El vórtice del huracán "Irene" tocó tierra hoy cerca de Coney Island, en la ciudad de Nueva York, y fue degradado a tormenta al bajar sus vientos máximos sostenidos a 100 kilómetros por hora, informó hoy el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos. "El ojo del huracán se movió sobre la ciudad de Nueva York alrededor de las 9.00 hora local (13.00 GMT)", indicó el CNH en un boletín especial. Tras tocar tierra por tercera vez en territorio estadounidense, "Irene" se debilitó hoy aún más y "fue degradada a tormenta tropical", dijo a Efe Félix García, meteorólogo del CNH.Siga en directo el huracán.
El huracán 'Irene' ha sido degradado por las autoridades meteorológicas a la
categoría de tormenta tropical, según informa la cadena estadounidense NBC.
El huracán, de categoría 1, había tocado tierra en la ensenada de Little Egg (Nueva Jersey) con vientos máximos de 120 kilómetros por hora, según informó el Centro Meteorológico Nacional de Estados Unidos. Nueva York ha cerrado sus puentes, túneles, paralizado sus sistemas de transporte y evacuado a los residentes de las zonas más bajas respecto al nivel del mar, para recibir al fenómeno meteorológico.
"Todo el mundo está ya advertido. Ahora es cuestión de lidiar con la Madre Naturaleza", declaró el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, desde el centro de control de emergencias de la ciudad estadounidense, en comentarios recogidos por el diario 'The New York Times'. Accesos como Parkway Lane están anegados por las aguas, que llegan a un metro de altura. La situación es similar en Queens y el acceso por el Bronx. Los puentes de Broad Channel, Cross Bay y Marine Parkway, en Long Island, se encuentran cerrados al paso.
Ante esta situación, las autoridades y los equipos de emergencia piden a a los ciudadanos que hagan uso de 91 recintos preparados para acoger a más de 70.000 evacuados. Los neoyorquinos, sin embargo, no parecen estar aceptando el protocolo de seguridad: hasta ahora, solo 8.700 personas se han alojado en estos centros.
Más de 100.000 personas se encuentran ya sin electricidad, sobre todo en Nueva Jersey, donde según el Servicio Público de Electricidad y Gas unas 89.000 han dejado de recibir suministro. Más de 1.500 efectivos de la Guardia Nacional han sido desplegados en la zona, mientras la cadena NBC informa de que los bomberos están respondiendo a "decenas" de llamadas de aviso en Queens por árboles caídos y postes eléctricos derribados sobre los hogares.
Manhattan no escapará indemne del paso de 'Irene'. El alcalde Bloomberg ya advirtió el sábado de que si la compañía Consolidated Edison no es capaz de solventar los problemas que se avecinan con la llegada de la marea alta, el suministro eléctrico del Lower Manhattan podría verse cortado. Un portavoz de la compañía afirmó que, llegado el caso, no habría planes inmediatos para responder a un cierre de semejante magnitud.
LOS CRECIDAS DE LOS RÍOS HUDSON Y EAST PROVOCAN INUNDACIONES "Irene" cumplió hoy las primeras 24 horas de su recorrido por la costa este de Estados Unidos, con un rastro de inundaciones, cortes de electricidad, tornados y una decena de muertos, mientras se desplaza ahora a Nueva York y Nueva Inglaterra.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) informó en un boletín especial de que, alrededor de las 09.00 hora local (13.00 GMT), "el ojo de huracán se movió sobre la ciudad de Nueva York". Tras tocar tierra de nuevo esta madrugada en Nueva Jersey, el huracán se mueve a 41 kilómetros por hora y registra vientos máximos de 120 kilómetros por hora, ligeramente por debajo de los 140 kilómetros de ayer sábado.
El CNH ha alertado de que pese a que "Irene" se mantiene con categoría 1, la más baja de la escala Saffir-Simpson, es "extremadamente peligroso" y se espera que eleve el nivel del mar entre 1,5 y 2,5 metros, por lo que la principal preocupación de las autoridades son las inundaciones.
En Nueva York,
tanto los ríos Hudson como East habían comenzado a rebasar sus límites, y en la parte baja de la isla de Manhattan se habían registrado las primeras inundaciones. Se espera que el ciclón continúe su recorrido hacia el norte el domingo, y alcance las costas de Nueva Inglaterra esta noche.
Durante la madrugada, "Irene" provocó cortes de electricidad en un millón de hogares Maryland, Virginia y la capital estadounidense Washington, donde ha llovido ininterrumpidamente desde la mañana del sábado.
En total, en los trece estados afectados por el huracán, que emergió del Atlántico y tocó tierra el sábado a primera hora en Carolina del Norte, más de 4 millones de personas han sufrido cortes en el suministro eléctrico.
Anoche, ciudades como Philadelphia (Pensilvania), Hoboken y Jersey City (Nueva Jersey), Baltimore (Maryland) o Boston (Massachusetts) anunciaron la suspensión del transporte público, medida similar a la tomada por Nueva York, donde el servicio fue detenido desde el mediodía ante el temor de posibles inundaciones.
El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, urgió anoche a los neoyorquinos a permanecer en sus casas y afirmó que Irene "es una tormenta donde, si estás en el lugar equivocado en el momento equivocado, puede ser fatal". Asimismo, y a lo largo de su recorrido, el huracán ha provocado diversos tornados en estados como Delaware, Maryland y Carolina del Norte, donde ha dejado numerosos destrozos, y el Servicio Nacional de Meteorología ha emitido alertas de tornado para hoy en Nueva Jersey y Nueva York.
Los meteorólogos han advertido de que, aunque el huracán haya pasado, las lluvias pueden continuar durante horas y podrían alcanzar entre los 25 y los 35 centímetros. El transporte en la región noreste de Estados Unidos está totalmente paralizado: los principales aeropuertos han cancelado más de 10.000 vuelos, el servicio ferroviario y los autobuses han dejado de funcionar desde la tarde del sábado, y no se prevé que retomen sus operaciones hasta el lunes.
NUEVE VÍCTIMAS MORTALES Y CORTES DE ELECTRICIDAD Los efectos de 'Irene' ya se ha cobrado la novena víctima, un hombre ha fallecido en el condado de Chesterfield, en el estado de Virginia, al caer un árbol sobre su vivienda, según han explicado responsables de emergencias.
Los últimos cinco fallecidos se han registrado en Carolina del Norte. Dos de ellos han perdido la vida en sendos accidentes de coche, según han confirmado responsable de emergencias del estado. Un motorista ha muerto en el condado de Pitt al perder el control de su moto tras derrapar sobre agua estancada en la carretera y golpearse contra un árbol.
En el condado de Nash, un hombre ha fallecido al derribarse un árbol sobre él y el octavo ha muerto fruto de un ataque al corazón cuando se encontraba en su casa en el condado de Onslow, según han asegurado fuentes de emergencia, según ha informado la cadena norteamericana CNN.
Al menos 907.000 habitantes de los estados de Carolina del Norte y Virginia carecen de electricidad, a los que se suman más de 291.800 en Nueva York, de acuerdo con las compañías eléctrica Progress Energy y Duke Energy, y cerca de 616.000 personas en Virginia cuyo suministrador es la empresa Dominion Electric.
La gobernadora de Carolina del Norte, Beverly Perdue, ha asegurado que los equipos de rescate y de reparación de daños están haciendo frente al huracán 'Irene', desplazándose a varios puntos del estado, según ha informado la cadena norteamericana CBS.
Cientos de unidades de la Guardia nacional y de la Patrulla de Carreteras están desplegados en varios puntos del estado para proveer de ayuda 'in situ' a todos aquellos habitantes que lo necesiten y para iniciar los trabajos de reconstrucción, una vez el temporal haya amainado.