Los últimos
Juegos de la era Samaranch fueron un éxito deportivo y organizativo. Reunieron a 10.651 atletas de 199 países, que compitieron en 28 deportes.
La natación puso los récords -quince plusmarcas mundiales-, el atletismo los grandes nombres -la luego sancionada por dopaje Marion Jones, que tuvo que devolver sus cinco medallas; Cathy Freeman, Michael Johnson- y el público de Sídney la deportividad y un alto conocimiento de las reglas de competición.
En la piscina, los holandeses Pieter van den Hoogenband e Inge de Bruijn fueron los máximos protagonistas. Cada uno impuso tres récords. Para la afición local, la figura fue sin embargo Ian Thorpe, que ganó los 400 libre y condujo a los relevos australianos 4x200 y 4x100 libre a victorias históricas sobre Estados Unidos.
La estrella del Estadio Olímpico fue la australiana Cathy Freeman, que paseó su condición de aborigen en dos actuaciones memorables: el encendido del pebetero en la ceremonia inaugural y la victoria en los final de 400 metros libre.
El polaco Robert Korzeniowski ganó los dos oros de las dos pruebas de marcha, los 50 y los 20 kms, ésta gracias a la polémica descalificación del marchados mexicano Bernardo Segura.
También se privó de su medalla de oro, esta vez por dopaje, a la gimnasta rumana Andrea Raducan.
Debutaron en los
Juegos el triatlón y el taekwondo, al igual que la halterofilia y el pentatlón moderno femeninos.
Estados Unidos se impuso en el medallero final, con 36 medallas de oro por 32 de Rusia.
