Nadal encumbra a España como país líder en Roland Garros

Con su victoria este domingo sobre Soderling, Rafa Nadal suma su quinto título en las seis ocasiones que ha disputado Roland Garros. Gracias a la espectacular racha del balear, España puede presumir de ser el país que más veces ha ganado sobre la tierra parisina en el torneo masculino. Desde que Manolo Santana hiciera historia en 1961, han levantado la copa de los mosqueteros Gimeno, Bruguera, Moyá, Costa, Ferrero y Nadal en trece ocasiones.

La quinta victoria de Rafa Nadal en Roland Garros ha provocado que España amplíe su margen de distancia como nación con más campeonatos en el cuadro masculino sobre la tierra parisina. Desde que Manolo Santana levantara la copa de los mosqueteros por primera vez en 1961, han sido otros seis tenistas los que han repetido la acción.

Manolo Santana (1961 y 1964), Andrés Gimeno (1972), Sergi Bruguera (1993 y 1994), Carlos Moyá (1998), Albert Costa (2002), Juan Carlos Ferrero (2003) y Rafa Nadal (2005, 2006, 20007, 2008 y 2010) son los responsables de los trece títulos españoles –dos más que Estados Unidos y Australia, empatados a once-.

El propio Nadal está a un triunfo de igualar a la leyenda sueca Björn Borg como tenista con mayor número de Roland Garros ganados. Sus números en el torneo son impresionantes a sus 24 años de edad. En sus seis participaciones ha ganado el torneo en cinco, con un total de 38 victorias y una derrota, precisamente contra Soderling, en la edición del pasado año. En sus victorias de 2008 y 2010 no cedió ningún set a sus rivales y en la de 2008, de hecho, tan sólo perdió cuatro juegos –todos ellos en la final contra Federer-.

La primera victoria de Nadal legó dos años después de la del último español. En 2003, Juan Carlos Ferrero, que partía como primer cabeza de serie ya que llegó como número uno del mundo, derrotó en la final al holandés Martin Verkerk. Era la segunda vez que el valenciano llegaba a la final. El año anterior protagonizó la tercera final de color español, aunque en esa ocasión el triunfo se lo llevó el ahora capitán del equipo de Copa Davis Albert Costa.

En 1998, fue el turno de la gloria para otro mallorquín ilustre. Carlos Moyá y Álex Corretja disputaron la segunda final entre españoles en la historia del torneo. Moyá se impuso a su compatriota en tres sets para ganar el único Grand Slam de su carrera. Su victoria en París fue fundamental para que en enero de 1999 se convirtiera en el primer español en alcanzar el número uno del tenis mundial.

Cuatro años antes, Sergi Bruguera completó su doblete parisino frente a otro español, Martín Berasategui. El catalán había sido la sorpresa del torneo del año anterior, donde se impuso al número uno del mundo, Sampras, en cuartos de final y al número dos, Courier, en la final. Con su triunfo en 1993 Sergi Bruguera rompió la sequía de Grand Slam para los españoles después de que Andrés Gimeno ganara el último en el US Open de 1975.

Fue el propio Gimeno quién cogió el testigo de Manolo Santana y en 1972 se impuso en la final ante Patrick Proisy. De esta manera el tenista barcelonés entró en la historia del torneo al convertirse en el ganador más veterano a sus 32 años de edad.

Manuel Santana, el primero que conquistó París
El madrileño se convirtió en el pionero en cuanto a gloria deportiva se refiere. En su brillante carrera se alzó con dos Roland Garros (1961 y 1964), un US Open (1965) y venció también en Wimbledon (1966). Su palmarés define el nivel de éxito que alcanzó y la época en que consiguió estos logros, definen la relevancia de Santana para el deporte español. Este amante del juego de la raqueta y ferviente impulsor de su práctica, situó en el mapa internacional a nuestros tenistas.

Santana abrió las puertas del éxito deportivo a las generaciones posteriores y guió en persona algunos de sus triunfos: fue capitán del combinado español que disputó la Copa Davis (de 1980 a 1985 y de 1995 a 1999) y actualmente es el director del Másters de Tenis de Madrid, uno de los más importantes del panorama internacional.