Los organizadores de la ronda gala han publicado la lista definitiva de equipos participantes, en la que no se encuentra la escuadra de Carlos Sastre. El golpe asestado al corredor abulense se ha sumado a la presumible exclusión de Alberto Contador de la carrera, aunque no haya recibido sanción alguna. El Tour, dominado en la última década por ciclistas españoles, ha efectuado un viraje que aleja al ciclismo patrio del protagonismo que antaño tuvieron bloques como Banesto, ONCE o Kelme. La dirección de la competición francesa ha preferido “ayudar al ciclismo francés” y obviar el espectáculo y calidad de los deportistas patrios.
El ciclismo se ha convertido en uno de los deportes que más ha evolucionado en la lucha frente al dopaje. Esta batalla por la purificación de los deportistas y sus prácticas dentro del desarrollo de la profesión ha producido una erosión considerable en la imagen global de la actividad. Las sanciones a algunos de los puntales de los últimos años -Ullrich, Basso, Landis- ha provocado que la desconfianza del aparato inversor haya calado y repercutido al espectáculo del ciclismo, en claro declive. El descenso en el nivel de los competidores tiene como consecuencia directa la caída del seguimiento de las carreras de tres semanas y de las clásicas. Sin embargo, la estrategia trazada por la UCI y la dirección del Tour de Francia no parece aportar demasiado para reconducir la peligrosa inercia en que se mueve el ciclismo actual.
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Queremos ayudar al ciclismo francés y, en términos deportivos, sabemos que contaremos con los 18 mejores equipos”. Con esta declaración excusó las grandes ausencias que sufrirá el próximo Tour de Francia su director,
Christian Prudhomme. La lista definitiva de los equipos participantes en la “Grande Boucle” no ha incluido al
Team Geox, conformado, entre otros por
Carlos Sastre y Dennis Menchov -dos de los corredores más brillantes de lo que va de siglo-. La organización del Tour ha decidido prescindir del espectáculo, el brillo y la calidad que estas dos superestrellas aportan siempre a las carreras, para apoyar al ciclismo francés. La elección se divide en dos partes: se definen los 18 bloques fijos –por clasificación UCI- y después se reparten cuatro invitaciones. Las cuatro escuadras invitadas en esta ocasión son francesas. Las cuatro.
Cofidis, Europcar, Francaise des Jeux y Saur-Sojasun han recibido el premio de la participación en la mejor carrera del mundo. Sin embargo, el campeón del Tour de 2008 y el doble ganador de la Vuelta lo verán desde casa.
Carlos Sastre, luchador de raza y escalador brillante, se ha visto desplazado de la élite del ciclismo por una decisión bastante discutible. El español ha sufrido un golpe rotundo y deberá redistribuir su planificación de toda la temporada en función de esta sorpresa. “
Mi ilusión y la del equipo era poder estar en el Tour, yo como vencedor del año 2008, Denis Menchov como tercero en el podio el año pasado, Rafa Valls como el corredor revelación de la pasada edición". El corredor que se ha ganado su participación en la ronda gala con mayor tesón a lo largo de su carrera no podrá disfrutar de ella en 2011. La decisión de la
Amaury Sport Organization -encargada de organizar la competición francesa- ha caído sobre la calidad de la propia cita gala en la misma proporción que en la carrera de Sastre, que a sus 35 años puede haber dicho adiós a la carrera que hizo brillar en los años dos mil.
Otra de las figuras que presumiblemente serán apartadas de la disputa del Tour 2011 es
Alberto Contador. El triple campeón de la carrera francesa (2007, 2009 y 2010), y vencedor del Giro y la Vuelta (ambos en 2008) puede ver confirmada su no participación aunque no haya recibido sanción alguna antes del mes de julio. El madrileño deberá aclarar la presencia de clenbuterol en su sangre, aunque la investigación parece no ir con la presteza que debería. El presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI),
Pat McQuaid, ha reiterado ya en varias ocasiones la imposibilidad de que Contador corra el Tour de este año, amén de atacar al corredor español sin filtro alguno. “
Culpable o no, Contador nos hace mucho mal”. Así de rotundo se manifestaba el dirigente en una entrevista concedida a la publicación francesa
Le Parisien. Cabe destacar que Contador tiene de plazo hasta marzo para demostrar su inocencia y poder disputar la ronda gala.
Así pues, y analizando en perspectiva la relación del Tour con el ciclismo español en la última década, se llega a la conclusión de un cierto desplazamiento a un segundo plano por parte de las autoridades, quien sabe si contagiadas por las sospechas de dopaje que han caído sobre algunos de los ciclistas nacionales más destacados. El palmarés de la carrera en los últimos cinco años ha estado presidido por corredores españoles. A los ya mencionados
tres Tours de Contador se suma el que consiguiera
Carlos Sastre en 2008 y el de
Óscar Pereiro en 2006 –con tercera plaza de Sastre-. Es decir, en la carretera domina nuestro ciclismo de manera aplastante sobre el resto de nacionalidades, incluida la francesa.
El Tour de Francia 2011 excluirá de su recorrido la presencia española más destacada. Con ella se marchan de la ronda gala su espectacularidad, competitividad y gran rendimiento en carreras de tres semanas. Ante esta perspectiva, todo parece preparado para que el luxemburgués
Andy Schleck –de 25 años- gane su primer Tour. El subcampeón de la pasada edición ha explicado que le gusta el recorrido de este año porque
“se adapta mejor a sus calidades”. Sin españoles ni Menchov se adaptará todavía mejor a sus excelentes cualidades sobre la bicicleta. En 2011 se romperá el duelo de gigantes que vivimos en 2010 y no se disfrutará de los ataques lejanos de Sastre y el movimiento de los representantes españoles de mayor peso cuando la carretera se empina. Sin embargo, se podrá disfrutar de grandes ganadores de la jornada del día. Correrá
Thomas Voeckler en lugar de Contador; Moncoutie en sustitución de Sastre; y Chavanel disputará la carrera en lugar de Denis Menchov. El ciclismo francés gozará de un gran apoyo pero la calidad de carrera se verá sensiblemente afectada. La necesidad de estrellas del cliclismo para relanzar su imagen pasa a un segundo plano en la carrera que más miradas tiene del mundo.