Desarrollado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía. Por EL IMPARCIAL
El
Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha desarrollado un
'ojo' infrarrojo que será alojado este martes en el telescopio de 3,5 metros del Observatorio de Calar Alto (Almeria).
Se trata de tecnología española diseñada para la
búsqueda de exotierras. En concreto, se suma al
proyecto CARMENES, un espectrógrafo que buscará planetas de tipo terrestre y que constituye un instrumento único "por su estabilidad, altísima resolución y por observar simultáneamente en el visible y en el infrarrojo", cuenta el IAA-CSIC.
"En unos meses, CARMENES y Calar Alto serán un referente en la búsqueda de exotierras", señala Pedro J. Amado, investigador de este instituto, que añade que este martes el gigantesco tanque que alberga el 'ojo' se elevará más de treinta metros sujeto por una grúa para entrar por la apertura de la cúpula hasta su ubicación junto al telescopio de 3,5 metros.
"Los dos ojos de CARMENES, que observarán respectivamente en el visible y el infrarrojo, se hallan dentro de sendos tanques de vacío y rodeados de un escudo de radiación para conservar una temperatura estable", añade el IAA-CSIC, que cita declaraciones de Jesús Aceituno, vicedirector del Observatorio de Calar Alto: "Ahora nos esperan las tareas de ensamblaje y conexión de todos los sistemas y el comisionado científico, que confirmará que todo funciona correctamente. En noviembre tendremos la primera luz del canal infrarrojo y empezaremos a buscar planetas a finales de año".
Una de las grandes fortalezas del instrumento CARMENES reside en que
observará de forma simultánea en el visible y en el infrarrojo, "lo que le permitirá evitar los falsos positivos en la detección de planetas, habituales a día de hoy al confundir las señales de la actividad estelar y otros mecanismos físicos intrínsecos a la estrella con la existencia de planetas". La observación simultánea en el visible y el infrarrojo de CARMENES "permitirá discriminar entre una señal y otra y confirmar los hallazgos sin necesidad de otras comprobaciones".
Los planetas, al girar en torno a su estrella, "producen en ella ligeros movimientos oscilatorios que, si se miden con la
precisión adecuada, desvelan la existencia de esos planetas,aunque no podamos verlos directamente", explica el instituto de astrofísica, que afirma así buscará CARMENES planetas parecidos a la Tierra.
CARMENES no solo es el primer instrumento que España propone para ser instalado en el Observatorio de Calar Alto, sino que además se trata de un instrumento único en el mundo, tanto en precisión como en estabilidad -cualidades indispensables para medir las pequeñas variaciones de velocidad que un planeta produce en las estrellas-. De hecho, CARMENES supone un estimulante reto tecnológico, ya que detectará variaciones de velocidad en el movimiento de estrellas situadas a cientos de billones de kilómetros con una precisión del orden de un metro por segundo.