Italia ha desembarcado en esta Eurocopa con hambre. La vigente campeona del torneo continental no se ha clasificado para los dos últimos Mundiales -hecho gravísimo dentro de la exigencia que fija su historia- y sufrió la espantada del seleccionador Roberto Mancini, seducido por los petrodólares de Arabia Saudí. Llegó al rescate el rutilante técnico del Nálopes campeón del 'Scudetto', Luciano Spalletti, pero el proyecto no ha despegado del todo. Consiguieron el acceso a esta fase de grupos empatando con Ucrania en la última jornada de los clasificatorios.
Por eso los 'Azzurri' se han presentado en Alemania con una voluntad irrefrenable de reivindicación. No parten en la terna de favoritos al título y muchos a analistas -también endógenos- les sacan incluso de los aspirantes a sorprender. Sin embargo, en la Euro de 2020 tampoco disfrutaban de las estrellas de antaño en plantilla y alzaron el trofeo. Esta vez anhelan recurrir a la misma receta ganadora: construir un equipo granítico, intenso y venenoso. Sólo desde el colectivo llegarán lejos. En consecuencia, Spalletti ha prohibido el uso de videojuegos y ha limitado los móviles durante la concentración. Quiere tener a sus órdenes "una manada de lobos".
Sorpresa de Albania
El plan de juego no es otro que combatir, cerrarse con orden y compromiso, derrochar sudor y amenazar desde lo posicional y el vértigo. Un clásico que contiene, además, el gusto por la presión asfixiante y el uso de la posesión como aliado estratégico. Con esa mezcla de conceptos aterrizaron en Dortmund este sábado y encajaron un gol a los 22 segundos de su debut. La rebelde Albania amortizó un error de Dimarco en el saque de banda que capturó Bajrami para anotar de potente derechazo, en el borde del área pequeña.
El bloque preparado por Sylvinho, que logró la gesta de acceder a esta Eurocopa tras acabar primeros en un grupo compartido con la Polonia de Lewandowski y la República Checa, cantó victoria rápido. La diana enfervoreció a su masiva afición desplazada y alimentó su tendencia al 'catenaccio'. Compiten mejor a la contra que en estático, así que se remangaron para atrincherarse y esperar turno. Mas no contaban con que los transalpinos ni pestañearon. Su idea pautaba una salida atronadora y eso hicieron. En los 20 minutos iniciales marcaron dos veces, completaron cinco remates y sólo permitieron uno, el 0-1.
La 'Nazionale' desplegó a sus laterales hasta convertirlos en extremos, colocando a sus interiores por dentro, para fluctuar con los llegadores que viven en la mediapunta. Gobernaron la pelota en campo rival desde la superioridad numérica medular, con Jorginho y, sobre todo, Nicoló Barella dominándolo todo. La movilidad de los dos creativos hipnotizó a las vigilancias albanesas y desde ahí fluyeron las ocasiones en torno al arco defendido por el meta Strakosha. Pellegrini inauguró la relación de llegadas con un chut que rozó la madera en el minuto dos.
El '10' italiano cumple el rol que ejercía Francesco Totti. Se mueve entre líneas para limpiar las jugadas en un nivel más elevado, cae a las bandas para desahogar y posee un golpeo afilado de pelota. Además, es el capitán de la Roma y cumple con la responsabilidad que conlleva portar dicho brazalete. Esta noche generó el empate, con un centro precioso hacia el segundo poste que cabeceó a gol sin marca Bastoni -minuto 11-, y aportó agilidad a la buena circulación de su delegación. Con todo, es Barella el astro de la orquesta.
El guía del Inter triunfal protagonizó los ataques de Italia durante el primer tiempo. Es más, selló la remontada en el minuto 16 con un disparo de empeine exterior, al primer toque, que se coló junto a la madera. Una maravilla técnica que le subraya como el jerarca de esta nueva 'Azzurra' a sus 27 años. Su visión multiplica las posibilidades de un combinado al que le viene muy bien la versión pasadora de Scamacca. El delantero del Atalanta, que acaba de coronarse en la Europa League, asistió para que Frattesi intentase una vaselina que escupió el palo -minuto 33- y se topó con la salida de Strakosha tras una pase aéreo de Pellegrini -minuto 40-.
La hoy favorita había bajado sus revoluciones antes de la media hora, ya en franquía en el marcador. Ese matiz controlador desde la posesión propulsa sus aspiraciones en tanto que añade variedad a la paleta. Si bien la prioridad sigue siendo que Donnarumma no trabaje demasiado. Albania quedó congelada antes del paso por vestuarios, incapaz de robar el cuero y de amenazar en transición. Se jugó al dictado de los transalpinos, con lentitud. El plan de Spalletti había salido redondo a pesar del imprevisto inicial y en el descuento a punto estuvo Pellegrini de conectar un cabezazo definitivo -tras un pase sublime de Barella hacia la carrera del incansable Frattesi-.
Italia sella el resultado
Sylvinho no había podido aplaudir más que un remate alto de Jasir Asani hasta el intermedio -minuto 44-. El enrachado zurdo, pretendido por Las Palmas y que juega en Corea del Sur, sufrió de falta de alimento para mostrar su estupenda pegada. Le tocó desfondarse en las ayudas defensivas sobre Dimarco. La realidad es que a los albaneses les bastó con mantenerse cerca del empate en el electrónico...y poco más. Con un bloque estructural de su convocatoria sito en la Serie A italiana -por motivos de proximidad geográfica y razones relativas a la abrumadora diáspora del país-, han evidenciado su competitividad en estos meses desde la solidez. Han encajado muy pocos goles.
Empezaron la reanudación con una mayor ambición sobre el cortejo del esférico, pero les costó mucho confirmar esa pretensión. Es más, cuando subieron metros y se plantearon arriesgar más dieron alas para que los atacantes transalpinos volasen con espacios por recorrer. El principal beneficiado de esta situación más abierta fue Federico Chiesa. El punzón de la Juventus sigue luchando para reponerse de sus graves lesiones y estuvo participativo, con un zurdazo desde el pico del área que casi se coló producto de la rosca imprimida -minuto 60-.
Mención especial mereció esta noche Riccardo Calafiori. El zaguero de 22 años, canterano de la Roma, venía de brillar en el sorprendente Bologna de Thiago Motta -que acabó con un meritorio quinto puesto liguero- y resplandeció en su tercer partido con la selección nacional. Fue titular y rindió como se le presupone, con salida fluida de balón y precisión en los cruces mientras que el minutaje se quemaba con templanza. Spalletti estableció el candado en los minutos finales -sacó a dos atacantes y metió a un defensor y al mediocentro defensivo Cristante-, la volea de Rey Manaj no encontró portería en el minuto 90 y la vigente campeona ya piensa en España.
Ficha técnica
2- Italia: Donnarumma; Dimarco (Darmian, min. 83), Calafiori, Bastoni, Di Lorenzo; Jorginho, Barella (Folorunsho, min. 92), Frattesi, Pellegrini (Cristante, min. 77); Federico Chiesa (Cambiaso, min. 77) y Scamacca (Retegui, min. 83).
1- Albania: Strakosha; Mitaj, Ajeti, Djimsiti, Hysaj; Ramadani, Asllani, Bajrami (Muci, min. 87); Seferi (Laci, min. 68), Jasir Asani (Hoxha, min. 68) y Armando Broja (Rey Manaj, min. 76).
Goles: 0-1, min. 1: Bajrami; 1-1, min. 11: Bastoni; 2-1, min. 16: Barella.
Árbitro: Felix Zwayer (Alemania). Amonestó a Pellegrini, Calafiori, Armando Broja y a Hoxha.
Incidencias: partido correspondiente a la primera jornada del Grupo B de la Eurocopa 2024, disputado en el estadio Signal Iduna Park (Dortmund, Alemania).
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