La esclerosis múltiple es ya la segunda causa de discapacidad en personas jóvenes tan sólo superada por los accidentes de tráfico. Con motivo del Día Nacional de la Esclerosis Múltiple, que se celebra este domingo, el neurólogo del Hospital USP San Camilo de Madrid, Antonio Yusta Izquierdo, explica que "en un futuro no muy lejano vamos a poder ofrecer un mejor control de los síntomas y de la evolución de la enfermedad".
La esclerosis múltiple se ha convertido en la segunda causa de discapacidad en personas jóvenes después de los accidentes de tráfico, según explica el doctor
Antonio Yusta Izquierdo, neurólogo del
Hospital USP San Camilo de Madrid y Profesor de Neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alcalá de Henares, con motivo del Día Nacional de la Esclerosis Múltiple, que se celebra este domingo, 18 de diciembre.
La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central (SNC). En ella se produce un ataque de nuestro sistema inmune contra componentes de la mielina (envoltura que rodea a los axones nerviosos), con lo que se produce una pérdida de esta envoltura, dando lugar a una desmielinización. Por eso también se la llama enfermedad desmielinizante.
IncidenciaLa incidencia es mayor en el hemisferio norte que en el hemisferio sur y hay más pacientes en los países que más lejos están del ecuador. En España, se sitúa entre los 50 y 70 pacientes por 100.000 habitantes. Suele comenzar entre los 20 y 40 años.
“Además del riesgo de vivir en determinadas zonas del planeta, también es importante la carga genética. Así si nos trasladamos a vivir a una determinada área de la tierra antes de los 15 años de edad tendremos la misma probabilidad de sufrir la enfermedad que la población hacia la que nos trasladamos. Sin embargo si emigramos después de los 15 años, tendremos la misma probabilidad del área de donde venimos”, explica el especialista.
SíntomasLa clínica es muy variada y puede aparecer como un episodio de pérdida de visión, desequilibrio, torpeza en el manejo de las manos, alteraciones de la marcha, síntomas sensitivos, etc. Según los datos del doctor Yusta, en más del 80% de los enfermos estos síntomas mejoraran, para aparecer en un tiempo variable otros síntomas que se llaman “nuevos brotes”.
Diagnóstico y tratamiento“Es muy importante el papel del neurólogo en esta enfermedad. Él es el encargado del diagnóstico, del manejo de la misma y de contestar al paciente en todas sus dudas. Y si es importante este papel, no lo es menos el de las asociaciones de pacientes con EM, que hacen más visible la enfermedad ante la sociedad y proporcionan apoyo constante al paciente en su lucha diaria contra esta enfermedad”, resalta el experto.
Para su diagnóstico, además de los síntomas, la imagen por resonancia magnética encefálica y medular, se ha convertido en la herramienta fundamental para valorar la cantidad y distribución de las lesiones desmielinizantes.
Desde hace un poco más de 15 años existen fármacos que pueden cambiar el pronóstico al disminuir el número de brotes (empeoramientos), la cantidad de lesiones que se ven en la resonancia magnética e incluso las alteraciones que se producen en la corteza cerebral (evitan que se produzca atrofia cerebral). Estos fármacos se clasifican en inmunomoduladores e inmunosupresores. Los primeros regulan la respuesta inmune y los segundos la disminuyen o la alteran más intensamente. Los inmunosupresores son más potentes para evitar la progresión de la enfermedad y ahora se deben de utilizar cuando han fallado los inmunomoduladores.
“Es muy importante el tratamiento de los síntomas de la enfermedad”, añade el doctor Yusta Izquierdo, quien enumera: espasmos, dolor, alteraciones esfinterianas, disfunción sexual, etc., “ya que estos síntomas son los que más van a alterar la calidad de vida del paciente.” Y dicho tratamiento sintomático también deberá de ser individualizado.
En los próximos años vamos a poder utilizar nuevos fármacos para cambiar la evolución de la EM algunos de ellos por vía oral y otros por vía endovenosa. Incluso a más largo plazo se están investigando fármacos que podrían regenerar la mielina o los axones perdidos. “Hoy por hoy, la esclerosis múltiple es una de las enfermedades neurológicas en la que más se está investigando y en un futuro no muy lejano vamos a poder ofrecer un mejor control de los síntomas y de la evolución de la enfermedad”, concluye el doctor Yusta.