El equipo 'gunner' toma el templo blanco y retorna a semis 16 años después. Santiago Bernabéu.
Bayern, Borussia Dortmund, PSG, Manchester City, Chelsea, Wolfsburgo, Anderlecht, Derby County o Borussia Mönchengladbach son algunos de los equipos que han sucumbido a las remontadas épicas del Real Madrid. El 15 veces campeón de la Champions intentó repetir otra noche mágica ante el Arsenal, pero no pudo ser posible.
Adiós al triplete para el Madrid, que se estrelló con el muro 'gunner' y por primera vez en la 'era Ancelotti' no alcanza las semifinales. Los de Mikel Arteta se confirmaron como los verdugos del elenco blanco, ya que le eliminó también en 2006. El PSG de Luis Enrique será su rival en una ronda que no saboreaban desde 2009.
El Arsenal contiene al Madrid
Otra noche mágica necesitaba el Madrid para remontar al Arsenal. Tras el doloroso 3-0 en Londres, el vigente campeón se conjuró para protagonizar otra épica remontada. Ancelotti presentó dos novedades respecto a la ida: Tchouameni y Lucas por Camavinga y Modric. Arteta optó por el mismo once.
El cuadro madrileño, en un Bernabéu abarrotado que se hizo notar desde el calentamiento, dio su primer aviso en el 2' con un tanto de Mbappé anulado por fuera de juego. Una acción que enchufó más si cabe al templo blanco que desplegó otro mosaico espectacular.
El elenco blanco fue el que menos kilómetros recorrió en la ida de cuartos y subir la intensidad era fundamental para creer en la remontada. Los de Ancelotti jugaron con mucha intensidad desde el principio. Luchaba cada balón como si fuera el último y Alaba se pasó de frenada cortando una contra visitante con una falta desmedida castigada con tarjeta amarilla en el 4'.
El segundo de la Premier League resistió al inicio frenético del rey de Europa y por medio de Saka creó sus primeras ocasiones. En el 6', su centro chut cogió mucha rosca y, dos minutos después, culminó otra transición rápida con un chut ajustado parado por Courtois en el 8'.
Saka lideró los primeros acercamientos 'gunners' y su primer remate a puerta fue clave porque provocó el penalti de Asencio a Merino en el saque de esquina botado por Rice, el MVP de la ida con sus dos goles de falta directa. Saka asumió la responsabilidad e intentó batir a Courtois con una 'panenka' adivinada por el portero madridista.
Evitar el 0-1 fue muy celebrado por el templo madridista. El segundo de LaLiga perdió ímpetu y velocidad ante un Arsenal replegado con sus tres líneas juntas de su 4-4-2 sin balón. El Real Madrid, como en algunos partidos, no daba con la tecla para practicar un fútbol asociativo lúcido y se encomendó a la calidad individual. Un centro raso de Bellingham desde el flanco izquierdo estuvo cerca de rematarlo Rodrygo en el área chica en el 20'.
El combinado español sacó partida de su estrategia a balón parado para provocar un penalti en el 23' que celebró como un gol el Bernabéu. Sin embargo, Letexier revisó la acción en la pantalla del VAR y cambió de decisión provocando el rugido de los más de 3.000 aficionados visitantes.
El club inglés confirmó su solidez. Gracias a ella no ha recibido más de dos este curso. Tras sentir el golpe anímico de quedarse sin penalti, Mbappé probó fortuna con un disparo lejano que se fue cerca de la meta de Raya. La réplica llegó en el 35' con un tiro desviado de Timber en el área. El bloque de Arteta desesperaba a la afición local con sus pérdidas de tiempo y Raya vio la amarilla en el 36' por tardar mucho en sacar de portería.
En el tramo final, el Madrid volvió a la carga tras unos minutos sin crear peligro. Lucas centró desde fuera del área y Rüdiger estuvo próximo de rematar el centro en el segundo palo. Los balones al área fueron la fórmula del club madrileño para crear situaciones de gol, pero su rival estaba muy concentrado y despejaba los constantes centros laterales.
En el descuento de siete minutos, el subcampeón de la Champions 2005/2006 registró otro chut a puerta. Martinelli finalizó otro ataque vertical con un disparo al palo corto atajado por Courtois. Los 'gunners' secaron a su adversario en el primer tiempo y el conjunto merengue recibió algunos pitos y escuchó cánticos como "Échale huevos".
El Arsenal toma el Bernabéu
El Real Madrid siguió con su bloqueo ofensivo y fió su peligro al poderío aéreo. El primer aviso del segundo periodo fue precisamente con un remate de cabeza defectuoso de Merino que no cogió portería. La formación madridista respondió con un testarazo desviado de Mbappé que se fue por arriba de la meta de Raya.
El Arsenal estaba cómodo, tanto que sus aficionados visitantes gritaron "olé" en el minuto 55. El combinado británico demostró su gran capacidad para replegarse y frenó una contra liderada por la dupla Mbappé-Vinicius. El brasileño culminó el contragolpe con un chut fácil para el meta español.
Atascado en su juego combinativo, las individualides adquirieron mayor importancia para enchufar a un Bernabéu descontento por momentos. Rodrygo intentó un gol olímpico que evitó Raya en el 57'. Fue la última acción ofensiva del '11' local, claramente en su peor momento del curso -solo ha anotado un gol en dos meses y medio-. Fue sustituido por Endrick, que entró a la vez con Fran García y Ceballos en el triple cambio hecho por Ancelotti en el 61'.
Con Valverde de nuevo como lateral derecho, Endrick firmó su primera ocasión tres minutos de entrar al campo. El 'pichichi' madridista de la Copa del Rey remató forzado con su testa en un centro al primer palo.
En el 66', el segundo de la liga inglesa asestó un duro golpe al actual campeón. Con una jugada asociativa de mucho nivel al primer toque se adelantó. Merino fue el asistente con un delicioso pase entre líneas y Saka el ejecutor que batió a Courtois con una sutil vaselina para desatar el éxtasis de la afición visitante, situada en el cuarto anfiteatro del fondo norte.
La reacción se produjo al instante. Saliba se relajó en la salida de balón ante Vinicius y el brasileño robó el cuero para igualar la contienda con un tiro a puerta vacía porque Raya estaba descolocado.
No solo estaba muy difícil la operación remontada porque quedaban pocos minutos, sino también por el cambio obligado de Mbappé. El francés se marchó lesionado y le reemplazó Brahim en el 75'. Segundos posteriores entraron Modric y Arteta aprovechó para refrescar su ataque metiendo a Trossard por un fatigado Saka.
El Madrid se frustraba porque le restaba menos tiempo para la remontada. El desgaste físico estaba siendo considerable y su rival lo aprovechaba para generar peligro. Una culminada por Odegaard con un golpeo con rosca que se fue cerca del lado derecho de Courtois. El cuadro inglés se relajó en una posesión y su defensa actuó a tiempo para frenar el tiro de 'Vini' en el 82'.
Los centros laterales no funcionaban para los merengues. Brahim firmó después de tiempo un nuevo disparo a puerta que atrapó Raya con seguridad. Poco después. Endrick tuvo el 2-1 en el descuento de cinco minutos pero su golpeo salió fuera.
Tras un tiro a puerta de Odegaard, el bloque inglés silenció el Bernabéu logrando el 1-2 en el 93'. Martinelli culminó otra gran acción colectiva y puso fin al milagro madridista. Desde 2020 que el combinado madrileño no caía en Champions antes de las semifinales.
Ficha técnica
1 - Real Madrid: Courtois; Lucas Vázquez (Ceballos, m.61), Asencio (Modric, m.73), Rüdiger, Alaba (Fran García, m.61); Tchouaméni, Fede Valverde, Bellingham; Rodrygo (Endrick, m.61), Vinícius y Mbappé (Brahim, m.75).
2 - Arsenal: Raya; Timber (White, m.94), Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly; Rice (Zinchenko, m.94), Partey, Odegaard; Martinelli (Tierney, m.94), Saka (Trossard, m.77) y Mikel Merino.
Goles: 0-1, m.65: Saka. 1-1, m.67: Vinicius. 1-2, m.93: Martinelli.
Árbitro: François Letexier (FRA). Mostró tarjeta amarilla a Alaba (m.4), Asencio (m.11) y Rüdiger (m.85) por el Real Madrid; y a Raya (m.36) y Partey (m.85) por el Arsenal.
Incidencias: encuentro de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el estadio Santiago Bernabéu lleno, con 78.297 espectadores en las gradas, 4.000 seguidores del Arsenal. Se guardó un minuto de silencio en memoria del que fuera técnico del Real Madrid, el holandés Leo Benhakker, y del Premio Nobel Mario Vargas Llosa.
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