Bill Russell, 11 veces campeón de la NBA con Boston Celtics, ha fallecido este domingo a los 88 años, ha informado su familia con un mensaje en la cuenta de Twitter del exjugador.
"Bill Russell, el más prolífico ganador de la historia del deporte americano, falleció este domingo en paz a los 88 años, con su mujer, Jeannine, a su lado", ha comunicado la familia de la leyenda de los Celtics.
Russell jugó toda su carrera en los Celtics de Boston, de 1956 a 1969, y fue el gran protagonista de la 'Dinastía' que conquistó 11 anillos, ocho de ellos de forma consecutiva.
Su familia ha informado de que comunicará "pronto" los planes para su conmemoración.
Dos veces campeón de la NCAA, oro olímpico en Melbourne 1956, Russell también fue el primer entrenador afroamericano de la historia del deporte norteamericano.
Dirigió a los Celtics en calidad de técnico-jugador de 1966 a 1969 y conquistó los títulos de 1968 y 1969.
"Más allá de los triunfos, su forma de entender las batallas es lo que iluminó su vida. (...) Bill denunció las injusticias con implacable claridad con la que pretendía romper el 'status quo', y con un ejemplo que, pese a que nunca fuera su humilde intención, siempre inspirará el trabajo en equipo, el altruismo y el cambio", ha asegurado su familia.
En su gloriosa carrera como pívot de los Celtics, Russell llevó a la franquicia hacia la conquista de 11 títulos en doce finales, rindiéndose solo en 1958 frente a los San Luis Hawks.
Uno de los mejores pívots defensivos de siempre, entre sus logros también destacan cinco premios MVP y 12 llamadas para el All-Star.
Para honrar su legado, la NBA dedicó a él el premio al MVP de las Finales, que fue ganado este año por Stephen Curry, de Golden State Warriors.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha lamentado el fallecimiento de Russell y le ha definido como "el más grande campeón en la historia de los deportes en equipo".
El expresidente de Estados Unidos Barack Obama, los exjugadores de la NBA Michael Jordan y Earvin Magic Johnson y la extenista Billie Jean King han expresado este domingo su pésame por el fallecimiento, a los 88 años, de Bill Russell, leyenda de los Boston Celtics.
"Hoy perdimos a un gigante. Tan alto como era Bill Russell, su legado lo es mucho más, tanto como jugador como a nivel humano", ha escrito Obama en su cuenta de Twitter.
"Bill Russell fue un pionero, como jugador, como campeón, como primer técnico afroamericano de la NBA, como activista", ha aseverado Michael Jordan, seis veces campeón de la NBA con Chicago Bulls, en un mensaje publicado por la franquicia de la que es dueño, los Hornets de Charlotte.
"Marcó un ejemplo para todo jugador afroamericano que llegó a la liga después de él, incluido yo. El mundo perdió a una leyenda. Mi pésame a la familia y qué descanse en paz", ha agreagado
A Jordan se sumó Magic Johnson, que tenía un fuerte vínculo de amistad con Bill Russell. "Se me rompe el corazón al enterarme de la muerte del más grande ganador que la historia del baloncesto ha visto, una leyenda, un miembro del Salón de la Fama, un mentor y un amigo por más de 30 años, Bill Russell", ha asegurado Earvin Magic Johnson, que jugó en los Lakers de 1979 a 1991.
Los mensajes de elogio a Bill Russell también llegaron del mundo del tenis. "Bill Russell fue un deportista-activista único que mejoró a todos quienes estaban a su alrededor. Fue un pionero y abrió el camino para muchos. Le admiré durante toda mi vida y tuvo una enorme influencia en mi carrera. Era un líder, un compañero de equipo y un campeón nato", ha sido el mensaje publicado por la extenista Billie Jean King.