Un partido completo de Lionel Messi y Fernando Gago dieron etse lunes un triunfo redentor a la selección de Argentina por 3-0 ante Costa Rica que la clasificó a los cuartos de final de la Copa América.
Un doblete a los 45 y 52 minutos de
Sergio 'Kun' Agüero, el máximo artillero del torneo, y un gol de
Ángel Di María a los 65 devolvieron la sonrisa al equipo local y dejaron a la expectativa a la formación centroamericana, que aún tiene posibilidades de sellar su boleto a la siguiente fase del torneo.
El encuentro disputado en Córdoba "reconcilió" a
Messi con el público argentino, que ovacionó cada eléctrica aparición del "crack" del Barcelona, convertido hoy en una máquina de asistir a sus compañeros.
Argentina, de floja andadura en el torneo, entregó buenas señales casi desde que el peruano
Víctor Rivera pitó el inicio del choque.
Con
Gago como eje del juego y la premisa de gobernar el partido pero sin desesperarse, los de
Sergio Batista fueron acumulando méritos y situaciones para adelantarse en el marcador ante un equipo que no se metió en la cueva pero que se vio obligado a defender al extremo los intentos argentinos.
Pese a su mejor elaboración, la selección local tuvo su primera opción a través de una jugada confusa que terminó
Nicolás Burdisso con un remate que paró
Leonel Moreira en el minuto 7.
Una diagonal de Leo Messi a los 9 culminó con un rebote salvador en
Pedro Leal y una mediavuelta de
Gonzalo Higuaín dos minutos después dejó con la boca llena de gol a los 57.000 espectadores que colmaron el Mario Alberto Kempes.
'Kun' Agüero estuvo cerca en el minuto 20 con un remate raso y otra vez
Moreira ahogó con sus piernas el grito a
'Pipita' Higuaín cuando se jugaban 25.
La Albiceleste desbordaba a la selección de
Ricardo La Volpe, que perdió el orden inicial, se mostraba incapaz de cortar el circuito
Gago-Messi y sólo contestó tímidamente con un remate de media distancia de
Heiner Mora a los 24 minutos.
Argentina fallaba una y otra vez en el último toque, como lo hizo
Burdisso al estrellar un cabezazo en el larguero (m.26) y dos veces más el punta del Real Madrid cuando calculó mal un pase-gol del astro barcelonista (m.35) y cuando elevó su remate sólo ante
Moreira (m.42).
El gol parecía no llegar nunca, pero a los 45 minutos
Agüero recogió un rebote de Moreira tras un fuerte envío de
Gago y a puerta vacía firmó el 1-0.
La Volpe echó mano de
Randall Brenes y de
Diego Madrigal para apagar el incendio, pero
Messi salió a disputar el segundo tiempo con más gasolina que en el primero.
A los 52 habilitó a
Agüero para que el hombre del Atlético de Madrid anotara el segundo con un remate medido y a los 65 volvió a hacerlo con
Di María para que el del Real Madrid sometiera al portero tico con un disparo alto.
Argentina se floreó de allí en más ante una
Costa Rica resignada, y no llegó al cuarto simplemente porque ya no se lo propuso tanto y porque el palo se lo negó a
Ezequiel Lavezzi a cuatro del epílogo.