Quizás podían pesarle los nervios a Karolina Muchova en su primera final de un Grand Slam. No fue así. Todo lo contrario. La tenista checa exigió este sábado a la número uno del mundo, Iga Swiatek, que sufrió para conquistar su tercer Roland Garros y el cuarto Grand Slam de su carrera al imponerse a la checa en su final más díficil de un 'major' por 6-2, 5-7 y 6-4 en dos horas y 48 minutos de partido.
La tenista de 22 años sigue intratable en finales de grandes. Ha jugado cuatro y ha salido triunfadora en todas ellas (Roland Garros 2020, 2022, 2023 y US Open 2022). Un dato espectacular que igualó como hicieron en su día jugadoras como la japonesa Naomi Osaka y la estadounidense Mónica Seles.
La mejor tenista del mundo, que firmó 19 golpes ganadores por los 30 de su adversaria, alargó su increíble estadística en la arcilla: presenta un demoledor 54-1 en esta superficie cada vez que empezaba ganando los partidos. Su única derrota fue precisamente ante Muchova en Praga hace cuatro años, que estuvo muy cerca de su segunda victoria ante la polaca.
Asimismo, Swiatek levantó su 14º título en 18 finales con tan solo 22 años. Una tenista llamada a marcar una época histórica en el circuito femenino.
La defensora del Abierto de Francia comenzó firme, con un cómodo 40-0 guiado por sus golpes profundos y abiertos hasta que Muchova, verduga de la segunda favorita y campeona en el Abierto de Australia, Aryna Sabalenka en semifinales, reaccionó haciendo daño a la polaca con dos dejadas, apretó y estuvo cerca de forzar el ‘deuce’ en el juego inicial de la final femenina. La checa tuvo problemas en su primer turno de servicio al tener que hacer frente a dos bolas de ‘break’ y cedió su saque al fallar con su ‘drive’. Swiatek era sólida desde fondo de pista, superior en los intercambios y confirmó su rotura ganando en blanco su segundo turno de servicio. La jugadora número 43 del ranking WTA, que no terminaba de afinar con su derecha y que sufría cuando su rival le buscaba su revés, sólo sumó tres puntos en los tres primeros juegos.
Muchova estrenó su marcador merced a un gran juego. Cortaba el ritmo con golpes cortados y sus primeros saques contribuyeron a su superioridad en los puntos de su segundo turno de saque. La checa ganó en confianza con la que nivelaba el envite y su mejoría la sirvió para avistar su primera oportunidad de quiebre colocándose 0-30 frente a una Swiatek que perdió precisión en sus tiros. En un reñido juego, la polaca reaccionó, pero tuvo que hacer frente a su primera bola de ‘break’ que salvó. Muchova varió en sus tiros exigiendo a la campeona y su agresividad en pista cuando subía a la red le mantenía con opciones en el quinto juego de la final. Tras 10 minutos, la número uno mundial conservó su ventaja al imponerse en un disputado juego donde dominó en los últimos puntos con su profundidad en sus golpes conseguida metida en pista (4-1).
Sus errores no forzados y la profundidad de la polaca pusieron en apuros a la checa que salvó una nueva bola de ‘break’ al ser agresiva adentrada en pista y conectar un ‘winner’ de revés paralelo. Muchova cerró el juego para seguir a un ‘break’ de la igualada en el que sus golpes cortados, su mejora en los primeros servicios y su agresividad fueron determinantes para sumar su segundo juego del partido. En el siguiente, la 43 de la WTA, guiada por su revés, disputaba los puntos a la tenista de 22 años que sacó rédito de los errores no forzados de su contrincante. La jugadora de República Checa pretendía sumar golpes ganadores, pero a sus tiros profundos y directos les faltaba precisión.
Con bolas nuevas, Swiatek apretó para llevarse el primer set. Tuvo tres bolas para rubricarlo y a la primera se apuntó la primera manga de forma contundente al firmar en blanco al resto el séptimo juego. Los errores no forzados de la checa (sumó 14 en este set por cinco de su rival) y la superioridad en pista de la polaca decantaron el último ‘game’ del primer parcial.
La segunda manga fue igualada en su inicio. Muchova apretó con un 15-30 al resto y Swiatek no se puso nerviosa para dominar en el tramo final del juego en el que fue sólida ante los tiros planos y cortados de su adversaria. Tanto en los intercambios largos y cortos, la número uno era superior y originó dos bolas de ‘break’ en el siguiente juego. La checa, que no podía desarmar la solidez de Swiatek desde el fondo de pista, cedió su servicio a las primeras de cambio al errrar con su ‘drive’ metida en pista.
La triple campeona de Grand Slam continuaba muy firme. Volvía a ser superior, dominaba en los puntos y contrarrestaba la agresividad y los tiros cortados de Muchova, incómoda al no poder imponer se juego y viendo cómo su rival no cedía. La checa arriesgó y se adjudicó su primer juego en la segunda manga con sufrimiento. Con un bajo porcentaje de primeros (38% frente al 74% de Swiatek), la tenista de 26 años apretó en busca de su primer ‘break’ de la final colocándose 0-30 y, tras los dos ganadores de derecha de la polaca, con 30-40 y no falló para reducir distancias. La profundidad de sus golpes y su agresividad sí dieron sus frutos en el quinto juego del segundo set (3-2). Muchova jugaba más suelta: le imprimía más velocidad a sus tiros y sus primeros superaron a la favorita para encadenar su tercer juego consecutivo y empatar el segundo set.
A la subida de nivel de la checa, la vigente campeona reaccionó firmando un juego en blanco. La 43 del ranking WTA se precipitó buscando ‘winners’ con sus golpes y, junto al dominio de la polaca desde fondo de pista impulsada por su revés, cortó su racha victoriosa.
La jugadora de República Checa mantenía la igualdad en un disputadísimo set. Se llevó con autoridad su servicio y reducía la superioridad de Swiatek desde fondo de pista. Muchova consiguió poner nerviosa a la defensora del segundo Grand Slam de la temporada y la creó dudas poniéndose 0-30 al resto en el noveno juego de la segunda manga. Su comodidad provocó una nueva bola de rotura que confirmó al hacer su primera doble falta la jugadora de Polonia.
Con 5-4 y saque, los nervios iniciales pasaron factura a la ‘top 50’. No pudo remontar un 15-40 generado por su pérdida de efectividad en sus golpes. Swiatek hizo el contrabreak volviendo a ser sólida en su juego demostrando su capacidad de reacción tras ceder su saque en el juego anterior.
La final estaba en un momento crucial. La reacción de la polaca fue fugaz por la checa que se recompuso también a su ‘break’ anterior y volvió a romperle el saque a Swiatek en su primera oportunidad al irse el golpe de derecha de la doble campeona en París. Las dos jugadoras eran más sólidas al resto que en sus servicios.
Muchova tenía su segunda oportunidad de igualar la final con su saque. El 0-30 lo levantó con personalidad hasta el 40-30. No obstante, su error con su derecha impidió la igualada en su primera bola de set. Swiatek subió de nuevo el nivel para forzar el ‘tie-break’ y no ir al definitivo parcial. No lo evitó al aprovechar la tenista de 26 años su tercera bola de set en un juego cuya agresividad y los errores forzados de la mejor jugadora del mundo decantaron la balanza a su favor. En semifinales, remontó un 5-2 en el definitivo set, con bola de partido salvada, y hoy volvió a firmar una gran remontada levantando un 3-0 en este parcial.
Muchova prolongó su superioridad al inicio del tercer set. Su firmeza desde el fondo de pista dificultó a la polaca que cedió su juego en blanco. Swiatek estaba desquiciada al ver cómo perdió el control de la final. La checa estaba transmitiendo una seguridad tremenda y consolidó su ventaja con un autoritario juego, con dos saques directos incluidos y logrando su segundo en blanco.
La primera cabeza de serie cortó el sometimiento checo apuntándose su primer juego del tercer parcial con sufrimiento. En su camino a la final, Muchova incrementó a 5-0 su balance ante tenistas ‘top tres’ y estaba dando batalla a la dominadora del circuito femenino. Un escenario que supo remedir la polaca, que dispuso de tres bolas de ‘break’ para nivelar la definitiva manga en su segunda ocasión al forzar el error de su rival con su golpe de derecha que se estrelló contra la red.
Con la final más igualada que nunca, Swiatek tuvo una reacción de su condición, la número uno, al remontar el encuentro del 0-2 al 3-2 sumando su tercer juego de forma rotunda en blanco. La respuesta de su adversaria fue similar, al no dar opción para conservar la igualdad. La final estaba preciosa: era una batalla, con alternativas de un tenis a un altísimo nivel. Ese que tenía Muchova desde el ecuador del segundo set y con el que registró un nuevo ‘break’ en su primera oportunidad para colocarse nuevamente por delante en una final de mucho nivel (4-3).
Ninguna conseguía dar continuidad a sus turnos de servicio. Swiatek fabricó tres bolas de ‘break’ guiada por su ‘drive’ y siendo agresiva en los segundos de la checa. A la tercera fue la vencida para la campeona de Roland Garros que igualaba otra vez una final de altura gracias al error de Muchova con su dejada que se quedó corta.
El noveno juego era importantísimo. La que se impusiera, tendría opción de proclamarse campeona, ya sea al resto o con su propio servicio. La número 43 de la WTA apretó con un 0-30 de salida manteniendo su valentía en su juego con la que volvió a generar una opción de ‘break’ que salvó yendo a por el punto a la red y que obligó a un globo que salió largo. La jugadora de Polonia fue intratable en el ‘deuce’ impulsada por sus dos primeros y tenía la oportunidad al resto de coronarse por tercera vez en Paris.
Swiatek quería sentenciar cuanto antes su séptimo título en tierra y lo hizo en la primera de sus dos bolas de campeonato que consiguió con una doble falta de una brillante Muchova que puso contra las cuerdas a la mejor tenista del mundo y será desde este lunes la número 16 mundial. La polaca se convirtió en la más joven en ganar su séptimo título en tierra batida desde la española Conchita Martínez.