Winston Churchill: La historia de la Malakand Field Force

Winston Churchill: La historia de la Malakand Field Force. Edición de Pablo Novo Trigo. Traducción de Setraslations. Arcopress. Córdoba, 2010. 320 páginas. 19 €


La historia de la Malakand Field Force relata la primera campaña bélica del joven Winston Churchill. Se trata de un libro autobiográfico que relata una historia sugestiva, narrada por uno de los principales protagonistas –sin lugar a dudas– del pasado siglo XX. Pese a que se trata del primer libro de no ficción del futuro Nobel de Literatura (1953), en estas páginas se pueden apreciar las grandes capacidades retóricas del joven autor y la influencia de lo mejor de la narrativa inglesa sobre su manera de escribir.

El texto, fechado en 1897, representa el primer escrito de un Churchill jovencísimo, de apenas veintitrés años, pero ya confiado en sus medios y resoluto frente a posibles críticas por su falta de edad o experiencia (“Las preposiciones de Euclides no serán menos discutibles si son planteadas por un niño o por un idiota”). Alistado como voluntario, Churchill escribe como corresponsal de guerra para varios periódicos británicos (The Pioneer, Daily Telegraph) relatando las operaciones militares que se despliegan en la zona ubicada, hoy en día, entre Pakistán y Afganistán. Se trataba de una campaña de castigo británica como respuesta a unos crueles ataques perpetrados en algunas aldeas de la India. Churchill escribía estas cartas para los periódicos nacionales casi más por placer personal y, como afirma el mismo autor, “la respuesta tan favorable que recibieron esas misivas me animó a plasmar mis experiencias en un trabajo más acabado”.

A través de una pluma extraordinaria, el gran estadista británico describe lo que está ocurriendo en el campo de batalla, adquiriendo, él mismo, conocimientos sobre estrategia militar que le serían útiles durante las Guerras Mundiales. Churchill narra con crudeza cada conflicto bélico, las muertes, deteniéndose, a menudo, en la descripción de minuciosos detalles. El libro incluye un prefacio y un apéndice con los extractos de los informes oficiales, subrayando los comportamientos más valerosos de los protagonistas de esta campaña.

Se trata de algo más que una autobiografía: estamos en presencia de una descripción vívida y entretenida, narrada con un estilo claro y conciso, en una prosa muy sencilla (a veces traducida de forma demasiado literal, conservando la construcción sintáctica británica). Es una obra de periodismo militar, que alterna descripciones informativas con reflexiones estratégicas, acciones militares frenéticas con comentarios de gran inteligencia. Churchill consigue que el lector se sienta parte de la batalla, siga el movimiento de las tropas y, a través sus páginas, sea parte del conflicto. El libro (tal vez una manual de “arte de la guerra”) cuenta con un acción constante, a veces muy cruel y brutal (como la descripción de los cadáveres introducidos en la zona asaltada a través de las tribus afganas), siempre interesante al lector, cuya lectura va aderezada con las reflexiones todavía actuales y perspicaces del gran político británico.

No cabe duda de que Churchill representa una de las grandes figuras del siglo XX. Dotado de una extraordinaria inteligencia y un original sentido del humor –sagaz y sarcástico– se distinguió como político, periodista, autor de obras históricas y otros diversos escritos.

Por Andrea Donofrio