LaLiga. El Barcelona toma Elche con autoridad y afianza su liderato

Hace 13 días, el Barcelona perdió en San Sebastián ante la Real Sociedad en un partido donde fue superior y registró 25 disparos totales. Los fantasmas aparecieron esta noche en Elche por su carrusel de ocasiones con 30 tiros -ocho a puerta-. No repitió el guion y duerme más líder de LaLiga.

Precisamente, desde aquel tropiezo, el combinado de Hansi Flick encadena cuatro victorias consecutivas, fundamentales para afianzar su liderato y meterse en el Top-8 de la Liga de Campeones.

El Barça perdona al Elche

El Martínez Valero recibía al Barça tres años después. El cuadro ilicitano tenía bajas -Febas y Fort entre ellas- y Da Silva y Mendoza fueron las novedades en el once frente al líder, con De Jong y Ferran en el equipo titular respecto al que inició contra el Copenhaghe.

Las dos escuadras proponen dos formas de jugar similares: quieren dominar con el balón, presionar alto y arriesgan con sus defensas adelantadas. La primera ocasión fue del Barcelona en el 4' con disparo lejano de Raphinha desde el círculo central que atrapó Peña.

El bloque vestido de naranja generaba peligro cada vez que superaba la línea divisoria y se adelantó en el 6' gracias a un pase al espacio de Olmo hacia un Lamine que regateó a su excompañero y anotó a placer su tercer gol en los últimos tres partidos.

El choque se disputaba en pocos metros por las defensas altas de ambos conjuntos en un tramo de dominio visitante. Los de Flick continuaban sumando oportunidades ofensivas: en el 16' una transición culminada por Olmo con un remate de primeras en el área que salió muy cruzado y, dos minutos después, un ataque dinámico finalizado por Ferran con un chut cercano de la meta local.

El elenco ilicitano propuso un partido de ida y vuelta y firmó su primera ocasión clara en el 23' en la que Balde incomodó a un Álvaro dentro del área cuyo remate se marchó fuera. El siguiente aviso fue en el 25' con un lanzamiento frontal de Mendoza que no cogió portería.

Para el espectador neutral, el encuentro estaba siendo interesante porque las aproximaciones se producían cada poco tiempo. El club azulgrana también hacía daño por el flanco izquierdo con Raphinha en un ataque acabado por Olmo con un golpeo despejado por el travesaño en el 28'.

Tras un cabezazo manso de Ferran en el 29', el elenco de Sarabia rompió el fuera de juego de la zaga visitante y Álvaro niveló el duelo con un zurdazo cruzado imparable para García.

El Barcelona encajó el golpe y volvió a llevar la iniciativa en el juego. Tuvo mala fortuna en el 33' con el doble palo de Ferran. El 'tiburón' tampoco estuvo acertado un minuto después en su intento de prolongación al remate de primeras de Fermín en el interior del área.

El líder de LaLiga seguía encontrando espacios con continuidad y Chust evitó el 1-2 de Raphinha despejando el chut del brasileño. Segundos después, esta vez a balón parado, Eric sumó otra ocasión visitante con un testarazo próximo de la portería verdiblanca.

Con Peña exigido en cada llegada del Barcelona, el porteró español no pudo impedir el 1-2 en el 40' con De Jong clave llegando en segunda línea y cedió el cuero a Ferran que empujó a placer para sumar su 12ª diana liguera.

En el tramo final de la primera parte, Fermín perdonó el tercer tanto del Barça en otra jugada individual espectacular de Lamine que habilitó al mediapunta, impreciso en su golpeo de primeras a placer. En el descuento, Chust evitó el 1-3 tras despejar el remate de Ferran cerca de la línea de gol.

Rashford sentencia el partido

Con Rashford en lugar de Raphinha, sustituido en el descanso por problemas físicos, el Barcelona comenzó incómodo por el paso al frente del Elche desde el inicio de la segunda mitad. En esta fase, Álvaro protagonizó la primera ocasión finalizando un ataque vertical con un chut angulado próximo de la meta de García.

El primero de LaLiga enfrió el choque con posesiones largas para desgastar y desordenar a un Elche que se libró del 1-3 gracias a Affengruber porque frenó el disparo a bocajarro de Ferran en el 57'.

A partir del 60', los dos equipos renovaron energías con dos dobles cambios: Neto y Adam por Niang y Da Silva en el bando local; Lewandowski y Bernal por Ferran y Olmo en el lado visitante. El ariete polaco se quedó cerca de firmar una entrada triunfal al no estar fino en su primera acción en un minuto 63' en el que llegó la réplica del combinado valenciano con un remate de Adam defectuoso en el interior del área.

El club catalán volvía a generar peligro con asiduidad. Fermín y Rashford tuvieron dos ocasiones claras siendo la primera neutralizada por Peña y la segunda no salió entre los tres palos en una mala definición del extremo inglés.

Eric evitó el 2-2 en el 71' y el Barça dobló su ventaja en el siguiente ataque gracias a otra conducción sensacional de Lamine que inició el ataque con un control en la línea y su asistencia fue aprovechada por Rashford para marcar el 1-3 con un potente disparo.

En el tramo final, el marcador pudo haber variado, puesto que ambos equipos tuvieron ocasiones: Petrov fue providencial en el 80' desviando el chut de primeras de Rashford en el segundo palo, en el 83' una ocasión clara del Elche en la que Cepeda buscó el palo largo con un chut raso blocado por García y el guardameta visitante paró el cabezazo de Adam en el descuento.