Parten como cenicienta pero son capaces de sobrevivir a un grupo complicado.
Islandia ha llegado al Mundial con la firme intención de prolongar el cuendo de hadas que entró en ignición y enamoró al planeta durante la pasada Eurocopa. Son la revelación del fútbol continental y no lo escenden. Su libreto es sencillo, algo rudimentario y efectivo. Son el país más pequeño en haber llegado a una cita mundialsta y, como en Francia 2016, no se ponen topes, porque su nivel de intensidad y acierto en el achique coral siguen vigentes.
Con esa receta la selección que representa a los 340.000 islandeses trabajará para plantar cara a colosos como Argentina, Croacia y Nigeria. Lo hará con el bagaje cosechado por un proyecto que echó a andar a comienzo de los 2000. Entonces, la Federación de fútbol impulsó el desarrollo de jugadores y entrenadores construyendo instalaciones cubiertas -para entrenar todo el año-. Los primeros frutos sobrevinieron en 2011, cuando llegaron a la Eurocopa sub-21. Y el fichaje del seleccionador del sueco Lars Lagerbäck dio el salto definitivo. Con Gylfi Sigurdsson, Alfred Finnbogason, Birkir Bjarnasson y el capitán Aron Gunnarsson como lanzaderas.
Tras rozar la clasificación para Brasil 2014 -cayó en la repesca contra Croacia-, el nacimiento no paró y firmaron una actuación de competitividad sorprendente en la Eurocopa francesa. Ahora han de respaldar esa proyección geométrica bajo el mandato del seleccionador Heimir Hallgrímsson, que había sido ayudante de Lagerbäck. Su paleta de físico y contragolpe volverán a desafiar a todo aquel aristócrata que no juegue con la concentración necesaria.
- La figura: Gylfi Sigurdsson (Everton/ING) (Hafnarfjördur, 8/9/1989): Emerge dentro de un equipo cuya mejor virtud es el bloque, el trabajo conjunto, el equilibrio. La gran incógnita es saber si el mediapunta nórdico llegará en las mejores condiciones después de lesionarse en una rodilla a mediados de marzo en un partido del Everton ante el Brighton. Gylfi Sigurdsson, de 28 años, llegó el pasado verano al Everton procedente del Swansea City por 45 millones de libras -récord del club-. Es clave dentro del bloque de Islandia, por su capacidad de llegada y sus asistencias.
- Equipo tipo (4-4-1-1): Hannes Halldórson; Birkir Saevarsson, Ragnar Sigurdsson/Sverrir Ingason, Kari Arnason, Hördur Magnússon/Ari Skúlason; Johann Gudmundsson, Aron Gunnarsson, Emil Hallfredsson, Birkir Bjarnason; Gylfi Sigurdsson; y Alfred Finnbogason.
- Participaciones en fases finales: 0.
