El Racing de Santander recibe al Real Madrid en El Sardinero, con la polémica personificada en Sergio Canales. Los de Pellegrini deberán ganar para llegar al clásico del Bernabéu empatado a puntos con el Barça. Los madrileños recuperan para el partido a Guti y al francés Benzema.
El peor equipo de la Liga en casa se medía a un
Real Madrid que llegaba a
Santander obligado a ganar para mantenerse como líder, a una semana del esperado duelo ante el Barcelona, en un partido en el que la atención también se centraba en ver al joven
Sergio Canales frente a los jugadores que el próximo año serán sus compañeros.
Alicientes más que suficientes para que
El Sardinero registrara el primer lleno de la temporada.
Pellegrini apostó por sacar de salida al central
Metzelder, desaparecido desde el varapalo ante el Alcorcón -por las molestias musculares de
Garay-, y por situar en el centro del campo a
Mahamadou Diarra en detrimento de
'Lass'; mientras que Portugal se mantenía fiel a su 4-4-2 cubriendo con
Moratón la importante baja del central Henrique.
Antes de que se cumplieran los dos primeros minutos, el
Real Madrid ya dispuso de dos ocasiones. La primera en un balón en profundidad que controló
Higuaín ganando la espalda a
Christian, pero el defensa cántabro reaccionó bien ante el recorte del argentino; y, la segunda en un saque de falta de
Granero, que tocó en
Diop para que
Coltorti se luciera a una mano.
Aunque el
Racing esperaba replegado al
Real Madrid, también tuvo sus opciones por el descaro de
Sergio Canales, que forzó una falta en el semicírculo del área, mal ejecutada por
Arana; y, poco después habilitó a
Tchité para un contraataque que desbarató al borde del área
Casillas, quedado el rechace a pies del propio
Canales, que chutó ligeramente desviado, desde treinta metros, con la portería vacía.
Un mal entendimiento entre
Pinillos y Arana fue aprovechado por
Cristiano Ronaldo para irse en carrera e internarse en área, donde recortó a
Moratón incurriendo éste en un claro penalti que materializó en gol el delantero portugués.
Con el marcador en contra el
Racing adelantó tímidamente sus líneas y el
Real Madrid dispuso de más espacios, aunque adoleció de falta de creación en el centro del campo por la escasa aportación de
Diarra que obligaba a un mayor desgaste de
Gago.
Poco fútbol se pudo ver durante una primera parte en la que, al margen de algunos destellos de
Cristiano Ronaldo, el juego del
Real Madrid fue bastante ramplón, al igual que el de un
Racing demasiado dependiente de
Canales.
Las cosas siguieron por los mismos derroteros en el arranque de la segunda parte, lo que pudo aprovechar el
Racing para empatar con una contra de
Tchité, ante la que reaccionó bien
Casillas; y
Pinillos con un remate de cabeza que no encontró puerta.
Para desatascar el partido
Pellegrini dio entrada a
Guti, en sustitución de
Granero, dando la réplica
Portugal haciendo otro tanto con
Bolado y Serrano, en lugar de
Tchité y Munitis, respectivamente.
Guti cogió la manija y aumentó la posesión del
Real Madrid, pero sin concretarla en jugadas de peligro. Los defensa cántabros "pinchaban" las bicicletas de
Ronaldo, único recurso de los blancos en ataque hasta que
Guti centró en profundidad hacia
Higuaín, que salió al límite del fuera de juego, para batir a
Coltorti con un tiro raso, ajustado a la base del poste.
La ventaja pudo aumentar, apenas dos minutos después, con un disparo de
Guti, desde la frontal, que pegó en el larguero. Y aún más clara fue la ocasión que marró en el área pequeña
Cristiano Ronaldo, a pase de
Higuaín.