Jerónimo Herrera Navarro: Petimetres y majos. Saineteros madrileños del siglo XVIII

Jerónimo Herrera Navarro: Petimetres y majos. Saineteros madrileños del siglo XVIII. Ediciones del Orto. Madrid, 2009. 158 páginas. 9 €


Cuando hablamos del sainete en el siglo XVIII, generalmente no somos capaces de recordar más nombres que el de Ramón de la Cruz. Bien es cierto que este dramaturgo es, sin duda alguna, el más ilustre y exitoso escritor de sainetes de su tiempo, el que mayor proyección escénica ha tenido y más influencia ha legado a la posteridad. Pero no menos cierto es que el sainete ni nace ni muere con Ramón de la Cruz, y que tanto antes como después de él existieron otros saineteros que resultaron decisivos para el cultivo y esplendor de este género del teatro breve. El segundo volumen de la recién estrenada colección “Breviarios de Talía” constituye una recuperación de algunos de esos dramaturgos que alcanzaron menor popularidad y cuya obra, precisamente por eso, no ha sido tenida aún en la consideración que merece. Es, por tanto, un acto de “justicia poética”.

Sin perder nunca de vista la preeminencia escénica y estética del maestro Ramón de la Cruz, Jerónimo Herrera, uno de los mayores expertos en teatro dieciochesco español, nos introduce primero en unas necesarias e interesantes consideraciones previas sobre el sainete: cómo evoluciona desde el entremés, género teatral prestigiado por la pluma de nuestros más excelsos autores áureos; en cuánto se cifraba el precio de la composición; por qué despertó tal polémica en los círculos culturales del “siglo de la luces”; cuál era la consideración social de los escritores de sainetes en su época; cómo tuvieron que aguantar las arremetidas de los intelectuales ilustrados, que en su afán por educar al pueblo no comprendieron ni aceptaron nunca estas expresiones de la cultura popular; cómo, finalmente, el sainete se sobrepone a las adversidades y acaba triunfando en los escenarios del XVIII.

El autor nos presenta después ocho calas en la vida y la obra de sendos saineteros “desconocidos” que demuestran, no sólo su evidente valor literario, sino también el papel que desempeñaron en la historia del sainete. Algunos de ellos fueron predecesores de Ramón de la Cruz –con quien, como hemos dicho, el género alcanzó su mayor esplendor– y asentaron las bases necesarias sobre las que el genial autor construiría sus obras; otros fueron discípulos del maestro, o sucesores, que buscaron nuevas vías de expresión para el sainete cuando la fórmula del madrileño estaba ya casi agotada. Diego Rejón de Silva, José López de Sedano o Gaspar Zavala y Zamora son algunas de esas figuras que se recuperan aquí, con la esperanza de que no vuelvan a caer en el olvido.

Por Roberto Álvarez Escudero