El equipo español remonta al elenco georgiano y se medirá a la anfitriona el viernes en Stuttgart. Colonia Arena.
En el fútbol hay maneras de ganar. Cuando sufres y consigues el triunfo, la victoria sabe mejor. España reaccionó con autoridad ante Georgia para citarse en cuartos de final de la Eurocopa con Alemania.
Para superar a la revelación de esta Euro, la selección española se enfrentó a una situación novedosa en la cita continental, resuelta con brillantez para afrontar la 'final anticipada' el viernes en Stuttgart con mucha confianza.
Mamardashvili, las contras y el atasco interior, claves del empate
En su anterior encuentro, Gavi entristeció el triunfo español en Valladolid al lesionarse de gravedad en noviembre de 2023. Un envite, el sexto seguido, que ganó la 'Roja' a su rival de esta noche. Siete meses después, las dos escuadras se reencontraron en octavos de final. Una ronda que pisaba Georgia por primera vez en su historia.
Para este choque, De la Fuente y Sagnol apostaron por sus mejores onces, aquellos que empezaron ante Italia y Portugal, respectivamente. Como se intuía, el guion comenzó según lo previsto: el líder del grupo B dominó desde el inicio ante una de las mejores terceras, replegada con su 5-3-2 y con la idea de recuperar y salir a la contra de manera inmediata.
España no quería ser previsible con el cuero. Por ello, lo movía por todo el campo, abría ambos flancos y, cuando lo veía claro, chutaba desde la frontal del área. Desde esa zona probó Fabián cuyo tiro fue frenado por la zaga georgiana. Ésta no pudo impedir el primer disparo a puerta español en el 5' nacido de una triangulación entre Lamine, Carvajal y Pedri que amortiguó Mamardashvili, el portero que más paradas acumula en esta Eurocopa.
El guardameta del Valencia, el mejor de la fase de grupos, dejó su primera gran intervención al blocar el remate de testa de Le Normand al primer palo. En el minuto siguiente, desde el perfil izquierdo, Nico Williams culminó su primera acción en un intento rechazado por el 8'. En el 17', Laporte finalizó la sucesión de ocasiones con un chut cercano al lado derecho del meta de 23 años.
Tener más oportunidades no significa nada si no se acierta de cara a portería. Una frase que acentuaron los 'cruzados' gracias a su primera transición efectiva: jugada iniciada desde el sector izquierdo, continuada por el derecho por medio de Kakabadze que centró buscando a 'Kvaradona' en el segundo palo y, en su conato de despejar el ataque, Le Normand desacertó al mandar el balón en el fondo de la portería española suponiendo el primer tanto encajado por Unai Simón en esta Euro.
El fútbol volvió a corroborar que es un deporte psicológico ante el paso al frente de una Georgia convencida en su plan, que luchaba con más ganas en los balones divididos y atascó a su contrincante durante un par de minutos. La tricampeona continental consiguió salir del bloqueo y encadenó otras tres ocasiones: el golpeo de Fabián fue amortiguado por el arquero valencianista, Pedri disparó alto en el 26' desde la frontal del área y, más alejado se produjo el intento de Laporte al no ver opción de pase en la zona de tres cuartos.
En más de un acercamiento, el bloque español evidenció su atasco en el último tercio del campo por la 'jaula' georgiana por su ordenada defensa. Sólido en la retaguardia, en ataque seguía transmitiendo peligro cuando podía salir al contrataque. Tras otra contra salvada al límite, Rodri pidió calma a la 'Roja', ya que no le convenía que se rompiera el partido por el peligro a la contra de su adversario.
En la recta final del primer tiempo, el conjunto de De la Fuente fue recompensado a sus constantes acercamientos. Después de otra gran intervención de Mamardashvili en el 35' al parar el chut cruzado de Cucurella, en el 38' llegó el empate firmado por Rodri. El pivote aprovechó su posición favorable en el pico del área y batió al portero georgiano por su lado izquierdo al no llegar al zurdazo ajustado.
Con el empate en el marcador, Kiteishvili se marchó del campo por lesión y le sustituyó Altunashvili. Con el jugador del Wolfsberger en el terreno de juego, España dominó con balón sin generar claras ocasiones por la férrea defensa y la ayuda en las coberturas de su rival.
Reacción autoritaria para retar a la anfitriona
La 'Roja' llevó la iniciativa en el inicio de la segunda parte. Inició una fase de dominio en la que Kvarastkhelia estuvo muy cerca de sonrojar a Simón con un golpeo lejano desde el círculo central en el 48'.
Del susto se recompuso España con autoridad. Después de otra gran parada de Mamardashvili a una falta frontal de Lamine, la acción se prolongó desde el lado derecho en el que la perla del Barcelona se quitó el mal sabor de boca dejando un 'caramelito' a Fabián que remató con su testa el centro con rosca para sumarse su segunda diana en esta Euro.
Por primera vez con ventaja en el encuentro, De la Fuente introdujo a Dani Olmo por Pedri en el 52'. El 2-1 afectó a la selección 'cruzada', que se libró del tercero en las ocasiones de Lamine, cuyo chut se marchó próximo al lado izquierdo de la portería georgiana. Más desviado se fue el derechazo de Morata desde fuera del área.
Georgia, mermada por el factor mental y por el físico, dejó de ser un muro ante un combinado español que sometía sin sentenciar a su adversario. Yamal tuvo el 3-1 en un fallo en la salida de balón que recogió sin acierto al salirse fuera su golpeo raso.
Superado el 60', con el envite bajo control, De la Fuente recurrió a su banquillo para hacer una doble modificación: entraron Oyarzabal y Grimaldo por Morata y Cucurella. Poco después tuvo lugar el primer 'agujero' defensivo en España que habilitó a Tsitaishvili, impreciso en su remate al palo corto.
La selección española actual, reconocida en la 'era De la Fuente' por su aportación desde los extremos, encarriló su pase a cuartos tras el aviso de Yamal, en fuera de juego en el 3-1 que sí reflejó Nico Williams en una contra de manual finalizada con categoría al fusilar a Mamardashvili por su palo corto.
La 'Roja' olía sangre y fue ambiciosa en busca de ampliar el marcador. Después de la enésima intervención del meta de Georgia ante Lamine, Olmo se apuntó al festín español haciendo el 4-1 que certificó el pase a la siguiente ronda.
En el tramo final, Mamardashvili confirmó su extraordinaria Eurocopa con su novena parada en el descuento. El portero evitó que la goleada fuese más abultada de una Georgia que se marchó ovacionada por su afición.
Ficha técnica
4 - España: Unai Simón; Dani Carvajal (Jesús Navas, m.81), Laporte, Le Normand, Cucurella (Grimaldo, m.66); Rodri, Fabián (Mikel Merino, m.81), Pedri (Dani Olmo, m.52); Lamine Yamal, Nico Williams y Álvaro Morata (Oyarzabal, m.66).
1 - Georgia: Mamardashvili; Kakabadze, Gvelesiani (Kvekveskiri, m.79), Kashia, Lochoshvili (Tsitaishvili, m.63), Dvali; Chakvetadze (Davitashvili, m.63), Kochorashvili, Kiteishvili (Altunashvili, m.41); Mikautadze (Zivzivadze, m.79) y Kvaratskhelia.
Goles: 0-1, m.18: Le Normand en propia puerta. 1-1, m.39: Rodri. 2-1, m.51: Fabián. 3-1, m.75: Nico Williams. 4-1, m.83: Dani Olmo.
Árbitro: François Letexier (FRA). Amonestó a Morata (44) por España; y a Davitashvili (71) por Georgia.
Incidencias: encuentro de octavos de final de la Eurocopa 2024 disputado en el Colonia Arena ante 42.233 espectadores.
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