Un póker de Ilicic acaba con el sueño de remontada del Valencia | 3-4

Cuatro goles con la firma de Ilicic, los dos primeros con la colaboración de Diakhaby en forma de provocar penaltis, acabaron con el camino europeo del Valencia (3-4), que cayó en su intento de remontada en un Mestalla fantasmal debido a la obligación de jugar a puerta vacía por el coronavirus.

Cuando se necesita apelar más al espíritu que a la técnica, cuando puede más el corazón que la razón. A ese tipo de partido se enfrentaba la noche de este martes el Valencia, que debía remontar un 4-1 en contra traído de Italia.

Una de esas citas en las que los arranques se vuelven imprescindibles. Una declaración de intenciones. Un golpe sobre la mesa. Un “aquí estoy yo”. Un “me voy a comer el mundo”. Se suponía que esto se refería al Valencia, que debía remontar. Sin embargo, ese comienzo espectacular fue el del Atalanta.

El primer balón en juego acaba con Cilessen regalando a banda la pelota. El Atalanta se lanza al ataque y pasado el primer minuto, una internada de Ilicic en el área acaba en penalti. El propio jugador convirtió el 0-1 a posterior. Corría el minuto 3.

Si jugar sin público más allá del apoyo que da una cinta con cánticos puesta por megafonía da poco calor, el gol de Ilicic fue un jarro de agua fría que contrajo aún más al Valencia.

De tres goles a los cuatro mínimo que se necesitaban ahora. El Valencia tocaba pero frente a él tenía un Atalanta replegado para aprovechar la amplia ventaja del marcador. Ante la jungla de jugadores en el área, de poco valían las combinaciones buscando un centro imposible de encontrar rematador.

A lo sumo, un chut lejano de Rodrigo era todo lo que el Valencia lograba inquietar al Atalanta.

Discurrían los minutos y la situación se enquistaba. Pero el repliegue no es el habitual estilo de los italianos, y la falta de costumbre trae consigo errores. Así pasó en el minuto 20, cuando un balón filtrado de Rodrigo hacia la carrera de Gameiro se encontró con un despeje poco expeditivo de Palomino, que aun cortando la pelota, la dejó sin problemas a los pies de Gameiro para batir a Sportiello. 1-1 y 70 minutos por delante. El Valencia se quitaba el susto del cuerpo pero la pendiente por delante seguía siendo de un porcentaje alpino.

Y si el sueño vio un revés nada más comenzar, al borde del descanso, una mano de Diakhaby escapó a cruzarse con la trayectoria de la pelota. VAR mediante, penalti claro –el segundo cometido por el mismo jugador-. Ilicic volvía a hundir las esperanzas ches desde el punto de penalti. 1-2. La remontada ahora era igual a meter cinco goles en la segunda mitad.

Para buscar el milagro, Celades aprovechó para relevar a un Diakhaby que se marchaba entre lágrimas por un Guedes que ampliaba efectivos en la zona de ataque.

Pese a las necesidades, de nuevo el primer aviso volvió a ser del Atalanta, con un chut de Freuler desde la frontal que rechazó el larguero. Sin embargo, a la jugada siguiente, un centro de Ferrán y un cabezazo de Gameiro sirvieron para poner el 2-2. Palomino, emulando a Diakhaby, volvió a facilitar el remate del delantero.

Ya en el 67, cuando parecía que el Valencia se planteaba la rendición, volvían a aparecer la grietas defensivas del Atalanta. Parejo vio el hueco y Ferrán, la carrera. La salida del portero hizo el resto y una vaselina elegante ponía el 3-2.

Pero la felicidad che duró lo que quiso Ilicic. La avalancha che tiene la contraparte de dejar las espaldas poco cubiertas, y un contraataque de cuatro contra tres acabó con un remate fuerte y seco a la cepa del poste de Ilicic después de decidir quedarse atrás una vez cedió a Zapata, que le devolvió la asistencia.

Un chut que, debido a la falta de público, se escuchó con una claridad que llegó al fondo del alma del Valencia. Un 3-3 que acababa ya con todas las opciones de remontada, si es que alguna vez fue posible. Y por si quedaban dudas, Ilicic redondeó una noche gloriosa con un póker goleador en otra exhibición de rematador nato.

Un 3-4 final en Mestalla para un 4-8 en el global. La pasion ofensiva del Atalanta de Gasperini quedó de manifiesto ante un Valencia que no si bien encontró el camino del gol, tampoco supo cerrar su portería a un Ilicic y Pasalic que hacen temblar Europa.

- Ficha técnica:

3 - Valencia: Cillessen, Wass, Coquelin (Cheryshev, m.75), Diakhaby (Guedes, m.46), Gayà, Ferran Torres, Kondogbia, Parejo, Carlos Soler, Rodrigo (Florenzi, m.79) y Gameiro.

4 - Atalanta: Sportiello, Djimsiti, Caldara, Palomino, Hateboer, De Roon (Zapata, m.43), Freuler, Gossens, Pasalic (Tameze, m.83), Papu Gómez (Malinosvskyi, m.78) e Ilicic.

Goles: 0-1, m.3: Ilicic, de penalti. 1-1, m.21: Gameiro. 1-2, m.43: Ilicic, de penalti. 2-2, m.51: Gameiro. 3-2, m.67: Ferran. 3-3, m.71: Ilicic, 3-4, m.82: Ilicic.

Árbitro: Ovidiu Hategan (ROM). Amonestó por el Valencia a Coquelin, Diakhaby, Kongobia y Wass y por el Atalanta a Freuler.

Incidencias: partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones disputado en Mestalla sin público como consecuencia de las medidas ante el riesgo de propagación del coronavirus.