Inglaterra apea a Suiza en los penaltis y vuelve a semifinales

Hace tres años, los penaltis fueron la pesadilla de Inglaterra en la final ante Italia. Esta vez, la ronda fatídica sonrió a los 'three lions' para eliminar a una combativa Suiza y volver a las semifinales de la Eurocopa.

Otra vez por debajo en el marcador, los de Gareth Southgate levantaron una situación adversa ante una de las revelaciones de esta Eurocopa para citarse en 'semis' con el ganador del duelo entre Países Bajos o Turquía.

Discreta primera mitad

Düsseldorf era la sede del tercer semifinalista de la Eurocopa. Un billete en juego entre Inglaterra y Suiza. Un choque que se preveía disputado y así comenzó. Las dos escuadras buscaban dominar con balón y dar importancia a sus sectores. El derecho fue el más buscado en los primeros compases del tercer duelo de cuartos de final.

Además de ser profundos, los dos combinados coincidían en sus repliegues, ejercer presiones altas y en generar peligro a través de centros laterales. No se produjo de esta forma la primera acción ofensiva, originada desde el balcón del área donde Rice buscó la portería de Sommer con un tiro frenado por Schar. Segundos después, desde la misma zona, Mainoo intentó lo mismo amortiguando Rodríguez su chut frontal.

El envite seguía sin un dominador claro y sin disparos a puerta. En esta fase reñida, Kane, héroe ante Eslovaquia en octavos, tuvo su primera ocasión de manera fallida al salir desviado su remate de cabeza. La réplica suiza fue por medio de Embolo cuyo golpeo fue frenado por la zaga inglesa.

Los dos cuadros se intercambiaron las posesiones sin fabricar oportunidades de gol. Las defensas se imponían a los ataques. El de Southgate estaba liderado por Saka y el de Yakin, por Embolo y Ndoye. Los atacantes no pudieron superar a las sólidas retaguardias y la primera mitad acabó sin tiros a portería.

Saka evita el batacazo inglés

En el inicio de la segunda mitad tuvo lugar el primer disparo a puerta del partido. Embolo culminó una aproximación vertical logrando imponerse a Konsa en el cuerpo a cuerpo, pero su golpeo tras reverso salió manso a las manos de Pickford. Embolo y Konsa volvieron a medirse en el segundo chut a portería del envite surgido tras un centro de Rodríguez rematado por el ariete del Mónaco cuyo testarazo tocó en el defensa del Aston Villa para fortuna del guardameta británico.

Además de protagonizar las primeras ocasiones, el elenco helvético confirmó su superioridad teniendo el balón para iniciar una fase de sometimiento al vigente subcampeón europeo, el cual optó por hundirse retrasando sus líneas para frenar a su rival.

Yakin movió el banquillo en la etapa de una Suiza superior. Aebischer, aún en este periodo de dominio de los 'rossocratti', sumó otra oportunidad ofensiva sin precisión al marcharse desviado su volea dentro del área.

En su siguiente acercamiento, Embolo hizo justicia a la superioridad suiza anotando el 1-0 gracias a una acción coral en la que Ndoye asistió desde el perfil derecho, Stones no fue contundente con su despeje y el ariete del Mónaco se anticipó a Walker para batir a Pickford con un punterazo ajustado.

Los 'three lions' reaccionaron de forma instantánea. Con Palmer, Shaw y Eze en el terreno de juego, Saka igualó la contienda merced a su calidad individual. El extremo del Arsenal encaró hacia dentro en la frontal del área y batió a Sommer con un zurdazo cruzado en el 80'.

El empate activó a Inglaterra que dejó de ser conservadora para ser atrevida en busca del 2-1. Eze tuvo la penúltima ocasión de los primeros 90 minutos reglamentarios con un tiro escorado que no encontró portería. En el descuento, Suiza tuvo el 1-2 tras un centro lateral mal rematado por Ndoye y finalizado de manera errática por Zuber.

Los penaltis clasifican a Inglaterra

Como en la mayoría de prórrogas, el cansancio acumulado se notó. Por ello, el ritmo fue bajo entre dos selecciones comedidas en sus circulaciones de balón para no cometer errores. Tras el aviso de Schar con un centro chut, Rice firmó la ocasión más clara mediante un latigazo exterior blocado por Sommer.

El técnico suizo, por el desgaste físico, sacó a Ndoye por Zakaria. Una permuta para renovar energías del ataque de una Suiza menos protagonista por el paso al frente de la selección británica en la que su estrella, Bellingham, finalizó su primera llegada peligrosa con un chut frenado por Xhaka.

En la segunda parte de la prórroga, la tercera consecutiva de los cuartos de final de la Euro, Shaqiri y Toney refrescaron los ataques de ambos cuartofinalistas. La verduga de Italia en octavos llevó la iniciativa en este tramo volcando sus aproximaciones por el sector derecho. En este costado, Schar estuvo impreciso con su derechazo que salió por encima de la meta británica. De nuevo por esa banda, Shaqiri estuvo muy cerca de sorprender a Pickford con un intento de gol olímpico que rechazó el palo izquierdo.

Pickford fue determinante en la última ocasión del partido atajando el potente chut de Xhaka desde el balcón del área. En la tanda de penaltis, el arquero inglés fue decisivo parando el primer lanzamiento suizo a Akanji. Sus compañeros hicieron el resto acertando en sus posteriores golpeos desde los once metros para que Inglaterra encadene sus segundas semifinales europeas. El miércoles, en el feudo del Borussia Dortmund que bien conoce Bellingham, intentará retornar a la final.