Las orcas crean sus propios 'clubes sociales'

La orca (Orcinus orca), uno de los animales marinos más famosos, suele vivir en pequeños grupos de entre 10 y 20 individuos. El hecho de que, cerca de la costa de Rusia, se congreguen hasta 100 ejemplares de ocho grupos diferentes de esta especie se mantenía como un gran enigma para los investigadores hasta hoy.

Un equipo de científicos rusos y británicos ha publicado en el Journal of Ethology un estudio que sostiene que estos mamíferos crean ‘clubes sociales’ al igual que los seres humanos. Se han logrado observar este tipo de reuniones por todo el planeta, desde la Columbia británica hasta Islandia, Alaska, Kamchatka o la Antártida.

En un principio se pensaba que estos encuentros respondían a una técnica de preservación, aunque esta idea quedó desechada hace tiempo ya que esta especie no tiene depredadores naturales. Otras teorías sostenían que el comportamiento de las orcas (Orcinus orca) se debía a su afán reproductivo o a la búsqueda masiva de alimento.

Otro rasgo sorprendente de las orcas es que cada grupo tiene un dialecto y un acento exclusivo además de las manchas únicas para cada individuo que lucen en su lomo este mamífero.

Los científicos han podido constatar que, durante estos encuentros multitudinarios, las orcas interactúan mucho más entre ellas que mientras se encuentran en sus grupos originarios. Es, durante estas jornadas colectivas, cuando las orcas entran más en contacto directo las unas con las otras, nadan de manera sincronizada e, incluso, saltan en la superficie del agua con mayor asiduidad.

Asimismo, los encuentros sociales de este cetáceo provocan que la actividad sexual entre los individuos aumente de manera considerable, lo que ha llevado a los investigadores a pensar que estas reuniones son una forma de diversificar la especie y mejorar la riqueza reproductiva de la misma a pesar del bajo índice reproductivo de ésta. La mortalidad de las crías de orca es muy alto puesto que sólo la mitad logran sobrevivir a los seis primeros meses.