Bruselas investiga a Reino Unido por las ayudas a Northern Rock

Dado el alcance de las subvenciones y la situación actual en los mercados financieros, el ejecutivo de la UE quiere garantizar que la ayuda pública a Northern Rock no afecta negativamente a la competencia.

El 5 de diciembre de 2007, la Comisión ya aprobó las ayudas públicas al rescate que Reino Unido había concedido a Northern Rock el 17 de septiembre y el 9 de octubre de 2007, después de que se registraran colas de clientes en las oficinas del banco para retirar sus depósitos. Consideraron que eran compatibles con la legislación de la UE. Bruselas autorizó otra medida adoptada por Londres el 18 de febrero de 2007. Estas ayudas de salvamento podrán mantenerse hasta que Bruselas decida sobre el plan de subvenciones a la reestructuración.

Este proyecto debe cumplir tres condiciones para recibir el visto bueno de la Comisión: restablecer la viabilidad a largo plazo de Northern Rock sin apoyo del Estado, limitar la ayuda al mínimo necesario para llevar a cabo la reestructuración, y evitar las distorsiones de competencia. El Ejecutivo comunitario ya ha dejado claro que es "neutral" respecto a la propiedad pública o privada del banco.

Las medidas presentadas por las autoridades británicas prevén una reducción de las operaciones de crédito de Northern Rock y del volumen de su balance. Durante la duración del plan, la entidad devolverá los préstamos concedidos por el Banco de Inglaterra, y las garantías acordadas por el Gobierno Británico para sus operaciones de financiación en los mercados, se suprimirán progresivamente. El banco deberá encontrar otras fuentes de financiación, especialmente restableciendo el nivel de depósitos de particulares.

La comisaria de Competencia, Neelie Kroes, ha pedido a las autoridades británicas que le envíen más información. También reclama a todas las partes interesadas que le indiquen si las propuestas contenidas en el plan les parecen oportunas para evitar distorsiones de competencia.