Henry Kamen: El enigma de El Escorial. El sueño de un rey

Henry Kamen: El enigma de El Escorial. El sueño de un rey. Traducción de Eulalia Alexander. Espasa. Madrid, 2009. 320 páginas. 21,90 €

La pasión con que Felipe II protagonizó la idea, construcción y mejora de la que llegó a ser su residencia favorita, rodeó al Monasterio de El Escorial desde sus inicios de un aura de misterio y fantasía que con los siglos creció y se hizo nido de leyendas que aún se mantienen vivas. La tarea que se ha propuesto el hispanista Henry Kamen en este libro es desmontar los mitos que se han creado en torno al monarca y a su más querido lugar, así como a explicar la hostilidad que monarca y obra despertaron a partir del siglo XIX.

Con un relato inicial de los viajes de juventud del primero príncipe y luego rey Felipe, el autor nos presenta a un personaje cosmopolita, viajero y osado, ávido de cultura y conocimiento, consecuente con su papel de futuro emperador y a veces muy crítico con los designios de su padre, el emperador Carlos. Estos viajes por la Europa inmersa en el Renacimiento, ayudaron al joven infante a forjarse una idea de futuros palacios, monasterios y residencias que a lo largo de su reinado mandó erigir por toda la geografía peninsular.

El relato pormenorizado de la batalla de San Quintín –cuya victoria, el día de San Lorenzo, fue precisamente el acontecimiento bajo cuya advocación se iniciaron las obras del Monasterio de El Escorial– arroja luz sobre un episodio casi desconocido de nuestra épica histórica. Este es el punto de partida en el que Kamen relata minuciosamente los trabajos del monumento escurialense, aprovechando sus investigaciones para hacer caer unos cuantos mitos, como que el monarca nunca se pudo sentar en la llamada “silla de Felipe II”, o si lo hizo no fue para contemplar el avance de las obras del Monasterio, pues en aquel momento el futuro Monasterio no era visible desde tal paraje. Tampoco fue de este soberano Augsburgo la creación de un panteón exclusivo para reyes y madres de reyes. La visión de Kamen es un magnífico ejercicio de revisión histórica que abre nuevas perspectivas sobre una época muy discutida pero poco estudiada a fondo.

Por Margarita Márquez Padorno