Champions League: antiguos campeones domésticos de capa caída para los españoles

Los equipos españoles que jugarán los octavos de final de la Champions League se enfrentarán a rivales de reducida dificultad. El Barcelona viajará a Alemania para afrontar su duelo frente a un Stuttgart impotente en Europa que depende de Hleb. El Real Madrid deberá jugar en Lyon, un campo maldito, pero bastante asequible en la actualidad tras la ineficaz reconstrucción del laureado club de antaño. Y el Sevilla tendrá en el frío ruso del CSKA el mayor problema, aunque es el rival más duro de los españoles por el brío de su fútbol y la clase de sus jóvenes delanteros.



El sorteo de octavos de final de la Champions League ha sido favorable para los representantes españoles. El bombo ha enfrentado a Barcelona, Real Madrid y Sevilla con tres clubes que en la actualidad no pasan por el mejor momento en sus competiciones domésticas. Son equipos que han dominado en los últimos años en sus Ligas con solvencia pero que han cedido el trono de campeón a rivales que han ganado terreno poco a poco. La desestructuración de sus plantillas provocada por la venta de los futbolistas más representativos como Karim Benzema en Lyon, Wagner Love en el CSKA o Mario Gómez en el Stuttgart alemán.

Los tres clubes, que sufren en sus respectivas ligas para llegar a puestos europeos, deberían plantear escasas dificultades a Real Madrid –con proyecto renovado repleto de figuras mundiales-, Barcelona –campeón de todo en 2009- y Sevilla –uno de los que mejor juegan en Europa-. Los problemas podrían llegar en los encuentros de ida, es decir en Alemania, Francia y Rusia, ya que en estadios ajenos los rivales de nuestros representantes se diluyen, descienden ostensiblemente la presión y con ello el número de llegadas a puerta y las posibilidades de derribar a alguno de nuestros equipos. Aún así cuentan con futbolistas de alto nivel y se han clasificado para octavos de final de la Champions League por motivos propios.

VfB Stuttgart

El club alemán, que marcha empatado a puntos con el Bochum en la zona de descenso en la Bundesliga, está liderado por el veterano y polémico –orinó en el césped en el último encuentro de la fase de grupos ante el Unirea- Jens Lehmann. En el terreno de juego su fútbol se basa en la clase del ex barcelonista Aleksandr Hleb, que reparte juego en el medio campo y surte de balones a los llegadores del conjunto alemán. Hleb, que ha explicado que pensó que era una broma al ver que le había tocado de rival el F.C. Barcelona, está secundado por el serbio de gran disparo Kuzmanovic, el brasileño Elson –que le marcó un golazo desde 25 de metros al Sevilla-, la clase del punta ruso Pogrebnyak y el remate de los delanteros Cacau y el rumano Marica.

Derrota del Stuttgart en su estadio frente al Sevilla



Es un conjunto que apuesta por el fútbol de toque, las llegadas a puerta mezcla del juego combinativo y las oleadas de empuje clásico alemán dirigido desde el banquillo por el ex internacional alemán Markus Babbel. Pero su gran handicap es la defensa a pesar de contar con el gran lateral mexicano Ricardo Osorio y el ex sevillista Bohularouz. La irregularidad en esa línea y en la portería le ha hecho perder la seriedad como equipo que le llevó a vencer en la Bundesliga del año 2007 y le ha conducido a convertirse en un rival muy asequible para el campeón de la pasada Champions League.

Olympique de Lyon

Ha sido el absoluto dominador de la última década del fútbol francés gracias al gran bloque construido por Le Guen. Los Juninho Pernambucano, Elber, Benzema, Malouda y Essien consiguieron batir récords en la Ligue 1 ganando siete entorchados consecutivos desde 2002 a 2008. Pero la pasada temporada no pudieron hacer frente a las bajas de la mayoría de los futbolistas citados y no consiguieron reconstruir un equipo con garantías de revalidar títulos. En el ejercicio anterior, los lioneses solo pudieron ser terceros en su competición doméstica y además tuvieron que vender a Karim Benzema al Real Madrid. En la actualidad, marchan en la sexta posición a trece puntos del líder, el Girondins de Burdeos, pero en Champions han eliminado al Liverpool de Rafa Benítez.

Victoria del Lyon frente a la Fiorentina



En la actualidad no busca la fluidez y velocidad en el juego de antaño aunque no deshecha la pelota. Apoyándose en la experiencia del extremo Govou, el mediocentro Toulalán y los centrales Boumsong y Cris construye un bloque firme que permite crear al fino sueco Kallstrom y al potente tirador Michel Bastos. Pero la gran estrella en la que se fundamenta el proyecto francés es el argentino Lisandro López. El goleador procedente del Oporto es el gran peligro del Lyon ya que la otra estrella, Bafétimbi Gomis no ha mantenido el nivel del Saint-Ettienne. Pero la lentitud de su zaga y la falta de personalidad de sus mediocampistas provocan que su nivel baje de manera notable en sus encuentros fuera de casa. En este caso habrán de medirse al Real Madrid con el partido de vuelta en el Santiago Bernabeu.

CSKA de Moscú

Los rusos han sido una de las revelaciones de la Champions League de este año ya que han eliminado al campeón alemán, el Wolfsburgo, y dominaron al Manchester United en Old Trafford, en un encuentro que finalizó con empate a tres goles. Sin duda es el más peligroso de los rivales de los clubes españoles en octavos. La escuadra moscovita ha cedido el trono ruso al Rubin Kazán, Spartak y Zenit, pero en la Champions de este año ha desplegado su potencial representado en su joven mediocampo y delantera.

Empate a tres goles del CSKA en Manchester



El estilo futbolístico del club ruso es muy diferente al que presentara el ultradefensivo Rubin Kazán en su victoria del Camp Nou. El club del que es accionista Roman Abramovich y tradicional equipo del ejército soviético, está liderado por el genial serbio Milos Krasic –réplica joven del checo Pavel Nedved- que provee de fortaleza y categoría el mediocampo ruso amén de amenazar la meta rival con sus efectivas llegadas. Además destaca el espectacular mediapunta ruso Alan Dzagoev que aprovecha su velocidad a la perfección y puede complicar a la zaga sevillista como ya hiciera en Manchester. Como segundas espadas destaca el chileno Mark González, el altísimo punta Tomas Necid y el meta y capitán Afinkeev. El entrenador Leonid Slutski concede al talento de sus futbolistas una gran libertad y por eso en ocasiones el balance defensivo se resiente. Será un rival complicado para los de Manolo Jiménez sobre todo en Rusia.

El nivel del fútbol español es muy superior a priori a los rivales de nuestros equipos pero los menos favoritos de la Champions League de este año ya se “comido” a la Juventus italiana, al Liverpool inglés, al Wolfsburgo alemán y al Atlético de Madrid. El F.C.Barcelona deberá sobreponerse al altísimo ritmo de partidos que está siguiendo para no dejarse sorprender por los alemanes. El Real Madrid tendrá que ensamblar definitivamente su bloque para derribar el maleficio que le persigue en los octavos de final y en el estadio Gerland. Y el Sevilla tratará de levantar el vuelo tras la serie de tropiezos en Liga y Champions que le han provocado una crisis de identidad importante.

La jornada de ida de los octavos de final se disputará el día 16 de febrero (Olympique de Lyon-Real Madrid), el día 23 del mismo mes (Stuttgart-Barcelona) y el 24 (CSKA Moscú-Sevilla). Los encuentros de vuelta se jugarán los días 10, 17 y 16 de marzo respectivamente. Pero además de los enfrentamientos de los equipos españoles destacan los encuentros A.C. Milan-Manchester United, Inter de Milán-Chelsea, Oporto-Arsenal, Bayern Munich-Fiorentina y Olimpiacos-Girondins de Burdeos.