Biografía de Manuel Fraga

Manuel Fraga Iribarne, padre de la Constitución, presidente fundador del Partido Popular (PP), senador... Presidió la Xunta de Galicia durante quince años y es el único político en activo que ha desempeñado cargos públicos relevantes en el franquismo, la Transición y la democracia.

Nacido el 23 de noviembre de 1922 en Villalba (Lugo), comenzó sus estudios de Derecho en la Universidad de Santiago de Compostela en 1939 y al año siguiente se trasladó a la Complutense de Madrid, en la que obtuvo, con premio extraordinario, la licenciatura en 1944. Poco después consiguió el doctorado con premio especial, con una tesis sobre "Luis de Molina y el derecho de la guerra".

En su currículum también figura un doctorado en Ciencias Políticas y Económicas por la Universidad de Madrid. En 1945 ganó la oposición de letrado de las Cortes Española, en 1946 ingresó, con el número uno de la oposición, en la Escuela Diplomática de la que salió en 1947. Dentro de su actividad docente, ganó la Cátedra de Derecho Político en la Universidad de Valencia, en 1948. Fue Secretario general del Instituto de Cultura Hispánica en 1951 y obtuvo la cátedra de Teoría del Estado y Derecho Constitucional en la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas de la universidad de Madrid, en 1953.

Manuel Fraga inició su actividad política en 1951 como secretario general del Instituto de Cultura Hispánica. Posteriormente accedió a la Secretaría General del Consejo Nacional de Educación (1953) y a la Secretaría General Técnica del Ministerio de Educación (1955-58). También fue secretario de la Comisión de Asuntos Exteriores de las Cortes (1958-62) y director del Instituto de Estudios Políticos (1961).
Paralelamente, durante el régimen franquista, desempeñó los cargos de consejero nacional del Movimiento y procurador en Cortes desde 1955 hasta 1977, Legislaturas V a X y miembro del Consejo de Estado.

Ministro de Turismo

Como diplomático, fue consejero de Embajada en 1961 y ministro plenipotenciario en 1963. También formó parte de numerosas delegaciones ante organismos internacionales. En 1962 fue nombrado ministro de Información y Turismo, cargo que desempeñó hasta 1969. Al frente de esta cartera elaboró la Ley de Prensa e Imprenta, en 1966, y el Estatuto de Publicidad.

En su etapa como ministro de Turismo, España se convirtió en primera potencia mundial del sector y el turismo llegó a ser la primera industria de España. En sus siete años de gestión, se construyó una red de hoteles públicos, los paradores nacionales. Además, fue secretario del Consejo de Ministros. El 13 de septiembre de 1973 fue nombrado embajador de España en el Reino Unido e Irlanda del Norte, donde permaneció hasta noviembre de 1975, fecha en la que volvió para dedicarse por entero a la política.

Insatisfecho con la Ley de Asociaciones Políticas de 1974, promovió, en diciembre de ese año, el Gabinete de Orientación y Documentación (GODSA), para ir creando las bases de un partido político de centro. Desde GODSA, en febrero de 1976, fundó "Reforma Democrática".

Padre de la Constitución

En diciembre de 1975, muerto el general Franco, Fraga entró a formar parte del primer Gobierno de la Monarquía como vicepresidente para Asuntos del Interior y ministro de la Gobernación con Arias Navarro como presidente, cargos en los que permaneció hasta julio de 1976. Desde este Ministerio, impulsó la legalización de asociaciones y partidos políticos, hasta entonces ilegales.

Entre 1977 y 1978 formó parte de la ponencia que redactó la Constitución Española junto a Gabriel Cisneros, José Pedro Pérez Llorca, Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón, Miguel Roca Junyent, Jordi Solé Tura y Gregorio Peces Barba.

Ante las elecciones del 15 de junio de 1977 promovió la formación de Alianza Popular -formada por grupos políticos dirigidos por personalidades del régimen anterior- de la que fue elegido secretario general en su I Congreso, celebrado en Madrid en el mes de marzo. Su partido obtuvo 16 diputados en el Congreso y Fraga fue elegido diputado por Madrid y designado portavoz de su grupo parlamentario y miembro de la Diputación Permanente.

En el II Congreso Nacional de AP, en enero de 1978, fue reelegido secretario general. De cara a los comicios de marzo de 1979, promovió la alianza de su partido con Acción Ciudadana Liberal de José María de Areilza y Alfonso Osorio, formando "Coalición Democrática" que sólo obtuvo nueve escaños en el Congreso. Como consecuencia de estos resultados, presentó su dimisión en la Secretaría General de AP, pero en noviembre se hizo cargo de la presidencia del partido de forma interina hasta que en diciembre, durante el III Congreso de AP, fue elegido presidente.

Tras el anuncio de las elecciones anticipadas en 1982, Fraga propugnó la formación de la llamada "mayoría natural", frente al socialismo y consiguió un pacto de coalición con el Partido Demócrata Popular, encabezado por Oscar Alzaga, y con Unión Liberal, de Pedro Schwartz, además de otros tres partidos regionalistas.

En los comicios de octubre de 1982, Coalición Popular se constituyó en la segunda fuerza, con 107 escaños y 6,7 millones de votos y Fraga fue reconocido como jefe de la oposición conservadora. En la Cámara Baja fue miembro de la Comisión Constitucional, de la Comisión de Defensa y de la Diputación Permanente.

Se presentó en las elecciones generales de 1986 como candidato número uno al Congreso por AP en la provincia de Madrid, obteniendo escaño. Durante esta III Legislatura fue miembro de la Diputación Permanente, Portavoz del Grupo de Coalición Popular, y de la Comisión Constitucional. En el mes de diciembre de 1986, tras presentar su dimisión como presidente de AP, su propuesta fue aceptada por el Grupo parlamentario de Coalición Popular, pasando a convertirse en "un diputado de a pie". Finalmente, el 8 de febrero de 1987, Fraga entregó el "timón" de AP a Antonio Hernández Mancha.

En las elecciones del 10 de junio de 1987 para el Parlamento Europeo, resultó elegido eurodiputado por AP, abandonando por incompatibilidad el escaño del Congreso. En el foro europeo formó parte de la Comisión de Asuntos Políticos y como suplente en la Comisión de Relaciones Económicas Exteriores y en la Subcomisión de Seguridad y Desarme. Además, fue miembro de la Asamblea paritaria ACP-CEE y de los Intergrupos de Turismo, Familia y Canguro.

Durante la celebración del IX Congreso de AP, el 20 de enero de 1989 fue elegido presidente del partido que pasó a denominarse Partido Popular (PP). En septiembre de ese año dimitió de la presidencia, que pasó a desempeñar de forma interina José María Aznar.


Quince años de trabajo por Galicia
Encabezó la candidatura del Partido Popular por La Coruña a la Presidencia de Xunta de Galicia en los comicios del 17 de diciembre de 1989, en los que obtuvo el escaño y su partido se consolidó como primera fuerza política en Galicia, pasando del 41 por ciento, obtenido en 1985, al 44 por ciento de los votos, y la mayoría en la Cámara autonómica (38 escaños sobre 75). El día 5 de febrero de 1990 tomó posesión de la presidencia del Ejecutivo autonómico gallego.

En el X Congreso del PP, celebrado en Sevilla entre el 31 de marzo y el 1 de abril de 1990, accedió al puesto de presidente honorífico del PP, sustituyéndole al frente del partido José María Aznar. Desde entonces compatibilizó este cargo con el de presidente del Partido Popular de Galicia (PPdeG), puesto que abandonó en enero de 2006.

Dedicado por completo a Galicia, el 25 de junio de 1990 propuso en la Comisión de Autonomías del Senado un pacto político y de Estado "para mejorar el modelo autonómico" y la reforma constitucional para que esta Cámara fuera de representación territorial. En esta misma intervención, en la que hizo una visión del Estado de las Autonomías, criticó los mecanismos financieros previstos en la Constitución y la LOFCA y las relaciones de las Comunidades con el poder central y la CE.

Respecto al papel que las distintas nacionalidades de Europa debían tener en el contexto del "viejo continente", el 5 de julio de 1990, Fraga pidió ante la Conferencia del Grupo del Partido Popular del Parlamento Europeo, en Luxemburgo, la participación de las regiones en los procesos de unidad europea y la creación de un Senado Europeo de base regional, e hizo hincapié en la situación negativa en la que se encontraban las regiones del arco atlántico, pidiendo el reforzamiento de la política regional y la acción de los fondos FEDER.

El 17 de octubre de 1993, se celebraron elecciones autonómicas al Parlamento de Galicia por cuarta vez. Fraga Iribarne revalidó y amplió la mayoría absoluta del PPdeG. El 5 de diciembre juró de nuevo su cargo de presidente de la Xunta. Contrario a la fórmula propuesta por el Gobierno socialista de la nación de la cesión del 15 por ciento del IRPF a las Comunidades Autónomas, a finales de marzo de 1994 presentó un recurso ante el Tribunal Constitucional, que retiró en 1996.

En marzo de ese año el PP se alzó con la victoria en las elecciones generales y acordó con los nacionalistas vascos y catalanes la corresponsabilidad fiscal y la cesión del 30 por ciento del IRPF. En diciembre de 1998, la Audiencia Nacional condenó a los tres integrantes del "comando Galicia" de ETA, que planearon en 1996 el asesinato de Manuel Fraga, a 45 años de prisión cada uno. Su objetivo era asesinar al fundador del PP mediante un coche bomba, pero la Guardia Civil pudo detectar su presencia y abortar el atentado.

El 19 de octubre de 1997 fue reelegido por tercera vez presidente de la Xunta de Galicia, después de que su partido obtuviera la mayoría absoluta con el 51,5 por ciento de los votos y 42 escaños. Fue investido el 9 de diciembre. Durante esta legislatura, su labor se centró en tres frentes: el desarrollo de las infraestructuras, la mejora tecnológica y el desarrollo del tejido social.

En los últimos meses del año 2000, la gestión del presidente gallego estuvo salpicada por la incidencia política del caso de las "vacas locas" en la comunidad, donde se encuentra la principal cabaña bovina del país. Esta crisis motivó una moción de censura presentada por el Bloque Nacionalista Galego el 29 de enero de 2001, y que no prosperó. En el transcurso de su última intervención en el Parlamento, Fraga eclipsó la moción al anunciar la convocatoria de elecciones autonómicas para octubre de ese año y agotar, por tanto, la quinta legislatura gallega.

En los comicios gallegos del 21 de octubre de 2001, consiguió su cuarta mayoría absoluta consecutiva, con el 50,9 por ciento de los votos, que otorgó al PP 41 escaños frente a los 17 que consiguieron tanto el BNG como el PSdeG. Tomó posesión del cargo el 15 de diciembre. En el año 2002, una vez que Galicia parecía haber superado la crisis de las "vacas locas", esta Comunidad tuvo que hacer frente al hundimiento frente a sus costas del petrolero "Prestige", que afectó a todo el ecosistema y a la economía de muchas familias que tienen en el mar su fuente de recursos.

La "crisis del Prestige" obligó al jefe del Ejecutivo gallego a hacer frente a sendas mociones de censura del BNG y PSdeG-PSOE, de las que salió airoso amparado por la mayoría absoluta del PP en la Cámara, el 12 de diciembre. El temporal político se mantuvo en enero de 2003, ya que el día 16 dimitió el conselleiro de Política Territorial, José Cuiña, uno de los más veteranos miembros del Gobierno de Fraga, lo que derivó en una remodelación del Ejecutivo gallego, al que se incorporaron cuatro nuevos conselleiros.Un nuevo cambio en la Xunta tuvo lugar el 10 de septiembre de 2004 cuando Fraga, por primera vez en sus quince años de Gobierno, decidió crear sendas vicepresidencias y relevar a tres miembros del Ejecutivo.

En estos días debió solventar una amenaza de escisión en el PPdeG planteada por diputados orensanos. Tras varias conversaciones entre Fraga y el presidente del PP de Ourense, José Luis Baltar, quedó solucionada la crisis de los 'populares' gallegos. Fraga volvió a optar a la presidencia de la Xunta en las elecciones autonómicas del 19 de junio de 2005, unos comicios que, por primera vez en sus años de mandato, adelantó y rompió su tradición de celebrarlos en octubre.

El presidente de la Xunta justificó la medida en la "inquietud" generada por la "apertura" de un proceso constituyente, derivado de la reforma de los estatutos de autonomía, y en la "discriminación" del Ejecutivo central (PSOE) con la Comunidad gallega. En dichos comicios, el PP obtuvo 37 escaños en el Parlamento gallego, a uno de la mayoría absoluta, incluido, días después, el escrutinio del voto emigrante, y Fraga no logró revalidar la que hubiera sido su quinta mayoría absoluta consecutiva en Galicia. Los socialistas de Emilio Pérez Touriño obtuvieron 25 escaños y 13 los nacionalistas del BNG, liderado por Anxo Quintana. Con estos resultados, PSdeG y BNG afrontaron la tarea de formar un gobierno de coalición en Galicia y el líder socialista Emilio Pérez Touriño fue elegido nuevo presidente de la Xunta.

El fundador del PP se despidió de la militancia de su partido en un acto celebrado en Ribadumia, en el que dijo que, no volvería a ser candidato. Fue sustituido al frente del PPdeG por Alberto Núñez Feijoo en el Congreso extraordinario celebrado en enero de 2006, en el que fue designado presidente de honor vitalicio de la formación.

Una vida dedicada a la política
No obstante, su relevo no significó su despedida de la vida política, ya que fue elegido senador en representación de la Comunidad Autónoma de Galicia el 7 de febrero siguiente. El día 25 renunció a su cargo de diputado en el Parlamento gallego y el 7 de marzo de 2006 juró en la Cámara Alta. Fue reelegido senador por Galicia en marzo de 2008.

En los últimos años, la salud del líder gallego se ha visto resentida. El problema de mayor envergadura sufrido por Fraga se remonta a octubre de 2003, cuando se le detectó un problema coronario que obligó a implantarle un marcapasos. En enero de ese año, sufrió un desfallecimiento mientras asistía a la inauguración del pabellón de Galicia en FITUR, en Madrid. Ya en 2004, sufrió en una semana dos dolencias, una gastroenteritis, que le obligó a suspender su agenda, y un desfallecimiento ocasionado por una bajada de tensión en el Parlamento de Galicia. Anteriormente, en 2002, fue operado de una hernia inguinal y, un año antes, de otra discal.

A pesar de su avanzada edad y una movilidad limitada, en julio de 2009 acompañó a Guinea Ecuatorial al ministro de Exteriores, el socialista Miguel Angel Moratinos, después de que hace cuarenta años firmara la independencia de la ex colonia española. El histórico político fue homenajeado a su llegada por Moratinos y el titular de Exteriores ecuatoguineano, Pastor Michá.

Como hijo de emigrantes en Cuba y emigrante al mismo tiempo durante sus primeros años, siempre demostró gran preocupación por la comunidad gallega esparcida por el mundo. En esta sentido primó la aproximación a los colectivos presentes en la Unión Europea, América Latina y, en especial, a la zona del Mercosur, y en la vecina Portugal. Desde la presidencia del Gobierno gallego, ha realizado distintas visitas oficiales, entre otras, a: Gran Bretaña (octubre de 1990), Argentina y Uruguay (noviembre de 1990), Portugal (enero de 1991), Suiza (marzo de 1991), Gran Bretaña (abril de 1991), Santo Domingo, Puerto Rico, Panamá y Miami (junio de 1991), Cuba (septiembre de 1991) y Brasil (noviembre de 1991).

Si bien, por su repercusión y trascendencia la más importante fue la de Cuba en septiembre de 1991. En ésta, en la que fue recibido en varias ocasiones por Fidel Castro, negoció la excarcelación de 23 personas y la salida del país de otras 19. Sus buenas relaciones con el régimen castrista propiciaron la liberación de 139 presos gallegos, así como la reunificación familiar en otros 972 casos. Otros viajes destacados fueron: Uruguay, Paraguay y Brasil (febrero y marzo de 1995), República Dominicana y Venezuela (noviembre de 1995), Japón (marzo de 1996), Irán (noviembre de 1996), Rusia (mayo de 1997); Argentina, Uruguay y Brasil (julio 1997); Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil (marzo de 1998); Libia (mayo de 1998); Portugal (julio de 1998); Cuba, México y Guatemala (octubre de 1998); Italia (enero de 1999); Polonia (febrero de 1999); Australia (abril de 1999); Argentina (julio de 1999), El Salvador (septiembre de 2003) y Argentina y Uruguay (mayo 2005).

Con motivo del Xacobeo 99, el último año jubilar del siglo XX, mantuvo una intensa labor institucional que tuvo como momento cumbre la entrevista con el Papa Juan Pablo II en Roma, en enero de 1999.

En el campo de las relaciones interregionales, y en su calidad de presidente de la Xunta, Fraga formó parte de la Asociación de las Regiones de Europa (ARE), la Asociación de las Regiones Fronterizas de Europa (ARFE), Centro de Desarrollo Regional (CEDRE) y de la Organización Sur Europa Atlántica (SEA).

Además fue durante cuatro años presidente de la Comisión del Arco Atlántico del Consejo de las Regiones Periféricas y Marítimas (CRPM), miembro del Comité de las Regiones, institución de la Unión Europea creada para canalizar la participación de las regiones y entes locales en el proceso normativo comunitario.

Títulos y condecoraciones
Fraga es miembro de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas (1962). Durante más de 40 años, hasta el 23 de noviembre de 1987, fue catedrático de Teoría del Estado y Derecho Constitucional de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad Complutense de Madrid. También es integrante de la Real Academia Gallega y de la Academia Gallega de Jurisprudencia y Legislación.

Ha sido secretario y presidente de la Unión Latina. Presidió la Fundación "Cánovas del Castillo" hasta 1989 y es patrono vitalicio de la Fundación "Alfredo Brañas". Es autor de cerca de 90 libros de carácter político, entre los que figuran "La crisis del Estado", "Las transformaciones de la sociedad española contemporánea", "Legitimidad y representación", "Las leyes", "Memoria breve de una vida pública", "España entre dos modelos de sociedad", "La leal oposición", "Retorno a las raíces", "Impulso autonómico" (noviembre 1994), "El principio de subsidiariedad en la Unión Europea" (1997). En septiembre de 1997, la Fundación Cánovas del Castillo presentó el libro "Manuel Fraga: homenaje académico".

Es doctor "honoris causa" por la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), por la Universidad Autónoma de Tamaulipas (México). También el 5 de diciembre de 1991 fue investido, al igual que el resto de los ponentes de la Constitución Española, doctor "honoris causa" por la UNED, a propuesta de la Facultad de Derecho. También es doctor "honoris causa" por la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (República Dominicana, noviembre de 1995) y por la Universidad Estatal de San Petersburgo (octubre de 1996). Es asimismo doctor "honoris causa" por la Universidad de Ciencias Empresariales y Sociales de Buenos Aires (septiembre de 1998), y en derecho por la Universidad Australiana de La Trobe, Melbourne (Australia). Además es profesor honorífico de varias instituciones académicas y en noviembre de 1996 le fue concedida la Medalla de Oro de la Universidad de La Coruña.

El 25 de enero de 1991 fue nombrado "socio de mérito" de la Academia Portuguesa de Historia; el 25 de noviembre de ese año recibió el título de "hijo benemérito" del estado de Río de Janeiro. Posteriormente, el 7 de febrero de 1992, Fraga fue nombrado decano honorario del Colegio de Abogados de Santiago de Compostela y en diciembre de 1997 ingresó en la Academia Portuguesa de las Ciencias.

Ha pronunciado conferencias en los más importantes foros nacionales e internacionales y ha publicado colaboraciones en periódicos y revistas de España y de todo el mundo.

Entre otras condecoraciones está en posesión de las Grandes Cruces de Carlos III, del Mérito Civil, de San Raimundo de Peñafort, Isabel la Católica, del Mérito Naval, del Mérito Militar, del Mérito Aeronáutico, Cisneros, y de la Medalla al Mérito al Trabajo (29.11.1996). Asimismo posee la Medalla de Honor de la Emigración, la Medalla de Oro de Santiago de Compostela y el título de "Hijo Adoptivo de Santiago" y la Gran Cruz Soberana de la Orden Militar y Hospitalaria de Malta.

Fraga es Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Gregorio Magno y Comandante Honorario del "Tercio de Galegos" de Buenos Aires. También posee la insignia de oro y brillantes de la Federación Española de Baloncesto y es "Canoísta", el máximo galardón que otorga la Federación Española de Piragüísmo.

En el extranjero le han sido impuestas la Gran Cruz de la Orden Nacional al Mérito (Paraguay, marzo de 1995), la Orden del Libertador (Venezuela, noviembre de 1995), la medalla de la República Oriental del Uruguay, en grado de oficial (julio de 1997), la orden Palma de la Academia Brasileña de Letras (julio 1997), la Medalla Robert Schuman del Partido Popular Europeo ( agosto de 1998) o la medalla de plata del Real Instituto de Estudios Europeos (abril de 1999).

Asimismo está en posesión del "Premio Europa 1997" de la Academia de Estrasburgo por su labor como "gran universitario y gran jurista".
Al cumplirse el XXV aniversario de la entrada en vigor de la Carta Magna, Fraga y los otros seis "padres" de la Constitución fueron distinguidos con el Collar de la Orden del Mérito Civil, que les impuso el Rey el 24 de junio de 2004.

De su matrimonio con María del Carmen Estévez Eguiagaray tuvo cinco hijos: María del Carmen, María Isabel, José Manuel, Ignacio y Adriana. Su mujer falleció el 23 de febrero de 1996 tras una larga enfermedad.