El serbio Nicola Zigic, como ya sucedió en la primera vuelta, fue el gran protagonista de la victoria del Valencia en el estadio del Espanyol al marcar los dos goles de la victoria visitante.
El inicio del encuentro tuvo bastante ritmo. El
Espanyol, que aún debe asegurarse la permanencia matemática, fue fiel a su estilo en casa y se presentó con notable peligro aunque sin acierto ante la portería defendida por
César.
El
Valencia no quiso ser menos y liderado por un activo
Joaquín también dio muestras de peligro en los compases iniciales. Los de
Unai Emery se manejaron mucho mejor a la contra y con espacios que en el ataque posicional. La joven defensa blanquiazul contuvo con solvencia a los
Villa, Joaquín y compañía.
El encuentro fue perdiendo algo de nervio con el paso de los minutos. El
Espanyol se fue apagando y el
Valencia, en cambio, dominó más el esférico y tuvo más presencia en campo contrario.
El choque fue cada vez más insípido. La alegría del primer cuarto de hora se convirtió en prudencia por parte de los dos rivales.
Pochettino detectó el problema y tras el intermedio dio entrada a
Mahamat Azrack, centrocampista del Espanyol B, para equilibrar a su equipo. El cambio niveló el partido y el conjunto valencianista no tuvo tantas facilidades para desplegar su juego.
El segundo tiempo empezó con dos buenas ocasiones para los locales.
Callejón erró una clarísima a pase de
Verdú. El de Motril, que cuajó una correcta actuación, sigue enemistado con el gol. Tampoco
Moisés Hurtado supo aprovechar un movimiento inteligente de
Osvaldo en el área.
Emery demostró que es un buen estratega y sustituyó a un desafortunado
Villa por el gigantón
Zigic. El serbio aprovechó un gran servicio de
Vicente desde la izquierda para batir a
Kameni y acabar con la buena racha del
Espanyol en casa. El delantero sólo necesitó un remate y unos minutos para dejar su huella.
Pochettino introdujo una nueva variación en su esquema con la presencia de
Marqués. Sin embargo, el eléctrico jugador no ofreció su versión más acertada y la revolución quedó en nada. Mucho más provecho sacó el
Valencia de
Zigic, que anotó el segundo tras una nueva incursión de
Vicente que peinó
Joaquín y el serbio remató.
La actuación del delantero fue estelar y a punto estuvo de firmar un hat-trick aunque
Delgado Ferreiro intervino, sin acierto, para evitarlo. La defensa experimental del
Espanyol sin Pareja y sin Chica acabó naufragando ante una de las delanteras con más gol de la categoría.
Emery le ganó la partida a
Pochettino, que todavía no ha encontrado la manera de frenar a
Zigic. El serbio fulminó a los blanquiazules en la primera vuelta con un gol en las postrimerías del encuentro y hoy en menos de un cuarto de hora acabó con la oposición del
Espanyol.