España tumba a Antetokounmpo en un golpe de carácter

La vigente campeona de Europa cayó en su debut en París 2024 y se descubrió este martes con la obligación de ganar. Si no lo hacía, quedaría al borde de la eliminación a las primeras de cambio. Así que el desafío era mayúsculo, pues en frente se cruzaba un MVP y campeón de la NBA como Giannis Antetokounmpo. No iba a ser fácil, pero este grupo de jugadores ha demostrado su competitividad con creces y aprobaron el examen con una muestra de oficio sensacional. Había que ganar y ganaron (84-77).

Sergio Scariolo sufrió un dilema en la preparación del envite: tratar de limitar al máximo a la estrella griega o centrarse en anular al resto de jugadores que componen el combinado heleno. Llegaban los pupilos de Vasillis Spanoulis apurados también, por lo que no cabían especulaciones. El que perdiese este partido tenía más de un pie fuera del torneo olímpico, ya en la segunda jornada. En ese escenario empezó mejor Grecia gracias al poderío físico de su planteamiento.

Grecia empieza fuerte

Se colocaron con un 12-20 inicial que forzó los primeros cambios en el bloque español. El gigantesco Santi Aldama había sostenido a los suyos hasta entonces con 10 de los 12 primeros puntos de su delegación, pero hacía falta la comparecencia de los veteranos para equilibrar las fuerzas. Aparecieron entonados Rudy Fernández y, sobre todo, un Sergio Llull que apretó el marcador con una de sus series anotadoras explosivas. También despertó Lorenzo Brown con cuatro asistencias y el primer cuarto concluyó con una mínima ventaja helena (21-22).

🇫🇷 @Paris2024 | 84-77 España firma un partidazo frente a la Grecia de Antetokounmpo y sigue más viva que nunca 🔥#LaFamilia #SomosEquipo

— Baloncesto España (@BaloncestoESP) July 30, 2024

Con el arreón inaugural salvado, los españoles ajustaron su defensa y despegaron en ataque antes del descanso. Subieron su intensidad y la fluidez ofensiva, enfocada en conseguir tiros exterior liberados, funcionó en plenitud. Llull lideró de nuevo y dio a su escuadrón la primera ventaja (24-22) con uno de sus múltiples triples. Rudy y Lorenzo le siguieron y España alcanzó un colchón cómodo que corroboraba las buenas sensaciones (36-29). Le costaba abrir el muro ajeno a los griegos, pues los ibéricos se encargaron de ejecutar ayudas para colapsar la zona y trompicar las imparables acometidas de Antetokounmpo desde su inicio.

La trampa dio resultados y el 11 de 17 en triples registrado en la primera mitad completó el trabajo. Se encaminaron a vestuarios con un ilusionante 49-35. Mención especial merece la labor de Pradilla ante Giannis en el segundo cuarto. El astro no pudo anotar en esos 10 minutos. También aportaron Abrines y Brizuela a un esfuerzo coral sobresaliente. El estadio Pierre Mauroy de Villeneuve-d'Ascq estaba viendo la mejor versión de España, al fin. Pero los griegos iban a reaccionar en la reanudación, así que la prueba todavía no estaba solventada.

Como estaba previsto, el parcial de 28-13 cosechado en el segundo asalto se difuminó en el tercero. La máxima ventaja (46-32) dio paso a una poderosa reacción helena. Antetokounmpo se volvió más agresivo en su juego y a su alrededor crecieron sus compañeros. Papanikolaou y Walkup afinaron sus tiros de tres y el marcador quedó en un 55-47 que susurraba el cambio de tendencia. Dio un paso al frente en este momento de atasco el fundamental Aldama, pero un parcial de 0-7 confirmó el acelerón griego. La brecha se redujo a sólo seis puntos (62-56).

Llull, Aldama y la defensa ganan

Con el gobierno de la defensas comenzó un último cuarto que arrancó con otros cinco puntos seguidos de Antetokounmpo. Y Toliopoulos aumentó su participación con un 4 de 4 en triples que complicó la resistencia española (68-67). Y a falta de cuatro minutos y medio el ala-pivot de los Milwaukee Bucks empató el marcador a 71 puntos. Concluyó Giannis con 27 puntos y 32 de valoración, retrato del calibre de su amenaza. Pero en la recta final destaparon Llull (13 puntos y 12 asistencias) y Rudy (10 puntos cruciales antes de irse lesionado) su consistencia ganadora, comandando una reacción que apuntalaron Aldama con puntos (19), Lorenzo Brown con desborde y Willy Hernangómez con rebotes importantes.

Los españoles respondieron a la exigencia con su contrastada competitividad (ganaron la pelea del rebote por 39 a 31) para seguir vivos en el torneo y dejar a Grecia muy tocada. Lo que viene es la culminación de este triunfo: el viernes jugarán su tercer partido contra la Canadá de Jordi Fernández en busca de una plaza en las eliminatorias de esta interesante cita olímpica.