Panamá y Francia abordarán en mayo la extradición de Noriega

Los Gobiernos de París y Panamá se reunirán el próximo 3 de mayo para abordar la extradición del exdictador Manuel Noriega, derrocado en diciembre de 1989 por el Ejército estadounidense, mediante una invasión militar popularmente conocida como "el panamazo". Noriega que cumplió una condena de 20 años en EEUU por lavado de dinero y nexos con el narcotráfico, actualmente se encuentra cumpliendo una condena en Francia por causas similares que concluirá en 2013. Sin embargo, la Justicia panameña también desea procesarlo por crímenes de Estado y de lesa humanidad.

El vicepresidente y canciller panameño, Juan Carlos Varela, dijo que se reunirá con su homologo francés, Alain Juppé, para tratar, entre otros asuntos bilaterales, la solicitud de extradición a Panamá del exgeneral Manuel Antonio Noriega, preso en el país europeo.

El encuentro, que tendrá lugar en París el 3 de mayo próximo, fue acordado durante una conversación vía telefónica que Varela sostuvo con Juppé, informó el canciller en un comunicado.

Noriega llegó extraditado a Francia en abril de 2010 procedente de Estados Unidos, donde purgó una pena de 20 años de cárcel por narcotráfico y blanqueo de capitales.

Estados Unidos debe aprobar el envío de Noriega a Panamá porque el exmilitar fue trasladado desde allí a Francia, donde fue condenado en ausencia a siete años de prisión por lavado de dinero procedente del narcotráfico.

Varela no ha precisado el día que partirá a Francia. Panamá ha presentado tres peticiones de extradición de Noriega relacionadas con su presunta responsabilidad en las muertes del opositor y sindicalista Heliodoro Portugal; del exviceministro de Salud Hugo Spadafora y del militar Moisés Giroldi.

El pasado 18 de abril se informó en París que el Ministerio galo de Asuntos Exteriores consideró que las posibilidades de que Noriega sea extraditado a Panamá antes del cumplimiento de su condena en 2013 son "limitadas" y reiteró que el exgeneral debe cumplir su pena en Francia.

La Cancillería francesa señaló en esa ocasión que el hecho de que EE.UU. les entregara a Noriega les obliga a pedir su acuerdo antes de extraditarle de nuevo a Panamá y que "contrariamente a algunas afirmaciones locales, ese acuerdo todavía no se ha recibido".

Un portavoz ministerial francés recalcó esa vez que "la multiplicación de las solicitudes de extradición no puede más que retrasar la fecha de 'reextradición', en la medida en que abre nuevos procedimientos".

"Noriega debe cumplir su pena en Francia. Las posibilidades de su entrega a Panamá antes del final de su pena en 2013 son limitadas", subrayó el representante francés.

Manuel Antonio Noriega se entregó el 3 de enero de 1990 a las tropas estadounidenses que invadieron Panamá en diciembre de 1989, una intervención militar que puso fin a la dictadura militar iniciada en 1968 por el general Omar Torrijos, de la que fue su último "hombre fuerte".