Iker Casillas ha añadido un logro más a su irrepetible amalgama de triunfos. El mejor portero del mundo e indiscutible allí donde juegue, ha cumplido el centenar de internacionalidades siendo el símbolo del mejor combinado de futbolistas españoles de la historia. El líder de los campeones de la Eurocopa en 2008 puede mirar de tú a tú a guardametas españoles de la talla de Zubizarreta, Arconada o el mítico Zamora
Un portero llega a la plenitud de facultades en el intervalo de edad comprendido entre los 25 y los 30 años. La pertenencia a clubes de relumbrón y los éxitos tanto individuales como colectivos le se suelen llegar a un portero con esa edad. Cuando el guardameta ha madurado y soporta sin dificultades la presión de defender la meta de un gran equipo. Pero la precocidad de
Iker Casillas ya anunciaba la tendencia bate récords del futbolista madrileño.
Nueve años han pasado ya desde que disputara sus primeros minutos defendiendo a la selección española en
Gotemburgo, Suecia, en un amistoso de preparación para la
Eurocopa de Holanda y Bélgica.
Casillas, que un año antes había debutado en la
Liga española con el
Real Madrid, comenzó su andadura en la portería del combinado español en la máxima categoría en el año 2000, aunque ya había sido protagonista en categorías inferiores, ya que resultó decisivo en el
Mundial Sub-20 de
Nigeria que España venció tras derrotar a
Ghana en la tanda de penaltys –en la que Casillas fue infranqueable-.
En aquella época, llena de dudas en torno a sus actuaciones por los errores cometidos en los balones aéreos, su tradicional punto débil, el joven guardameta lleno de reflejos y con sorprendente habilidad en el mano a mano se ganó una plaza en las convocatorias de
José Antonio Camacho. De esta forma se convirtió en pieza básica de la “Roja” sin contar siquiera con 20 años.
Pero la insultante juventud no ha representado ningún hándicap para
Casillas ni en la selección nacional ni en el Real Madrid, ya que el arquero nacido en la ciudad madrileña de Móstoles se alzó en ese mismo año 2000 con la
Copa de Europa y con el récord de precocidad, ya que consiguió el registro al
jugador más joven en conseguir el máximo título continental.
A medida que
Iker se consolidaba en la portería del
Real Madrid ocurría lo mismo en la meta de la selección. Las actuaciones de cada fin de semana defendiendo los colores del equipo de la capital española, con estiradas imposibles y paradas que dejaban sin calificativos a los espectadores, le catapultaron a la seguridad y confianza en las convocatorias nacionales. Y con la titularidad indiscutible en ambas competencias
Casillas inició el despegue sin límites que continúa en la actualidad.
Iker se convirtió en portero de titularidad absoluta en el
Mundial de Japón y Corea en 2002, con
Camacho en el banquillo. El guardameta realizó su mejor partido del torneo frente a
Irlanda en octavos de final, deteniendo varios penaltys que clasificaron al combinado nacional a los infaustos cuartos de final ante
Corea del Sur. Casillas, que venía de ganar la
Copa de Europa frente al
Bayer Leverkusen con dos paradas esenciales e imborrables de la memoria del aficionado al fútbol, fue galardonado en esta ocasión con el distintivo a la mejor promesa.
Su irrefrenable evolución y aprendizaje le ha consagrado en el
mejor portero del mundo, título que ha recibido en 2008 por la clasificación que crea la
Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFHHS), que casi coincidió con el trofeo
'Zamora', al menos batido en la temporada 2007-2008. Sus características y méritos en la meta madridista y española le han catapultado incluso a ser candidato para recibir el
Balón de Oro, un premio que no está reservado para porteros.
Sin duda el pico máximo en la trayectoria de
Casillas con la selección española fue en Austria en el año 2008. En esa
Eurocopa, de maravilloso recuerdo para los aficionados españoles, el portero madrileño supo ser el abanderado, símbolo y capitán de la representación española en el torneo. En los momentos clave, en los que los pupilos de
Luis Aragonés luchaban contra sus rivales y contra la historia de desventuras de la selección española, Casillas sacó lo mejor de sí y frenó a
Italia en el memorable partido de cuartos de final y en los penaltys posteriores –detuvo dos a los italianos-.
Iker es un veterano en el mundo del fútbol desde que empezó a ganar títulos con el Real Madrid, con menos de 20 años. Desde que tuvo que sostener a todo un campeón de Europa para que rivales de diversa entidad no erosionaran el prestigio del club,
Casillas aceptó el peso de la presión y con la calma que le caracteriza asumió ejercer el rol de salvavidas de su equipo. La precocidad de este futbolista, que cumple
100 partidos con la selección española a los 28 años, abre dos caminos para el futuro. El primero está relacionado con los récords que le quedan por batir- solo tiene a
Raúl y a Zubizarreta por delante en internacionalidades- y el segundo tiene que ver con los títulos y alegrías que todavía puede ofrecer a la afición española.
El cancerbero madrileño se encuentra ahora en la plenitud teórica de rendimiento de los porteros, cuando ya ha conseguido una
Eurocopa con la selección española (2008),
dos Copas de Europa (2000 y 2002),
cuatro Ligas españolas (2001, 2003, 2007 y 2008),
una Copa Intercontinental (2002),
una Supercopa de Europa (2002) y
tres Supercopas de España (2001, 2003 y 2008). El futuro de este inigualable guardameta, a la altura de los representantes más elevados de la portería española, se abre majestuoso y lleno de posibilidades de éxito para este asombroso portero al que algunos periodistas le han llamado acertadamente “el santo”. Iker Casillas es el lujo del que la selección española goza desde el año 2000.
Aquí están algunas de las mejores intervenciones de Iker Casillas a lo largo de su carrera