La unión entre Mercedes y McLaren para fabricar supercoches se ha roto, y las dos casas han lanzado cada una sus propios coches. Mercedes sacó el SRL, y la casa británica hace lo mismo con el MP4-12C.
El nuevo McLaren, que comenzará a fabricarse en 2010 y estará a la venta en 2011, competirá con coches de primerísima categoría, como el Ferrari F458 Italia, o el Lamborghini Gallardo. De hecho, su diseño toma más de sus competidores italianos que de su predecesor en McLaren.
Será el sucesor del F1, que comenzó a producirse en 1994 y dejó de hacerse cuatro años más tarde. Este modelo desbancó al Jaguar XJ220 como el coche más rápido del mundo, y perdió su trono frente al Koenigsegg CCR, luego por el Bugatti Veyron y éste por SSC Ultimate Aero.
De este modo, el 12C forma parte de los coches “de entrada” en el segmento de los coches super deportivos, mientras que su predecesor competía con lo alto de la gama, como los coches citados o el Ferrari F40. El 12C es el primero de una serie de tres vehículos que McLaren va a sacar en los próximos años, y el primero, también, que produce McLaren Automotive, la nueva división de McLaren Group.
McLaren MP4 12C
El nombre, reconozcámoslo, no es nada atractivo. El MP4 no proviene de que soporte cierto tipo de archivos digitales, sino de que es el nombre que viene utilizando para los coches que participan en grandes premios desde 1981. El 12 proviene, a su vez, de que es el coeficiente de eficiencia que le otorga la casa según un baremo de McLaren que es propio y secreto. Y la C, finalmente, viene de que el chasis está construido con fibra de carbono.
De hecho el chasis, que se llama Carbon MotoCell, es una de las características más especiales del MP4-12C. Los constructores lo llaman “revolucionario”, un epíteto del que se abusa en la tecnología. En este caso está, al menos en parte, justificado. Es el primer coche en su segmento en utilizar la ingeniería de los coches de carreras que resulta en un chasis tan resistente y ligero (80 kilos). Y es el primer coche que está construido con una arquitectura de fibra de carbono de una sola pieza.
McLaren MP4 12C
El interior tiene una cabina de lujo, muy llamativa y atractiva. Tiene un panel de control Active Dynamics, con una pantalla táctil de 7 pulgadas. El volante es deportivo, y no tiene integrados botones de mando. Los asientos son, asimismo, deportivos. Las puertas se abren respecto a un eje horizontal, de modo que, abiertas, dan la impresión de dar alas al coche.
No las necesita para volar. Tiene un motor en V8 de 3,8 litros, llamado M838T, que desarrolla una potencia de 600 caballos, y un par de 600Nm. El diseño ha logrado colocar el motor en un punto bajo del coche, lo que ha rebajado el centro de gravedad. Ello, a su vez, ha mejorado el manejo del vehículo. Su caja de cambios, de última tecnología, distribuye el poder del motor en 7 marchas. Sus constructores aseguran que el coche proveerá “nuevos estándares de poder y funcionamiento en el sector”.
McLaren MP4 12C
La casa no ha hecho saber cuál será su funcionamiento. ¿Cuánto corre? ¿Cuánto gasta? ¿Qué gases emite? Pero sí ha asegurado que sus desarrollos se han centrado en “medidas tales como tiempos de aceleración, funcionamiento de los frenos, la eficiencia de la potencia, y lograr los niveles más bajos posibles de consumo y emisiones de CO2.