Messi salpimenta un duelo intrascendente | 1-2

El Barcelona viajó a Endihoven con la resaca del esfuerzo aplicado en el empate arrancado en el Metropolitano. Lo hizo sabiándose clasificado para los octavos de final de la Liga de Campeones, por lo que corría el riesgo de relajarse ante un PSV que lidera con una marca impoluta la liga neerlandés (12 victorias en 12 jornadas). Por ello, Ernesto Valverde apostó por desplegar el tridente conformado por Dembélé, Messi y Coutinho, con Vival y Rakitic rodeando a Busquets y Lenglet como pareja de Piqué en el centro de la zaga. Enfrentaban a un sistema dirigido por Mark Van Bommel que anhelaba lucir en el Viejo Continente.

Y los locales arrancaron con más intensidad y gasolina. El comienzo pronosticable desetranó con cerelidad la distancia en cuanto a implicación de los dos contendientes. Y del dominio del tempo y las sensaciones se valdrían los rojiblancos para amenazar con seriedad al arco defendido por Ter Stegen. En concreto, su ambición y la despreocupación táctica ajena desembocaría en tres chuts a la madera, antes del descanso. Pero serían Gastón Pereiro y De Jong los que abrieron fuego. El charrúa tiraría al palo tras captar un error de Rakitic y Rosario rozó el 1-0 ante un fallo del meta germano. Estaba congelado un Barça impedido para encadenar pases.

No se desperezaría el coloso catalán hasta el minuto 20. Entonces, Coutinho reclamó protagonismo al culminar una transición fugaz con un lanzamiento que lamió la madera. El aviso dio paso al resurgir de Dembèlè como amenaza de avance primordial. La velocidad del francés, pegado a la cal, sería un problema perenne para la zaga neerlandesa y un ajedrez que tendería, sin amarres, al ida y vuelta. Por el camino, Pereiro no atinó en el remate y la pizarra catapultaba las opciones de anotar locales. Mas, en el tramo entre el minuto 30 y el entretiempo Messi asomaría la cabeza. Con él, creció Arturo Vidal y el campo viró hacia el arco de Zoet.

El argentino remataría cuatro veces (minutos 36, el 39, el 40 y el 42) y Vidal lo probaría en el 31, 36 y, sobre todo, en el 35 (Rosario se vio forzado a sacar bajo palos el remate). El incendio azulgrana había maquillado su irregular devenir en cuanto a concentración, retrato de los tres partidos seguidos sin ganar que amontonaba (Inter, Betis y Atlético). Y la senda a vestuarios se decretaría con el cañonazo de De Jong que escupió el larguero y el rechace enviado al poste por Dumfries. Así, sin precisión en la manutención del cuero sino al galope de impulsos ofensivos, los dos conjuntos se hirieron sin que la sangre brotara.

Cosa distinta ocurriía en el segundo acto. La reanudación se inauguró con dos opciones nítidas de Hendrix (minuto 54) y de Rosario (minuto 59), pero se desplegaría sobre el tapete una mejoría en el tino en la asociación visitante que le entregaría el timón. Y subrayado quedaría, como siempre, la influencia de Lionel Messi. El zurdo legendario decidió exprimirse algo más antes del desenlace y puso a los suyos a funcionar con fluidez para sentenciar el reparto de puntos en la frontera del 70. Abrió la espita asombrando al personal con un control delicado en el área, un recorte y un chut que se coló entre cuatro zagueros, pegado al poste de Zoet (minuto 61).

Y, de inmediato, ejecutaría una falta cometida sobre Coutinho que Piqué desvió para el 0-2. El PSV, tan endeble en la faceta defensiva como su cotrincante de esta fecha, acusaría los golpes y el fogonazo de pericia del astro argentino bastaría a un Barcelona industrial y muy alejado del brillo de otros tiempos. Con ese pelaje, y con la participación de Malcom y Denis Suárez, los de Valverde certificaron su primer puesto del grupo, hecho que les permitirá competir en la fase eliminatoria con la vuelta en el Camp Nou. Los neerlandeses se despidieron gritando su dignidad a través del gol de De Jong a centro de Angeliño -minuto 85-.

- Ficha técnica:

1 - PSV Eindhoven: Zoet; Dumfries, Schwaab, Viergever, Angeliño; Pablo Rosario, Hendrix (Guti, min. 70); Gastón Pereiro (Malen, min. 70), Hirving Lozano, Bergwijn (Maxi Romero, min.79); y Luuk de Jong.

2 - FC Barcelona: Ter Stegen; Semedo, Piqué, Lenglet, Alba; Busquets, Rakitic, Vidal; Coutinho (Malcom, min.69), Messi y Dembelé (Denis Suárez, min. 80)

Goles: 0-1, min. 61: Messi. 0-2, min. 70: Piqué. 1-2, min. 83: de Jong.

Árbitro: Pavel Královec (CZE). Mostró cartulina amarilla a Hendrix (min. 25), Guti (min. 85), de Jong (min. 85), Alba (min. 86) y a Piqué (min. 90+3).

Incidencias: Partido de la quinta jornada de la liguilla de la Champions, grupo B, disputado en el Philips Stadion de Eindhoven