Los dos equipos españoles que sobreviven en la competición más importante del fútbol internacional en la disciplina de clubes ya conocen sus primeros rivales de la fase eliminatoria de camino a la final de Munich. El Barcelona, actual campeón, se medirá al Bayer Leverkusen alemán y el Real Madrid, principal candidato junto con el Bayer Munich y el equipo catalán, se enfrentará al CSKA de Moscú. El mayor obstáculo que planteará esta eliminatoria serán los partidos de ida, en estadios incómodos y con condiciones climatológicas adversas presumiblemente. Aún así, la suerte se ha convertido en una aliada de los equipos españoles al evitar a Milan y Nápoles en el sorteo.
La presente edición de la
Champions League ya cuenta con los emparejamientos de la primera ronda de enfrentamientos directos a doble partido en el formato de eliminatoria. Tras una fase de grupos accidentada para algunos clubes -como el
Manchester United y el
City, que se estrellaron ante equipos modestos y no pasaron de la primera ronda- y gloriosa para otros -como el
Apoel chipriota o el
Basilea-, el siguiente peldaño del ascenso hasta la final de mayo del año próximo se ha sorteado este viernes en la ciudad suiza de Nyon.
La competición continental contaba con cabezas de serie -es decir, líderes de los grupos de la primera fase del torneo- de manual. Los gigantes de la competición formaban parte del primer bombo del sorteo. Clubes como
Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich -trío favorito para conquistar la gloria en esta edición-,
Chelsea, Arsenal, Inter y Benfica hicieron sus deberes y se aseguraron un primer cruce sin sobresaltos. Sin embargo, la fortuna guardaba un choque traumático para alguno de ellos, y que el campeón de la Serie A aguardaba rival en el bombo de los segundos de grupo. El
Milan de
Ibrahimovic podría ser rival, entre otros, del Real Madrid. El Barcelona, con el camino más sencillo a priori, se enfrentaría al escurridizo
Nápoles en un hipotético emparejamiento negativo.
Finalmente, los octavos de final de la Champions League 2011-2012 se han configurado con dos enfrentamientos sencillos para Real Madrid y Barcelona. Los capitalinos jugarán ante el
CSKA Moscú y los catalanes harán lo propio ante el
Bayer Leverkusen. Don emparejamientos en los que se antoja necesario no desconcentrarse en el partido de ida, fuera de casa. El frío, el estado del césped, la distancia del desplazamiento o la fuerza del ambiente local son los aliados de rusos y alemanes para dar la sorpresa y colarse en los cuartos de final del torneo.
Para conocer un poco mejor a qué se van a enfrentar los dos equipos españoles que sobrevivien en la Copa de Europa, EL IMPARCIAL analiza a CSKA de Moscú y Bayer Leverkusen.
CSKA de Moscú: mezcla brasileña y base de la selección rusaEl conjunto moscovita se encuentra en plenitud del proyecto diseñado hace años para recuperar el mando en la liga rusa y colarse en la fase final de la Champions League. A pesar de haber vendido a algunas de las figuras con las que este club llegó a los cuartos de final hace dos años -con estrellas como
Milos Krasic-, han mantenido la estructura del equipo añadiendo algunas incorporaciones que han enriquecido el potencial ofensivo del conjunto.
Leonid Slutski ha confeccionado un esquema ofensivo basado en la mezcla de creatividad ofensiva brasileña y el trabajo y velocidad del bloque básico de la selección rusa que ha levantado el vuelo tras la Eurocopa de 2008. La calidad técnica de
Wagner Love en la punta de ataque y de
Alan Dzagoev en la mediapunta han situado al CSKA como el equipo más goleador de su grupo -que compartía con el Inter italiano-. El desequilibrio de
Doumbia -autor de cinco tantos en esta Champions- y la presencia de los hermanos
Beretzuski y de
Ignashevic en el eje de la zaga -mismo que la selección rusa- son los elementos centrales de este equipo.
Sin embargo, el empuje ofensivo y la velocidad en la transiciones contrasta con la endeblez defensiva, que casi le cuesta su clasificación para los octavos de final. El representante moscovita cayó en dos de los tres partidos en su estadio y solo gano dos encuentros para pasar a la siguiente ronda, siendo el equipo que más goles ha encajado -ocho tantos-. Por tanto, el
CSKA no debería constituir un obstáculo demasiado complicado para un
Real Madrid que llega invicto a esta fase de la competición y que juega con la ventaja de decidir el choque en el Santiago Bernabéu, aunque el equipo ruso ha demostrado ser más efectivo fuera de casa. El Luizniki parece un entorno asequible para sentenciar la eliminatoria a las primeras de cambio.
Así juega la estrella del CSKA de MoscúBayer Leverkusen: luz al fondo del túnel tras la final de 2002El equipo alemán se encuentra en plena reconstrucción después de su histórico subcampeonato en la final de la Champions League de 2002, disputada ante el Real Madrid de Zidane.
Robin Dutt ha confeccionado un bloque serio, trabajador, con buen sentido táctico colectivo y que guarda sus armas a la contra y el juego aéreo, ante la ausencia de un creador de juego brillante. La presencia de
Ballack en todos los encuentros de la primera fase muestra que el alemán mantiene los galones perdidos en la selección, reservando su calidad en la gestión de la pelota y los lanzamientos a balón parado.
La gran virtud de este equipo es la seguridad de su estadio. Ha ganado los tres partidos que ha jugado en casa, remontando a Valencia y Chelsea, lo que prueba que la esencia del crecimiento de este conjunto se cimenta en el
Bay Arena. Pero el potencial ambiental de su coliseo no gana los partidos. El Bayer Leverkusen goza de un equilibrio que cuenta con tres atacantes jóvenes y descarados, con capacidad para combinar o anotar. La punta
Schürrle, Kiessling y Derdiyok ha jugado todos los partidos de la competición y está considerada como una de las mejores delanteras de la Bundesliga. Velocidad, remate de media y larga distancia y capacidad combinativa son sus características. Sin duda, esta es la mejor parte del equipo.
La presencia de trabajadores en la parte central del mediocampo asegura intensidad defensiva y la presencia de carrileros largos genera la posibilidad de sacar al equipo cuando éste lo necesita. Sin embargo, el Bayer no cuenta con el potencial para batir al Barcelona y complicarle como hiciera con Chelsea y Valencia. Los alemanes se manejan bien agazapados en defensa, pero la capacidad creativa del Barça derribará el orden teutón salvo sorpresa. En este enfrentamiento el partido de ida sí marcará la eliminatoria.
Así juega el Bayer Leverkusen: