Los Angeles Lakers y los Boston Celtics volverán a reeditar una final de la NBA entre las dos franquicias de mayor éxito en su historia. El español Pau Gasol, que desde que desembarcó en el equipo californiano ha llegado a tres finales, tendrá la posibilidad de conquistar su segundo anillo de campeón ante el mismo equipo que se lo impidió hace dos años.
La pasada semana se consumó la sorpresa de los play-off de la NBA: los "desahuciados, fuera de forma y mayores"
Boston Celtics derrotaban a Orlando Magic en la final de la Conferencia Este y entraban de lleno en la lucha por el anillo. Antes, se deshicieron de los Cavaliers de Lebron James, desafiando a todos los analistas que los dejaban incluso fuera de la primera ronda, donde también dieron cuenta de los Miami Heat de Wade.
Por su parte, el conjunto de
Phil Jackson ha tenido un camino menos complicado en la práctica, ya que sólo sufrió en la primera ronda contra los Oklahoma City Thunder del jugador revelación de esta temporada, Kevin Durant. Luego solventó con un claro 4-0 su compromiso frente a Utah Jazz y dejó sin final por 4 victorias a 2 a los Phoenix Suns de Nash y Stoudemire -único pívot en poner en apuros a
Gasol durante los play-off-.
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Así pues, llega la final más emocionante de los últimos años. Según Antoni Daimiel, las perspectivas de las cadenas televisivas de Estados Unidos prevén que se alcancen
las cotas más altas de audiencia de los últimos doce años. Los actores principales de la función serán Bryant y Gasol, por los Lakers, y el
“Big Three” por el lado Celtic -Garnett, Pierce y Allen-. Además, actores en principio secundarios como Rondo (Boston) y Artest (L.A.) han ensombrecido por momentos a las estrellas con grandes actuaciones en las rondas previas. A partir de este jueves pues, comienza el espectáculo.
Una rivalidad legendariaLa final que comienza la madrugada de este jueves, será la duodécima que protagonizan Lakers y Celtics a lo largo de su historia, con un parcial de nueve a dos a favor de los “verdes” y con el recuerdo aún vivo de la derrota sufrida en 2008.
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La última ocasión que se disputaron el título antes de 2008 fue en la década de los ochenta, cuando los imparables Lakers del
“Showtime” dominaban la NBA y hacían desparecer al maldición a la que les tenían acostumbrados los “orgullosos verdes”. El equipo dirigido por Patt Riley y que tenía en cancha a
Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar logró romper la racha de ocho victorias de los Celtics en las finales en 1985, para luego volver a ganarles en la cita de 1987. Antes, en 1984, un colosal
Larry Bird dio la victoria al equipo del trébol frente al conjunto púrpura y oro. Gloria que tras un nuevo campeonato en 1986 no se volvería a repetir hasta el citado triunfo frente al eterno rival en 2008.
Con la final, se acaba la temporada para GasolTal como anunció esta semana
en su página web, Pau Gasol no disputará el Mundial de Turquía en septiembre con la Selección española. El motivo del pívot catalán es descansar tras varias temporadas jugando con el equipo nacional después de las largas temporadas NBA.
Este año Gasol ha disputado 65 partidos en temporada regular -perdiéndose 17 por lesión- más los 16 acumulados de los play-off. En total,
3024 minutos en cancha en contra de los 858 de Juan Carlos Navarro en ACB, por ejemplo. Así pues, tras tres temporadas seguidas llegando a la final de la mejor liga de baloncesto del mundo es comprensible el respiro del jugador nacido en Sant Boi.
Un extracto de su comunicado dice lo siguiente:
“Hemos llegado a la conclusión de que otra larga y exhaustiva temporada en la NBA, unida a mi participación al máximo nivel en todas las competiciones de clubes y de selección durante estas últimos años, me lastran físicamente como para afrontar un reto de la importancia del Mundial de Basket. Este año he sufrido dos importantes lesiones musculares, las primeras en mi carrera, y creo firmemente que es el momento de descansar. Creo que es mejor escoger el momento adecuado para descansar a que el cuerpo decida por ti en el momento más inoportuno.”