Con una gran efectividad en su saque, Sabalenka dejó sin respuestas a una frustrada Sakkari, errática con su servicio hasta tal punto que se puso a llorar en medio del encuentro.
En el primer set Sakkari logró el 37% de puntos ganados con el primer saque, pero la diferencia estuvo en la baja efectividad que tuvo al dejar ir cuatro oportunidades de quiebre.
En el segundo Sabalenka impuso condiciones con su saque, uno de los mejores del tour de la WTA y quebró para, después de confirmar tomar ventaja de 3-0. Con lágrimas en los ojos, Sakkari intentó defenderse, mas no pudo.
Con el marcador 5-0, después de que Sabalenka ganara 11 juegos consecutivos, María por fin mantuvo su servicio, pero en el séptimo 'game', la bielorrusa firmó su victoria.
Sabalenka metió 17 tiros ganadores, nueve más que su rival, que tuvo tres errores no forzados más (19-16).
"María es una jugadora que lucha sin importar el marcador, es de las que puede regresar en cualquier momento y me concentré en mi juego, en ir punto por punto", dijo Sabalenka.
La estadounidense Jessica Pegula, quinta de la clasificación mundial, fue de menos a más para vencer este domingo por 7-5 y 6-2 a la kazaja Elena Rybakina, cuarta, en el comienzo de las Finales de la WTA.
Rybakina y Pegula mantuvieron la paridad hasta que en el octavo juego la europea quebró el saque de Jessica; sin embargo, cuando estaba con todo en contra, la norteamericana fue paciente, sacó provecho de los despistes de Elena y le quebró en los 'games' noveno y undécimo.
Pegula ganó el 87% de los puntos en el primer servicio y estuvo más efectiva que su rival, con 24 errores no forzados.
Inspirada, Pegula se fue delante 2-0 con un quiebre ante una Rybakina apagada, con dificultades para mantener su servicio y poca efectividad con su 'drive'.
Jessica, campeona este año del Masters 1.000 de Montreal, volvió a descifrar el saque de Elena en el quinto juego, pero no pudo confirmar. Con el marcador 4-2, la campeona de Wimbledon del año pasado pareció tomar oxígeno, pero no fue así; Pegula volvió a quebrar su saque y ganó por 6-2 para poner 3-1 a su favor la serie entre ambas.
Después de ganar hace dos semanas en WTA 250 de Seúl, Pegula mostró su mejor tenis en los momentos cruciales; las dos rivales tuvieron siete oportunidades de quebrar y, mientras la estadounidense convirtió cinco de ellas, la kazaka sólo hizo dos.
"Es emocionante arrancar con triunfo porque Elena es una jugadora difícil; ella cometió errores y eso me ayudó. Sigo invicta en México y agradezco a la gente el apoyo", dijo Pegula, quien el año pasado fue campeona del Masters 1.000 de Guadalajara.
Las Finales de la WTA transcurren en Cancún en cancha dura con las ocho mejores tenistas del mundo que se disputan una bolsa de premios de nueve millones de dólares.
Este lunes, en el otro grupo, la polaca Iga Swiatek, segunda de la clasificación, enfrentará a la checa Marketa Vondrousova, sexta raqueta del mundo, y la estadounidense Coco Gauff, tercera de la lista mundial, irá ante la tunecina Ons Jabeur, séptima.