El Elche aguantó poco más de 45 minutos a un relajado Barcelona, que dio descanso a Rakitic, Alves, Iniesta, Busquets y Luis Suárez. El equipo local apostó por encimar a las estrellas azulgrana y usar el juego duro. Prueba de ello fueron las cinco amarillas que vio en la primera parte. El Barcelona dio alas a este planteamiento gracias a la desaparición en el timón de Xavi y Rafinha. El balón estaba lejos del área de Tyton y los ilicitanos esperaban su oportunidad.
El mayor peligro venía de alguna jugada ensayada por parte de los de Luis Enrique, como la que provocó una volea de Jordi Alba que se marchó fuera en el minuto 13. Una falta lanzada por Messi en el minuto 20 que rozó la portería sirvió de reacción a un Elche que en los siguientes instantes se desató y gozó de buenas oportunidades en las botas de Fajr, que forzó las estiradas de Bravo hasta en dos ocasiones, una tras recibir un pase abierto en la izquierda y otra de lanzamiento directo poco más allá de la frontal.
Sin embargo, estos intentos no significaron una aceleración del juego, que siguió cortándose a base de faltas y parones. Fue un detalle de picaresca el que acabó decantando la balanza del lado azulgrana. Otra falta al borde del área que aprovechó Xavi para sacar rápidamente sin que diera tiempo a la defensa a reaccionar. Piqué entró hasta las inmediaciones del área pequeña para recibir el balón y, con rebote incluido, marcó el primer tanto del encuentro. Un gol que no debió subir al marcador ya que la falta fue sancionada con tarjeta amarilla, por lo que Xavi debió esperar el aviso del árbitro, que no se percató de la norma.
El partido acabó con ese 0-1 al descanso tras cuarenta y cinco minutos en los que no hubo rastro de las mejoras del Barcelona en los últimos partidos, quizá debido a las rotaciones, a la mente puesta en la vuelta copera, al relativo éxito del planteamiento del Elche o a la combinación de todos estos factores.
Aún así, cuando aún no habían transcurrido diez minutos de la reanudación, el partido quedó finiquitado con un penalti claro de Pelegrín -al que le fue perdonada la segunda amarilla- sobre Neymar. El Elche se había echado hacia adelante pero una contra del Barcelona mató el partido.
Messi transformó la pena máxima en el minuto 53 y a partir de ese momento se vio otro Barcelona. Al Elche ya no le servía esperar atrás y la mentalidad, tras el 0-2 y quedarse con diez apenas dos minutos después por una doble amarilla de Fajr, se vino abajo.
Fue entonces cuando el conjunto de Luis Enrique dio rienda suelta a la conexión Messi – Neymar. En el 68’, el argentino metió un pase entre líneas al brasileño para que batiera a Tyton dentro del área. Dos minutos después, los mismos protagonistas repitieron la fórmula con una gran pared con pase por encima de tres defensas incluido que acabó con un remate a bote pronto de Neymar para firmar el 0-4.
Luis Enrique, mientras sus estrellas se exhibían, aprovechó para seguir dando descanso y fue dando entrada a Adriano, Busquets y Sergi Roberto por Alba, Mascherano y Xavi. Los minutos seguían pasando pero el encuentro ya era un monólogo. La guinda llegó en el tramo final cuando Bartra se transformó en asistente para un Messi que de tiro cruzado firmó el quinto de la noche. Neymar no se conformó tampoco y ya en el descuento capitaneó una contra tras un córner del Elche con cambios de ritmo incluidos para asistir a Pedro, que solo tuvo que empujar el balón para cerrar la goleada con el 0-6 definitivo.
Con esta victoria, el Barcelona sigue a la estela del liderato del Real Madrid, que con un partido menos encabeza la clasificación con 48 puntos, uno más de los que posee el equipo culé.
- Ficha técnica:
0 - Elche: Tyton; Damián Suárez, Pelegrín, Enzo Roco, Cisma (Albacar, m.59); Pasalic, Adrián (Lombán, m.70); Aarón (Coromina, m.81), Fayçal Fajr, Víctor; Jonathas.
6 - Barcelona: Bravo; Montoya, Piqué, Bartra, Jordi Alba (Adriano, m.70); Mascherano (Busquets, m.70), Xavi (Sergi Roberto, min.72), Rafinha; Pedro, Neymar y Messi.
Goles: 0-1, m.35: Piqué. 0-2, m.54: Messi, de penalti. 0-3, m.69: Neymar. 0-4, m.71: Neymar. 0-5, m.87: Messi. 0-6, m.91: Pedro.
Árbitro: Clos Gómez (Aragonés). Mostró tarjeta amarilla a Domingo Cisma, Pelegrín, Jonathas, Aarón y Fayçal (2), por lo que fue expulsado en el minuto 55, por el Elche; y a Mascherano y Jordi Alba por el Barcelona.
Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima jornada de Liga disputado en el estadio Martínez Valero ante 28.235 espectadores.
Si (
No(