El cuadro marroquí alcanza por primera vez las semifinales al vencer a los lusos por 1-0. Jugará ante Francia o Inglaterra.
Marruecos ha hecho historia de una forma épica al vencer este sábado por la mínima a Portugal (1-0) gracias al solitario tanto de En-Nesyri en el primer tiempo con el que se convierte en la primera selección de África y árabe en estar en las semifinales de un Mundial.
El combinado de Regragui, que volvió a ser un muro, se enfrentará al ganador del Inglaterra - Francia. Por su parte, los de Fernando Santos, que buscaban el pase a semifinales 16 años después, caen eliminados contra todo pronóstico en el último Mundial de Cristiano Ronaldo.
Los 'leones del Atlas' han conseguido superar el techo de Ghana en 2010 y el de Senegal en 2002 confirmándose como la revelación de esta Copa del Mundo en la que tan solo ha encajado un tanto en cinco partidos. Además de Portugal, dejó a cero a Croacia, Bélgica y España.
En-Nesyri adelanta a Marruecos
Portugal empezó llevando el control del esférico. Con la única novedad de Rubén Neves en la zona de creación por William Carvalho y con Cristiano Ronaldo repitiendo suplencia por segundo partido seguido cuyo lugar lo ocupaba Gonçalo Ramos que se exhibió ante Suiza con su ‘hat-trick’. El cuadro luso movía el cuero de un lado a otro frente a una Marruecos que defendía con un 4-1-4-1.
La primera ocasión manifiesta de gol fue del lado europeo con un remate en plancha de Joao Félix que despejó Bono con sus puños.
Marruecos, que conseguía superar la presión adelantada de su rival, respondió con un testarazo de En-Nesyri solo en el área chica que se fue por alto. Ejercían una presión posicional con las líneas juntas y buscaban recuperar y salir a la contra.
Los de Fernando Santos continuaban generando peligro a balón parado. En una jugada ensayada, Guerreiro finalizó con una potente volea que fue repelida por El Yamiq, novedad en el once marroquí sustituyendo al lesionado Nayed Aguerd. La otra cara nueva en el equipo de Walid Regragui era Yahya Attiat-Allah por el también lesionado Noussair Mazraoui en el lateral izquierdo.
Los ‘leones del Atlas’ tardaban 50 segundos y Portugal 10 en recuperar el esférico, un dato que reflejaba la superioridad lusa en la posesión del balón. Un escenario que no importaba a la verduga de España en octavos de final, puesto que ellos confían en sus transiciones rápidas. Ziyech culminó una con un golpeo raso que salió cerca de la portería de Diogo Costa.
El elenco marroquí consiguió reducir el dominio portugués con la pelota y lograba salir de su campo, con más protagonismo en el flanco derecho con Ziyech que en el izquierdo con Boufal.
La campeona de Europa en 2016 no se aproximaba al no saber cómo romper líneas en la zona de tres cuartos. Bruno Fernandes era el jugador que más lo intentaba pero sus pases eran frenados por algún jugador de Marruecos.
En un desplazamiento en largo, Joao Félix aprovechó el rechace para buscar portería desde la frontal con un derechazo rechazado por El Yamiq.
El conjunto africano volvió a demostrar su peligro en transición en una acción coral que acabó Amallah con un tiro desviado. Marruecos tuvo su segunda ocasión consecutiva en el minuto siguiente con el primer disparo a puerta, obra de Boufal, fácil para Diogo Costa. El choque subía de ritmo en un tramo donde los ‘leones del Atlas’ llevaban la iniciativa.
Por el lado portugués, Joao Félix era el atacante que concentraba las ocasiones de su selección y en su tercera intentona su chut no fue un peligro para Bono.
El dominio de Marruecos tuvo su recompensa. Movió rápido el balón y el centro de Attiat-Allah desde la banda izquierda fue rematado por En-Nesyri que se anticipó a la salida de Diogo Costa con un cabezazo para abrir el marcador. Era su segunda diana en Catar.
Portugal buscó reaccionar de inmediato y la volea escorada de Bruno Fernandes chocó con el travesaño.
El envite se convirtió en ida y vuelta. Con una Portugal volcada en busca del empate, Marruecos protagonizó otra contra de libro que terminó con el golpeo de Boufal que salió próximo a la portería lusa. Fue la última oportunidad de gol de un vibrante final de primer periodo.
Marruecos pone a África en la historia de los Mundiales
La segunda mitad inició con el guión previsto: control absoluto del balón por parte de Portugal con una replegada Marruecos esperando su oportunidad al contraataque. Achraf dio el aviso con una cabalgada que acabó en falta de Pepe y el lanzamiento lateral lo ejecutó Ziyech con su particular rosca que peinó El Yamiq y estuvo cerca de recogerlo.
Fernando Santos buscó darle un giro al partido con un doble cambio: se marcharon Guerreiro y Neves por Cristiano Ronaldo y Cancelo. Cambió el dibujo a un 4-4-2- introduciendo al astro portugués en vez del centrocampista del Wolverhampton.
Los lusos procuraban ser profundos ensanchando el campo, más por la banda derecha. Por su parte, la escuadra marroquí generó otra jugada a la contra con un disparo desviado de Ounahi.
El cuadro europeo se aproximaba con más frecuencia al área rival y Gonçalo Ramos no conectó bien con su testa un centro de Dalot.
El envite elevó su nivel de intensidad en un auténtico correcalles. Saïss no pudo continuar por lesión y le reemplazó Dari. En el ida y vuelta se estaba imponiendo Portugal y Bruno Fernandes se sacó un latigazo que salió cerca de la portería de Bono en el 64’.
Los de Regragui empezaban a notar el cansancio físico y el entrenador marroquí hizo una doble permuta: Cheddira y Benoun por En-Nesyri y Amallah. Los ‘leones del Altas’ pasaban a un 5-4-1 y retrasaron sus líneas.
Los lusos seguían agitando el banquillo: entraron Rafael Leao y Vitinha por Joao Félix y Gonçalo Ramos. La profundidad portuguesa sí estaba siendo una amenaza en esta segunda mitad. Marruecos resistía al asedio visitante y les faltaba precisión y energía para concretar contragolpes.
Fruto del trepidante ritmo del partido, Ziyech y Dalot evidenciaban problemas físicos. El lateral portugués dejó su lugar a Ricardo Horta. El extremo del Ajax y Boufal se fueron para que entrasen Aboukhal y Jabrane, este último para fortalecer la sala de máquinas.
Bono fue providencial al parar un zurdazo de Joao Félix desde la frontal que despejó con su mano izquierda. Portugal continuaba asediando la portería marroquí. Los ‘leones del Atlas’ despejaban todos los balones del interior del área.
El combinado europeo reclamó penalti por un despeje de El Yamiq. El colegiado argentino no lo consideró suficiente.
Marruecos estaba más cerca de hacer historia para África al convertirse en la primera selección africana en alcanzar las semifinales de un Mundial. Cristiano Ronaldo tuvo su primera ocasión clara pero se encontró con Bono, otra vez firmando una actuación extraordinaria.
Cheddira, impreciso a la hora de culminar los contragolpes, dejó a su selección con 10 por segunda cartulina amarilla al hacer una dura falta a Joao Félix.
Aboukhlal tuvo la sentencia pero su vaselina no sorprendió a Diogo Costa en el 96’.
Pepe, que marcó de cabeza ante Suiza en octavos, quiso repetirlo y en esta ocasión su cabezazo no cogió portería por poco en la última jugada de peligro del elenco portugués que abandona Catar sin derribar, como Croacia, Bélgica y España, el muro de Marruecos.
Ficha técnica
1 - Marruecos: Yassine Bono; Achraf Hakimi, Jawad El Yamiq, Romain Saiss (Achraaf Dari, m.57), Yahya Attiat-Allah; Sofyan Amrabat, Azzedine Ounahi, Selim Amallah (Walid Cheddira, m.65); Hakim Ziyech (Zakaria Aboukhlal, m.82), Youseff En Nesyri (Badr Benoun, m.65) y Sofiane Boufal (Yahya Jabrane, m.82).
0 - Portugal: Diogo Costa; Diogo Dalot (Ricado Horta, m.79), Pepe, Rúben Dias, Raphael Guerreiro (Joao Cancelo, m.51); Rúben Neves (Cristiano Ronaldo, m.51), Otávio (Vitinha, m.69); Bernardo Silva, Bruno Fernandes, João Félix; y Gonçalo Ramos (Rafael Leao, m.69)
Gol: 1-0, M.42: En-Nesyri.
Árbitro: Facundo Tello (ARG). Expulsó por doble amonestación a Walid Cheddira (m.93). También enseñó tarjeta amarilla a Achraf Dari (m.70) y Vitinha (m.87)
Incidencias: Tercer partido de cuartos de final del Mundial de Catar 2022 disputado en el estadio Al Thumama ante 44.198 espectadores.
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