Empate a uno en San Mamés
Sábado 21 de noviembre de 2009
El Athletic Club de Bilbao recibirá al FC Barcelona, su bestia negra desde que lo entrena Pep Guardiola, con la intención de sacarse la espina frente al rival que le impidió volver a abrir sus vitrinas al superarle con claridad en las finales de la Copa del Rey y la Supercopa y, además, mantener su progresión tras sus dos últimos triunfos ante Atlético y Racing.
El planteamiento de Pep Guardiola con tres jugadores pequeños en la punta de ataque y Leo Messi en el centro de la delantera tenía un claro objetivo: buscar la cintura de los toscos centrales vascos, con Xavi como distribuidor de balones e Iniesta en el papel de aventurero trazando diagonales.
Joaquín Caparrós ideó un triple pivote en el mediocampo con Orbáiz, Gurpegui y Javi Martínez un poco más liberado para cortar los balones interiores y taponar la velocidad de pase de los azulgranas. Pero la táctica del técnico bilbaíno provocó que sus futbolistas se olvidaran de atacar y se encerraron con dos líneas de cinco, dando el mando al Barcelona desde el inicio.
La consecuencia de dejarle todo el campo al equipo de Guardiola es el aluvión de ocasiones claras. En el minuto 4 comenzó la tormenta para Iraizoz con una dejada de Xavi que Messi convirtió en un disparo duro abajo. Diez minutos después llegó la primera clara con un pase extraordinario a la espalda de los centrales de Xavi, que Leo Messi ganó con facilidad aunque finalizó la jugada tirando al muñeco.
La inoperancia absoluta de los vascos en ataque, producto de su incapacidad para dar dos pases seguidos, provocó el centro de Messi y remate rozando el palo de Keita –que jugó con mucha libertad un partido más-; el tiro fuera de Pedro al borde del área en el minuto 24; y la maravilla de pase con el exterior del pié de Messi en el lateral del área que Pedro no llegó a convertir en el primer tanto.
El Athletic reaccionó a base de balones aéreos y empuje, y gracias a ello empezó a acercarse a la portería de Valdés. De hecho, Javi Martinez lanzó a puerta un balón que casi acaba en saque de banda, en la primera llegada del partido de los vascos. Orbáiz y Yeste probaron de lejos sin precisión. Y la última de la primera mitad, esta vez sí con peligro, la tuvo el Athletic en un gran centro de Yeste que Javi Martínez envió fuera con Valdés ya batido.
El segundo tiempo empezó igual que el inicio de partido, con el Athletic encerrado y el Barcelona dominando el balón sin dificultad. Fruto de el mal arranque vasco llegó el primer tanto del partido, producto de una genialidad de Xavi que deja solo a Alves, que con gran sencillez cruza la pelota batiendo a Iraizoz y haciendo el 0-1 en el minuto 8.
Pero el dominio azulgrana acabó en este momento incomprensiblemente, y la energía del equipo vasco superó a la calidad de los de Guardiola. El primer aviso vasco lo dio Koikili con un centro que Llorente estuvo a punto de introducir en la meta de Valdés.
Toquero, delantero clave en la temporada pasada del Athletic, salió al campo en sustitución de Orbáiz y revolucionó a sus compañeros y a la afición de San Mamés. De hecho cazó un pelotazo de Iraizoz peinado por Llorente –muy peleón pero lejos del gol-, y batió a Valdes con un disparo cruzado lleno de fe. Empate a uno y todo por jugarse con 25 minutos por delante.
Desde el gol vasco hasta el final se produjeron muy pocas ocasiones claras, con el Barcelona sin fluidez de pase y el Athletic de nuevo atrás, tratando de convertir algún contraataque. Iniesta –bastante lento- realizó un jugadón regateando a tres contrarios, y lanzó a puerta sin precisión en lo que fue la mejor jugada del encuentro. Tres minutos después, en el 32 del segundo tiempo, Piqué remató alto por muy poco un corner de Xavi.
La última ocasión clara dele encuentro la tuvo Xavi, que controló y lanzó desde la frontal del área una pelota que rebotó en un central vasco y rozó el palo para perderse por línea de fondo. Un punto para cada equipo, con mejor sabor para el Athletic que consigue cumplir lo deseado al inicio del encuentro, y un pinchazo para el Barcelona que cede el liderato al Real Madrid, que jugará en el Camp Nou como primer clasificado.
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