El balón intragástrico, opción ideal para el sobrepeso

El Balón Intragástrico (BIG) constituye la opción ideal para ayudar a perder peso a aquellas personas que estén por encima de su peso ideal en al menos 15 kilos y que hayan probado sin éxito diferentes tratamientos dietéticos para adelgazar, ya que "la colocación de este dispositivo forma parte de un plan global de salud que incluye dieta, ejercicio y cambio de conducta alimentaria", comenta el doctor Gontrand López-Nava, jefe del Servicio de Aparato Digestivo y Endoscopias del Hospital de Madrid Norte Sanchinarro.

La colocación del BIG es una de las técnicas más revolucionarias que se utilizan actualmente en el tratamiento del sobrepeso y de la obesidad, y España e Italia están a la cabeza europea de experiencia con esta técnica.

Globo de silicona

Básicamente, se trata de un globo de silicona que se introduce en el estómago a través de la boca, guiado por endoscopia, y que se hincha después a través de un catéter, segun el tamaño del estómago del paciente. Esto provoca una sensación de saciedad precoz en el paciente y la disminución del apetito entre ingestas. Además, éste puede marcharse a casa en dos horas y hacer una vida totalmente normal.

Según un estudio realizado por el propio Dr. López-Nava, el 74% de los pacientes que recurren a la colocación del BIG logra cambiar sus hábitos de alimentación, lo que "también repercute en una importante mejoría de su autoestima y de su salud en general". Además, la pérdida de peso que se obtiene es de una media de 23 kilos, habiendo pacientes que adelgazan 30, 40 o hasta 50. La investigación se basa en el análisis de 936 pacientes de un total de1500 (el 31% son hombres y el 69% mujeres), con una edad media de 36,8 años.

Sobrepeso moderado

Por otro lado, un estudio publicado recientemente en el New England Journal of Medicine, concluye que el sobrepeso, aunque sea moderado, durante la edad adulta puede aumentar entre un 20 y un 40% el riesgo de mortalidad, lo que avalaría la utilización de este procedimiento también en estos casos.

El trabajo, coordinado por Kenneth Adams, del Departamento de Oncología Epidemiológica del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, en Bethesda (Maryland), analizó esta asociación en 527.265 hombres y mujeres de entre 50 y 71 años reclutados entre 1995 y 1996. Los participantes aportaron información sobre su peso y altura durante un periodo máximo de seguimiento en diez años.

La relación de la obesidad, definida como un índice de masa corporal igual o superior a 30, con un aumento del riesgo de mortalidad ya era conocida. Sin embargo, se desconocía la relación entre esta variable y el sobrepeso (IMC entre 25 y 29,9). Durante el periodo de estudio fallecieron 61.317 personas, 42.173 de las cuales eran hombres.

La obesidad alcanza el 15% en España

La obesidad ha comenzado a plantearse como una epidemia del siglo XXI, y no es para menos: en España, el 15% de la población la padece, y en torno al 50% tiene sobrepeso. La obesidad incrementa el riesgo de mortalidad entre un 50 y un 100% más que en los individuos con peso normal, lo que supone un número de fallecimientos anuales que oscila entre los 300.000 y los 587.000. La medicina siempre ha buscado soluciones para atajar el avance de este gran problema de salud, y BIG es una de las ayudas más cómodas y accesibles para el paciente.

Una vez colocado el BIG en el estómago e hinchado, se realiza un seguimiento multidisciplinar durante los siete meses que dura el tratamiento, por parte de especialistas en Aparato Digestivo, Endocrinología y Psicología. Este dispositivo puede alcanzar un volumen de entre 400 y 700 centímetros cúbicos y la técnica suele emplearse para casos de sobrepeso entre 15 y 30 kilos. Además de ayudar a adelgazar, se disminuyen comorbilidades (o enfermedades asociadas) como la apnea del sueño, la hipertension, la diabetes tipo II y los problemas articulares asociados a la obesidad y sobrepeso. En obesidades muy severas, esta técnica incluso sirve de puente a la cirugía con 30 o 40 kilos menos.