El Real Madrid llega a octavos y gana fe en Nicosia | 0-6

Volver a aferrarse a la Liga de Campeones para creer. Tomar el partido en Nicosia como el enésimo intento de activar un punto de inflexión en cuanto a compromiso y concentración colectivos y, sobre todo, con respecto a la efectividad y confianza anotadora. Así interpretó Zinedine Zidane el duelo que el Real Madrid iba a disputar ante el frágil APOEL. Le urgía un triunfo blasámico. La tesitura, además, le aseguraría clasificarse para octavos de final si volvía a casa con los tres puntos. Esos ingredientes le llevaron a apostar por su vertiente más ofensiva. Sacó a Casemiro y confeccionó un 4-4-2 sin piezas recuperadoras del balón. Kroos, Modric, Asensio, Lucas Vázquez, Ronaldo y Benzema eran los portadores de la única prioridad: marcar goles.

El sistema local, que sólo había conseguido acumular dos puntos en las cuatro primeras jornadas (dos empates ante el Borussia Dortmund bloqueado), salió al verde con la voluntad de elevar un muro (tres zagueros) porque, como dijo el defensor español Jesús Rueda, "jugarle de tú a tú es una locura". Él, Roberto Lago -lateral ex del Celta- y el portero Nauzet era la representación nacional que enfrentaría al coloso madrileño de inicio. Hacerle el partido incómodo, con un ambiente y césped tan caldeados como adversos, era la premisa de un vestuario sabedor de la crisis que atraviesan los de Chamartín. Quizá nunca habían vislumbrado tan cerca dañar a un aristócrata continental de esa dimensión.

Al segundo minuto lanzó una transición vertiginosa el conjunto visitante. Benzema realizó una jugada sensascional, en la que dejó a trás a dos oponentes, y puso un centro delicado que Ronaldo aprovechó para cazar una volea que Nauzet despejó como pudo. Era la primera constatación de la diferencia técnica. El Madrid debía refutar con trabajo ese hecho y lo intentó por medio de un monopolio de la posesión, pero le costó arrancar. La presión local trompicaba la salida de pelota y Roberto Lago probaría a Casilla en un lanzamiento desde la frontal que subrayaba la lenta entrada en calor del favorito. El esquema de Giorgos Donis lució valentía de salida, con la defensa muy adelantada.

Carvajal remataría una de las primeras elaboraciones prolongadas de los españoles -minuto 13-. Poco a poco irían superando la presión ardorosa contrincante, con Asensio, Modric y Marcelo como referentes en esa circulación anestésica. El APOEL no sufría en su modelo de robo y salida vertical. Cada pérdida merengue se traducía en una contra que desembocaba en intentos de centro lateral sobre la meta de Casilla. Las imprecisiones que acumuló Kroos y Vázquez dieron alas a los chipriotas. Y el punta Poté ya había avisado de su movilidad a Varane y Nacho. La zurda de Aloneftis llegaba hasta la línea de fondo con asiduidad en un tramo en el que Ronaldo sacó un zurdazo intimidatorio antes de que se jugara en cancha isleña de manera continuada -minuto 18-. Y dos minutos después descerrajaría una falta muy lejada que no tomó dirección de arco.

Pero cuando se sobrepasaba el 60% de posesión madridista, todavía inocua aunque valedera de la jerarquía visitante, Carvajal centró, Vinicius despejó de tacón y el rechace, bombeado, fue encañonado por Modric directo hacia el poste izquierdo de un Nauzet impedido. El croata inauguró el marcador con una volea imperial, relamida en cuanto a fundamentos, y la senda de soliloquio con el esférico que desplegaría hasta el descanso el equipo en ventaja. Los de Zidane subieron la presión y los chipriotas sólo acertarían a salir de la cueva una vez: Vouros llegó a centrar y Sallai emitió un testarazo muy desviado -minuto 28-. Sólo el balón parado tendía una soga ofensiva a los locales.

Gobernarían los de Concha Espina hasta el camino a vestuarios, con el APOEL constreñido a defender en su propio territorio. Y un fogonazo de combinación acelerada, trazada con pared entre Ronaldo y Kroos, selló una asistencia sobresaliente del alemán que patrocinó el gol de Benzema. El galo resolvió el mano a mano con el arquero con clase -minuto 39-. Y, acto y seguido, los puntos terminarían de repartirse con el tanto de Nacho en el marco de un córner lanzado por Asensio y defendido con inseguridad -minuto 41-. La traca postrera madridista clausuraría el primer acto con otro pase soberbio de Kroos que diseñó un dos para dos entre Benzema y Ronaldo y los zagueros. El luso acabaría asistiendo para el segundo tanto de Karim -minuto 46-.

Cuando el Madrid exigió en repliegue y aumentó la velocidad de la asociación diluyó la competitividad de los chipriotas. La catarsis anhelada regresaba para ser, de una vez, aprehendida. Pero falta Ronaldo. Y el luso salió a la reanudación muy motivado. Tanto, que en 10 minutos anotó dos goles y tuvo el tercero de su cuenta. El primero cayó tras un centro preciso de Marcelo desde la izquierda que fue conectado de cabeza y hacia el segundo palo -minuto 49; el segundo fue producto de la presión de Benzema, que descolocó a central y portero rivales para que el portugués anotara a portería vacía -minuto 54; y pudo cerrar su hat-trick pero la combinación con Karim se fue desviada.

Con 6-0 los técnicos decretarían descanso para algunas de sus piezas. Ceballos, Theo y Mayoral entrarían por Kroos, Marcelo y Benzema antes del minuto 65. Por parte local, Efrem, Farías y Ebecilio saltarían al campo en busca de algún gol (sustituyeron a Sallai, Vinicuis y Morais). Ya sin tensión, se quemarían los minutos con un par de intentos de Asensio, Ceballos y Mayoral que no superaron a Nauzet y un puñado de llegadas que no robaron la placidez a Casilla, con protagonismo de Vouros, Aloneftis y Efrem. El dominio alterno y relajado no influiría en el electrónico. Enfrentarán los capitalinos la jornada final sin nada en juego, ya que el Tottenham concluirá primero, por lo que sólo queda comprobar si este nuevo impulso es el definitivo para salir de la crisis liguera.

- Ficha técnica:

0 - APOEL: Nauzet, Roberto Lago, Rueda, Carlao, Vouros, Nuno Morais (Ebecilio, m.66), Vinicius (Farias, m.59), Sallai (Efrem, m.60), Zahid, Poté y Aloneftis.

6 - Real Madrid: Casilla; Carvajal, Varane, Nacho, Marcelo (Theo, m.58); Kroos (Ceballos, m.58), Modric, Lucas Vázquez, Marco Asensio; Cristiano Ronaldo y Benzema (Mayoral, m.64).

Goles: 0-1, m.23: Modric. 0-2, m.39: Benzema. 0-3, m.41: Nacho. 0-4, m.45: Benzema. 0-5, m.49: Cristiano Ronaldo. 0-6, m.54: Cristiano Ronaldo.

Árbitro: Artur Dias (Portugal). Amonestó a Carvajal por el Real Madrid.

Incidencias: encuentro correspondiente a la quinta jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones, del Grupo H, disputado en el GSP Stadium lleno, con 22.000 seguidores en las gradas.