportivo al canadiense Dick Pound, ex presidente de la Agencia Mundial Antidopaje. Los estadounidenses Brendan y Sean Tuohey recibieron el premio de la Fundación Laureus por su proyecto 'PeacePlayers', que intenta educar y unir a niños de zonas conflictivas a través del baloncesto.

Ganadores de los Laureus 2008:
Deportista masculino del año: Roger Federer
Deportista femenina del año: Justine Henin
Equipo del año: Sudáfrica (rugby)
Revelación del año: Lewis Hamilton
Reaparición del año: Paula Radcliffe
Deportista discapacitado: Esther Vergeer
Deportista extremo: Shaun White
Trayectoria: Sergey Bubka
Espíritu deportivo: Dick Pound
Premio de la Fundación: Brendan y Sean Tuohey