El elenco francés tumba al belga por la mínima. Portugal o Eslovenia, su próximo rival. Düsseldorf Arena.
En el Mundial perdido ante Argentina en 2022, Kolo Muani quedó señalado. El atacante, según algunos, falló una clara ocasión ante el 'Dibu' Martínez. Una actuación que pudo 'olvidar' este lunes en Düsseldorf.
Muani se vistió de Mbappé y tumbó a Bélgica para liderar el pase de Francia a los cuartos de final de la Eurocopa de Alemania en la que se enfrentará a Portugal o Eslovenia en Hamburgo.
Francia y Bélgica, sin cumplir las expectativas
40 años después, Francia y Bélgica se reencontraban en una Eurocopa. En esta ocasión, ambas protagonizaban el duelo estrella de los octavos de final de la Euro de Alemania. Para este envite, tanto Deschamps como Tedesco realizaron dos cambios respecto a sus últimos partidos ante Polonia y Ucrania: Griezmann y Thuram en la selección gala y Carrasco y Openda, este último por primera vez de titular en los 'diablos rojos'.
La banda izquierda fue la más empleada por sendas escuadras en un inicio disputado con poco ritmo. Los dos segundos de grupo no querían arriesgar en zona comprometidas del terreno de juego. Doku y Mbappé lideraron los primeros acercamientos, con Griezmann como protagonista del primer disparo a puerta en el 10', fácil para Casteels al salir mansa la ocasión.
Tras la ocasión del 'principito', los 'bleus' llevaron la iniciativa del partido. La profundidad por ambos costados estaba siendo neutralizada por el combinado belga, ordenado en defensa con su 4-4-2. Por el perfil izquierdo, Mbappé culminó su primera llegada peligrosa con un golpeo despejado en el que el jugador del Real Madrid reclamó penalti por mano. Poco después, en el área contraria, Carrasco pidió pena máxima por su disputa con Lucas Hernández, insuficiente para Nyberg.
Francia pretendía generar espacios desde los sectores al no tener incidencia en la zona de tres cuartos por la solidez belga provocando el atasco interior de su rival. Por ello, la fórmula de atacar por fuera fue recurrente en esta primera mitad: por el derecho, Thuram no acertó con su testarazo al primer palo, como tampoco Rabiot en su intento desde fuera del área en el minuto 20.
Bélgica aguantó el dominio francés y volvió a tener presencia en campo contrario. En él, desde un lanzamiento de falta escorado, De Bruyne estuvo cerca de sorprender a Maignan al marcharse por poco su remate. Más clara fue la acción de Carrasco segundos más tarde frenada por Saliba en la mejoría de los 'diablos rojos'.
El choque intercambió posesiones superado el ecuador del primer tiempo. Las dos selecciones eran más peligrosas cuando dejaban de atacar de manera posicional y podían salir en transición y darle velocidad a sus circulaciones del balón. De esta forma, la vigente subcampeona volvió a avisar por medio de su poderío aéreo con otro remate de Thuram al primer palo que no cogió portería.
En la recta final del primer periodo, el elenco galo sometió a su rival con balón. No obstante, tener más el cuero no supuso romper la férrea defensa de Bélgica, la cual causó que Griezmann o Mbappé participaran más en la elaboración de juego en el último tercio del campo para desatascar a su selección. Aún en fase de atasco por dentro, Tchouaméni probó fortuna desde fuera del área saliendo por encima de la meta de Casteels.
Tchouaméni protagonizó la última ocasión del primer tiempo. El pivote culminó una acción larga sin acierto dentro del área al salir alto su tiro.
'Muaniazo' que evita la prórroga
El ritmo del comienzo de la segunda mitad siguió siendo el mismo que el de la mayoría de los primeros 45 minutos. Un factor que permutó fue la intensidad de la presión francesa que dificultó la salida de balón belga. Otra novedad fue el dibujo táctico de los 'bleus' al permutar su 4-2-4 a un 3-2-1-4. Con ambos cambios, Tchoauméni tuvo la primera ocasión obligando a una gran parada de Casteels.
Mbappé podía ser una baza para alterar el ritmo bajo del partido. El ariete francés, aún con máscara para proteger su nariz -recibió un duro golpe en la primera jornada ante Austria-, constató su calidad con una conducción de fuera hacia dentro culminada por encima de la meta rival.
No solo Francia continuaba espesa en su juego combinativo, también lo estaba Bélgica. Los 'diablos rojos' encadenaron varios minutos sin tener influencia en el área por dos motivos: su poco ritmo con balón y la estructura defensiva. Ésta se desorganizó en el 61' en la primera contra con peligro que neutralizó Lucas frenando el golpeo de Carrasco.
Los dos técnicos movieron fichas tras la oportunidad del exjugador del Atlético de Madrid. Deschamps metió a Muani por Thuram y Tedesco, a Mangala por Openda. Las dos permutas no viraron el escenario del envite: el conjunto galo seguía teniendo más tiempo el balón ante el belga sin generar claras ocasiones.
La frontal del área estaba siendo la zona más recurrida por la selección francesa. Griezmann y Tchoauméni sumaron dos oportunidades fallidas por la lejanía de sus chuts. La réplica del segundo del grupo E fue una ocasión manifiesta de gol generada por su verticalidad y finalizada por Lukaku que no pudo batir a Maignan.
Tras el susto, Francia respondió con dos ocasiones de Saliba y Mbappé que se fueron próximas de la portería de Casteels. Del posible 1-0 se pasó al cercano 0-1 en otra oportunidad belga construida a través de su verticalidad con De Bruyne como ejecutor de la acción salvada por el portero del Milan con una gran intervención.
En un tramo con mayor ritmo ofensivo, Muani apareció para dar la razón a Deschamps. El delantero anotó el 1-0 con un remate que tocó en Vertonghen para cambiar la dirección del golpeo que superó a Casteels y desató la locura de los aficionados franceses presentes en el Düsseldorf Arena.
En la recta final, los de Deschamps pudieron frenar a los de Tedesco y, con dos autogoles de sus tres tantos totales en cuatro partidos, vuelven a cuartos de una Eurocopa ocho años después -en la de 2021 fue eliminada en octavos-.
Ficha técnica
1 - Francia: Maignan; Koundé, Upamecano, Saliba, Theo Hernández; Kanté, Tchouameni, Rabiot; Griezmann; Marcus Thuram (Kolo Muani, m. 62), Mbappé.
0 - Bélgica: Casteels; Castagne (De Keteleare, m. 88), Faes, Verthonghen, Theate; Carrasco (Lukebakio, m. 88), Onana, De Bruyne, Doku; Openda (Mangala, m. 64), Lukaku.
Gol: 1-0, m. 85: Verthonghen, en propia puerta.
Árbitro: Glenn Nyberg (Suecia). Amonestó con tarjeta amarilla a los franceses Tchouameni (m. 15), Griezmann (m. 23) y Rabiot (m. 24) y al belga Vertonghen (m. 75).
Incidencias: partido correspondiente a los octavos de final de la Eurocopa 2024, disputado en el Düsseldorf Arena ante unos 47.000 espectadores.
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