El Barcelona derrota al Real Madrid y sentencia LaLiga

Este domingo la pelea por el liderato de LaLiga sufrió el golpe de gracia. El Barcelona fue fiel a las virtudes que le han convertido en uno de los mejores equipos de Europa y el Real Madrid, por su parte, también resultó coherente con los defectos que le han llevado de tocar la gloria hace 12 meses a verse ahora en la nada más dolorosa. Los catalanes remontaron con la convicción, compromiso y confianza con las que han dado la vuelta a marcadores adversos en múltiples ocasiones durante este curso. Y en la trinchera de enfrente, en cambio, los capitalinos sollozaron después de haberse adelantado, presas de su pobre organización y trabajo colectivos, arrastrando la falta de fútbol creativo en el centro del campo y de consistencia y contundencia en defensa. Así las cosas, los favoritos tienen tres jornadas por delante y siete puntos de ventaja para proclamarse campeones a placer.

Venía el equipo de Carlo Ancdelotti de haber descansado más, ya que desde que les eliminó el Arsenal en los cuartos de la Liga de Campeones han jugado un encuentro por semana. Esto significa que su cuadro técnico dispuso de un gran margen para preparar esta cita. Pues bien, no movió casi nada con respecto al apurado triunfo en la visita del Celta a Chamartín. Sólo ideó mover a Fede Valverde al lado izquierdo del doble pivote para ocuparse de la contención de Lamine Yamal, que se las iba a ver con Fran García. Todo lo demás se mantuvo inalterable, con la línea defensiva en un estado muy precario (lesionados Dani Carvajal, Éder Militao, Antonio Rüdiger, David Alaba, Ferland Mendy e, incluso, Eduardo Camavinga). Y aunque sonrieron en el cuarto de hora inicial, no tardarían en descomponerse. Sin automatismos afianzados desde los entrenamientos es muy complicado sobrevivir ante los conjuntos que pertenecen a la élite. En esta temporada sólo ha superado al decrépito Manchester City. Todos los demás desafíos se le han atragantado.

El mejor Mbappé no le basta al Real Madrid

Al comienzo sonrieron los merengues porque Kylian Mbappé ha terminado de florecer. El francés firmó un doblete en los minutos tres y 15, en acciones jugadas al espacio y a la carrera. El 1-0 llegó después de un error de Pau Cubarsí con la pelota que acabó con el atacante galo forzando un penalti del alocado Wojciech Szczesny. El astro madridista abrió el marcador con un lanzamiento duro y ajustado, y amplió la ventaja al recibir un pase al hueco de Vinicius y batir al meta polaco con solvencia. Esos fogonazos le valieron para convertirse en el debutante más exitoso de la historia del club madrileño, al sumar 38 goles en todas las competiciones y dejar atrás la marca de Iván Zamorano. Asimismo, su puntería bastó para reforzar la esperanza de la hinchada visitante desplazada. Estaban pillando a la valiente propuesta de Hansi Flick, jugándo a la espalda de la adelantada zaga 'culé'. Pero, claro, hay que hacer muchas más cosas bien para sostener el órdago contragolpeador y, simplemente, no estuvieron en condiciones de completarlo.

El Barça había empezado impreciso y un tanto flácido. Quizá se notó la durísima eliminación vivida en el Giuseppe Meazza hace días. Sin embargo rápido demostrarían que no les falta motivación y voluntad de sacrificio. Y dieron un golpe sobre la mesa que dibujó una paradoja notable: compitieron con más hambre y ganas que los que necesitaban ganar para seguir vivos en la pugna por el campeonato. 'Carletto' hará las maletas, seguro, maldiciendo por la actitud de sus jugadores. Ha denunciado este mal nuclear de sus muchachos a lo largo y ancho del calendario... y no le han respondido casi nunca en este sentido. Sin un jugador que precise los cambios de orientación para salir o tenga la pausa y clase para templar la presión ajena y encontrar los desmarques de los delanteros, les resultó imposible volver a amenazar a Szczesny. Antes del descanso no volverían a rematar y sólo alcanzaron a germinar por medio de Mbappé, que casi provocó otro penalti -bien anulado por el VAR, minuto 43- y anotó una diana anulada por fuera de juego -minuto 53-. En ambas acciones salió retratada la lentitud en el pase de un Jude Bellingham que ha perdido la chispa hace mucho. Tampoco rindieron según lo esperado Dani Ceballos y Arda Güler, devorados por las emboscadas 'culés'. Ambos fueron relegados en el intermedio.

Thibaut Courtois tardó 13 minutos en recibir peligro pero a partir de ahí le tocó enfrentar un vendaval. Un centro venenoso de Gerard Martín sin rematador inauguró la exhibición ofensiva de un Barcelona que sabía que iba a remontar. Reaccionaron con la identidad del campeón, yendo con fuego en cada pelota dividida, mordiendo y combinando en torno a la jerarquía de Pedri. El canario será uno de los candidatos claros para el Balón de Oro si hay justicia y en esta fecha volvió a comandar al mejor ataque del Viejo Continente, bien secundado por Frenkie de Jong. Los dos dan un tempo y fluidez impresionantes a la circulación, generando ventajas como las que aprovechó Lamine para probar al meta belga -minutos 17-. El arquero también pudo repeler un cañonazo lejanísimo de Martín mas no cabría más resistencia en lo sucesivo. Le llegaban disparos desde posiciones nítidas, por el sonrojante demérito de la cohesión de su escuadrón, y sucumbió.

El Barcelona sentencia LaLiga

En el 19 Dani Olmo puso un córner espinoso, Ferran Torres peinó en el primer palo y Eric García recortó distancias a placer (quinto tanto del canterano, que se reivindicado en estos meses); en el 32, cuando el Madrid ya achicaba como podía y empezaba a deshacerse (con imprecisiones en campo propio), Pedri dividió por el centro, sin oposición, en una jugada que concluyó Yamal con un zurdazo cruzado perfecto, desde el pico del área; a continuación, en el 34, Ceballos se lió cuando sus compañeros salían en transición, Pedri robó y asistió para el zurdazo certero de Raphinha que completaba el 3-2; y en el minuto 45 Lucas Vázquez cometió un fallo grotesco, el capitán local le 'comió' en la presión y acabó anotando de nuevo tras el pase de la muerte de Ferran. Los merengues se descubrieron con un 4-2 en contra, sin hacer pie y desnortados. Con una flagrante debilidad mental que conduce de manera inexorable hacia el suspenso. Llegaron al camarín habiendo concedido 11 disparos (Cubarsí y Raphinha perdonaron en el área), con Courtois como el mejor futbolista de su delegación, sin dar tres pases seguidos y pagando los agujeros en la planificación de plantilla por enésima vez.

Ancelotti recurrió a Luka Modric y a Brahim Díaz en la reanudación, pero ni aunque hubiese metido en cancha a Fernando Redondo habría conseguido revivir el espíritu táctico y de sacrificio de los suyos. El segundo acto se esfumaría con un sino similar, con los locales dominando sin problemas y los madridistas relegados a la velocidad del gris Vinicius y del iluminado Mbappé. Sólo una bajada de revoluciones del Barça les abriría algo de luz... y ocurrió. Cuando los azulgranas aflojan se les ven las costuras (encajaron siete goles en las semis contra el Inter). La amarga despedida del Madrid estaba guardando aún más desasosiego, pues Fede Valverde se lesionó (siguió jugando, rebosante de pundonor) y Tchouaméni aumentó su sollozo como central, mas Modric destapó su genialidad y encontró la carrera de 'Vini' (que también salió con molestias), que regaló a Kylian un triplete que le afianza como pichichi liguero -lleva 27 dianas, por los 25 del ausente Robert Lewandowski, minuto 70-. De repente se ajustó el marcador y entonces, cuando se enrareció en ambiente en Montjuic, Lamine emergió para templar. En el 75 puso un pase de exterior sublime que Rapfinha mandó arriba a puerta vacía y en el 79 desbordó en una maniobra que pudo desembocar en un penalti por mano de 'Tchou'. Al final, el juvenil visitante Víctor Muñoz dispuso del inocuo empate y no atinó -minuto 90-. Había entrado instantes antes al tiempo que Rodrygo no dispuso de ni un segundo, aunque eso es harina de otro costal.

Así se extinguió lo más parecido a una final de LaLiga imaginable. El Estadio Olímpico Lluís Companys acogió el capítulo postrero de una rivalidad muy desigual en este ejercicio. Se han jugado cuatro Clásicos y los catalanes los han ganado todos, con tres goleadas. A los 'culés' les encuadró el de este fin de semana como el décimo partido jugado en los últimos 30 días (dos de ellos les había llevado hasta la prórroga). Sin embargo la preparación adecuada vence al agotamiento. De hecho, Pedri ha jugado ya 56 encuentros. Flick ha consolidado la dureza psicológica de una plantilla muy joven y ese convencimiento ha marcado cada triunfo ante el eterno rival como el factor decisivo. Los madrileños no han competido con el compromiso que les elevó al éxito y cierran el balance frente al Barça con 16 goles encajados, una barbaridad descriptiva, siendo que este día bien pudo haber caído otro puñado más. No le hubiera extrañado a ningún espectador un resultado más abultado.