Los africanos cuentan con una intensidad y potencia física resbaladia para algunos púgiles.
Marruecos ha aterrizado en Rusia con la sensación del trabajo cumplido. Mucho tiempo ha pasado desde su última presencia en una cita mundialista, en total 20 años. Y, aunque se trata de la primera selección africana en alcanzar unos octavos de final de un Mundial, los 'leones del Atlas', como se les conoce, vuelven a rugir sabiendo de que la suerte les ha deparado un grupo muy difícil, con Portugal y España como rivales a las primeras de cambio.
En favor del bloque entrenador por el francés Hervé Renard, primer técnico en ganar la CAN con dos selecciones (Zambia y Costa de Marfil) juega la potencia física y el rigor táctico que podrían tender un trampa a los favoritos. Su consistencia en el repliegue y el frenesí a la contra les sirvió para clasificarse sin perder ningún partido. Nadie les pudo meter un gol en la fase de grupos de la región, aunque le tocó pelear con Costa de Marfil, Gabón y Mali.
La experiencia de su seleccionador les podrá servir como colchón, pues muchos de los jugadores clave de esa plantilla no están acostumbrados a duelos de tal altura. Destacan en su plantilla Mehdi Benatia, central de la Juventus, Hakim Ziyech (Ajax), Fayçal Fajr (Getafe), Nordin Amrabat (Leganés), Khalid Boutaib (Malatyaspor), Yassine Bono (Girona), Munir el Kajoui (Numancia) y Achraf Hakimi (Real Madrid). La baja de Munir El Haddadi -por haber sido convocado con España- podrían condicionar su no tan brillante plano ofensivo.
- La figura: Medhi Benatia (Juventus/ITA) (Courcouronnes/FRA/ 17/4/1987): Defensa central franco-marroquí criado en la cantera del Marsella, que buscó minutos en equipos como Tours, Lorient y Clermont, desde donde dio el salto a Italia a través del Udinese. Tres años después fichó por el Roma y su magnífica labor le permitió pasar al Bayern Múnich, en el que no obstante no pudo sobresalir de la misma manera. En julio de 2016 fue cedido con opción de compra al Juventus, que acabó por ejercerla a la vista del buen rendimiento de este central poderoso y con buen manejo del balón.
- Equipo tipo (4-2-3-1): Munir; Nabil Dirar, Medhi Benatia, Romain Saïss, Hamza Mendyl/Achraf Hakimi; Karim El Ahmadi, Moubarak Boussoufa; Nordim Amrabat/Medhi-Carcela, Younes Belhanda/Harit, Hakim Ziyech; y Boutaïb.
- Participaciones en fases finales: 4 (1970, 1986, 1994 y 1998).
- Mejor resultado: Octavos de final, en 1986.
