Con el triunfo de sus rivales directos en los partidos precedentes, el Barcelona afrontaba el encuentro ante el Sporting sabiendo que debía ganar sí o sí. Si bien Real Madrid y Atlético sufrieron para conseguir sus tres puntos, el Barcelona no quiso ser menos y a punto estuvo de llevarse un susto en una primera parte en la que sesteó sobremanera una vez obtuvo el primer tanto.
El Sporting, en plena lucha por la permanencia, salió al Camp Nou con las ideas claras: aguantar atrás y sin florituras en ataque, como bien quedó claro en los primeros instantes cuando sólo tres efectivos eran los responsables de cruzar la medular hacia campo contrario.
Pero a pesar de un primer aviso azulgrana en forma de remate de cabeza de Messi, la primera gran ocasión tuvo sabor asturiano. Un error de Piqué permitió al Sporting montar una contra rápida, dejando a Álex Menéndez solo ante Bravo tras un dos contra uno. El delantero quiso asegurar que su disparo fuera entre palos y acabó rematando hacia la posición de Bravo.
Quien no perdona en esas situaciones es Leo Messi, que apenas un minuto después aprovechó un regalo de Cuéllar en un clamoroso fallo en una salida que permitió al argentino anotar a puerta vacía con un cabezazo.
Con el 1-0 en el bolsillo en el minuto 13, el Barcelona se acomodó ante la actitud conservadora del Sporting y redujo sus revoluciones al mínimo posible. Tan solo algún intento de Neymar de colarse dentro de la portería a base de bicicletas, dando la oportunidad de lucirse a Cuéllar, sacaba del asueto a los azulgranas.
Por su parte, el Sporting demostró su falta de pólvora en ataque en las diversas ocasiones de las que dispuso gracias a un Guerrero inspirado –hoy sustituto de Jony-. Las más claras, al borde del descanso, cuando hasta en dos ocasiones, primero Mascherano y luego Piqué, salvaron el empate bajo palos.
La primera parte del Barcelona recordó al equipo que se ha ido dejando puntos en el último mes: dejado, confiado y falto de puntería. Sin embargo, el runrún que siguió a la reanudación en la segunda parte –con entrada de Alves en lugar de Sergi Roberto por molestias- sirivió de acicate para despertar a la bestia, cuyo espíritu y guía tiene forma de Leo Messi.
El argentino se asoció con Iniesta para sacar a los suyos del latargo. Son necesidad de exhibirse con carreras o despliegue físico alguno, como se le ha llegado a acusar en las últimas fechas, el argentino usó su mejor arma: el talento.
Primero en una internada personal dentro del área que acaba con un remate fuera y luego con una asistencia para Neymar, que volvió a encontrarse con el muro de Cuéllar, Messi logró avivar el fuego.
Así, en el minuto 69, el ‘10’ arrancó una jugada pasado el medio campo, pasó a Iniesta y el genio manchego asistió a Suárez para que el uruguayo culminara una gran jugada anotando el gol de la tranquilidad.
Con el 2-0 a favor, entraron en juego los nervios en la zaga del Sporting y en el silbato de Clos Gómez. Apenas cuatro minutos después del tanto de Suárez, el uruguayo tuvo la oportunidad de desempatar la clasificación del Pichichi al convertir la primera pena máxima de la noche por mano clara de Canella.
No hubo que esperar mucho para ver otro penalti más. Sanabria derriba a Neymar dentro del área con un empujón. Suárez no desaprovecha la ocasión y añade una muesca más a su tabla de goles.
Pero la fiesta de los once metros tuvo una guinda final con el tercero en discordia, este ya más discutible pero que se saldó con expulsión por segunda amarilla de Vranjes. Ahora era el turno de recuperar los ánimos de Neymar, que no estaba en su mejor noche. El brasileño acabó por sonreír no sin una dosis de tensión cuando el blocaje de su némesis Cuéllar acabó con el balón dentro de la red.
En un abrir y cerrar de ojos, el Barcelona pasó de un justo 2-0 a un quizás excesivo 5-0. Sin embargo, al calvario de los de Abelardo les quedaba todavía una estación más. Para redondear su actuación, Suárez, de primeras y al palo corto, manda al fondo un balón exquisito puesto por Messi. El 6-0 definitivo y el octavo en la cuenta del uruguayo en dos jornadas consiguiendo póquer de goles. Cristiano, con 31 está ya a tres de Suárez tras la exhibición anotadora del charrúa.
Pero a pesar de esos números, el verdadero héroe de la noche volvió a ser Leo Messi, que fue capaz de convertir a un equipo en estado zombi merecedor de más castigo que el 1-0 con el que contaba a dejar el estadio con un 6-0 en el electrónico y en lo más alto de la tabla una vez más a falta ya de tres fechas para la conclusión del campeonato.
Por su parte, el Sporting sigue en pleno epicentro de la lucha por la permanencia con 32 puntos en el puesto fronterizo, teniendo a Granada por delante con 33 y a Getafe y Levante por detrás con 31 y 28 puntos respectivamente pero con un partido menos.
- Ficha del partido:
6. Barcelona: Bravo; Sergi Roberto (Dani Alves, min.46), Piqué (Bartra, min.65), Mascherano, Alba; Busquets, Rakitic (Arda Turan, min.74), Iniesta; Messi, Luis Suárez y Neymar.
0. Sporting: Cuéllar; Vranjes, Luis Hernández, Lichnovsky, Isma López (Canella, min.70); Mascarell, Rachid; Pablo Pérez (Tonny Sanabria, min.62), Halilovic, Álex Menéndez; y Guerrero (Carlos Guerrero, min.74).
Goles: 1-0, min.12: Messi. 2-0, min.63: Suárez. 3-0, min.74: Suárez (p). 4-0, min.77: Suárez (p). 5-0, min.85: Neymar (p). 6-0, min.88: Suárez.
Árbitro: Carlos Clos Gomez, del comité aragonés. Mostró cartulina amarilla a Vranjes (min.25), Luis Suárez (min.71) y Halilovic (min.84).
Expulsó a Vranjes (min.84), al ver la segunda amarilla.
Incidencias: partido correspondiente a la trigésimo quinta jornada de la Liga, disputado en el Camp Nou, ante 77.299 aficionados. Arrancó el partido con lluvia, que dejó el césped rápido todo el choque.
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