El equipo catalán provoca el 'pinchazo' del cuadro rojiblanco, que puede acabar la jornada a nueve puntos del liderato.
El Atlético de Madrid no levanta cabeza. Tras pasar la peor semana de la temporada, LaLiga parece una cuestión muy difícil. El equipo rojiblanco 'pinchó' este sábado en el feudo del Espanyol y puede acabar la jornada 29 a nueve puntos del Barcelona.
Un reparto de puntos con mejor sabor de boca para la entidad catalana, más lejos del descenso tras frenar a uno de los 'gigantes' del torneo doméstico.
Azpilicueta marca la diferencia en la primera mitad
La permanencia y apurar el liderato en la primera de sus 10 ‘finales’ eran los objetivos del Espanyol y Atlético de Madrid. El cuadro perico, que ya dio la campanada en su estadio ante el Real Madrid, quería reencontrarse con el triunfo tres jornadas después para alejarse de los puestos de descenso y el elenco rojiblanco, herido tras su eliminación en la Champions contra el Madrid y la dura derrota frente al Barcelona, necesitaba ganar para seguir apurando sus opciones al título liguero.
El Atlético, con las novedades de Sorloth y Gallagher en el once titular, comenzó enchufado y dio su primer aviso en el 2’ con el tanto de Marcos Llorente, anulado por fuera de juego. Por la misma razón, Azpilicueta estuvo cerca del 0-1 en una acción amortiguada por Joan García.
El bloque perico resistió y dejó clara sus intenciones. Sin balón formó un 4-4-2 compacto y en ataque pretendía ser vertical para sorprender a la defensa visitante. En el bando madrileño, la formación colchonera volcó sus acercamientos por el flanco derecho aprovechando el gran momento de Giuliano Simeone, que se estrenó con su selección en el ‘superclásico’ ante Brasil.
Los ‘pericos’ no estaban incómodos y sus primeras llegadas ofensivas materializadas fueron por medio del poderío aéreo. Cabrera y Roberto no acertaron con sus remates de testa. De hecho, el delantero español se hizo daño tras un choque de cabezas con Le Normand, conmocionado y sustituido de inmediato por Giménez en el 27’.
El choque se reanudó con ritmo lento y con ambas escuadras alternándose las posesiones del balón. El club madrileño cambió de ritmo acelerando en el tramo final del primer periodo. Llorente inició la sucesión de ocasiones con un chut en el área tapado por Romero en el 36’ y, dos minutos después, llegó el golazo de Azpilicueta. Un tanto con polémica porque el Espanyol reclamó falta de Sorloth sobre Kumbulla en la pugna entre ambos jugadores y el rechace lo recogió el exjugador del Chelsea con una tremenda volea directa a la escuadra derecha de García.
El tercer clasificado de LaLiga, impulsado por el 0-1, fue a por el segundo en los minutos finales. Tuvo una doble ocasión para hacer el segundo de la tarde: Lino inició el ataque con un lanzamiento frenado por Kumbulla y Gallagher culminó la ofensiva con un chut cruzado cercano de la meta local.
En el descuento, el cuadro catalán llevó la iniciativa del juego, pero no pudo construir claras acciones de gol. Un disparo frontal de Král frenado por el ‘Atleti’ fue la ocasión más clara de una primera mitad con pocas oportunidades.
El Atlético, más lejos de LaLiga
Con las novedades de De Paul en el conjunto visitante y Alejo en el local, el Atlético sometió al Espanyol desde el comienzo de la segunda mitad. En el 51’ tuvo su primera llegada finalizada por Sorloth que resolvió una acción individual con un tiro demasiado cruzado de la meta local. Hasta el 60’, el dominio rojiblanco fue evidente, aunque estéril porque no creaba situaciones claras de gol.
Manolo González quería acabar con la comodidad rival y buscó soluciones en el banquillo dando entrada a Roca y Expósito. Poco después, en su caso para gestionar los descansos, Simeone introdujo a Julián Álvarez y Molina, ambos titulares ante Brasil.
El elenco espanyolista dio un paso al frente a partir del 65’. Dejó de ser sometido y fue a por el empate avanzando sus líneas y haciéndose dueño del cuero. Véliz casi se plantó en un mano a mano con Oblak evitado por Llorente de manera providencial en el 67'. Una llegada que activó al Espanyol, impulsado por su afición.
El planteamiento ofensivo local tuvo premio en el 71’. Cabrera provocó un penalti tras ser claramente derribado por Lenglet en el área y Puado anotó su novena diana liguera con un disparo interior directo a la escuadra izquierda de un Oblak que adivinó la dirección, pero no la altura.
Con ambos equipos necesitados de la victoria, el choque llegó a su tramo final con máxima emoción. Simeone renovó su flanco izquierdo metiendo a Riquelme y Reinildo por Gallagher y Azpilicueta en el 81’. Al siguiente minuto, Griezmann, que hizo historia porque se convirtió en el jugador extranjero con más partidos en la historia de LaLiga superando a Lionel Messi, firmó su primer chut a puerta desde el balcón del área repelido sin problemas por el portero español.
El ‘Atleti’ asumió riesgos ante un combinado ‘perico’ que perdió la iniciativa del juego en los últimos minutos. La ‘araña’ intentó el 1-2 sin éxito porque su disparo al palo corto no cogió portería. La última ocasión fue de Griezmann en el descuento con un testarazo atajado por García cerca de la línea de gol. 'Puntazo' para el Espanyol y otra decepción de un Atlético que se juega la temporada el próximo miércoles en la vuelta de semifinales de la Copa del Rey ante el Barça en el Metropolitano.
Ficha técnica
1 - Espanyol: Joan García; Omar El Hilali, Kumbulla, Cabrera, Romero; Pol Lozano (Veliz, min.46), Urko (Calero, min.84); Jofre Carreras (Roca, min.62), Král (Edu Expósito, min.62), Puado (Aguado, min.91) y Roberto Fernández (Pere Milla, min.78).
1 - Atlético de Madrid: Oblak; Llorente, Le Normand (Giménez, min.28), Lenglet, Azpilicueta (Reinildo, min.81); Giuliano (Molina, min.64), Gallagher (Riquelme, min.81), Barrios, Lino (De Paul, min.46); Sorloth (Julián Álvarez, min.64) y Griezmann.
Goles: 0-1, min.38: Azpilicueta; 1-1, min.71: Puado, de penalti.
Árbitro: Alberola Rojas (comité castellano-manchego). Amonestó a Kumbulla (min.21), Véliz (min.73) y a Giménez (min.90+1).
Incidencias: partido correspondiente a la vigesimovena jornada de LaLiga EA Sports disputado en el RCDE Stadium ante 30.559 espectadores.
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