Liga de Campeones. El City no da lugar a la sorpresa en un flojo partido ante el Copenhague

La calidad de la plantilla del Manchester City es tal que no necesita hacer grandes actuaciones para doblegar con solvencia a sus rivales. En uno de sus encuentros más 'flojos' de la temporada, el equipo de Pep Guardiola certificó su pase a sus séptimos cuartos de final consecutivos de la Liga de Campeones tras vencer al Copenhague por 3-1, con global de 6-2 en una eliminatoria sin peligro para el vigente campeón europeo.

Guardiola pudo permitirse el lujo de reservar a jugadores como De Bruyne, Foden, Bernardo Silva o Walker ante un conjunto danés que, pese a ser muy superado, fue eliminado con la cabeza bien alta frente al inglés, invicto en el Etihad Stadium en sus últimos 30 partidos continentales.

Haaland ‘moja’ en una primera parte desnivelada

Con la cómoda ventaja de la ida y el trascendental duelo por el liderato de la Premier contra el Liverpool este domingo, Guardiola optó por las rotaciones: siete cambios presentó el vigente campeón continental respecto al choque disputado en Dinamarca, con Haaland presente en el once inicial. El elenco danés, sin Viktor Claesson ni Lukas Lerager, presentó cuatro novedades en busca de una gesta histórica.

El técnico del Copenhague, Jacob Neestrup, ya avisó en la rueda de prensa previa que remontar en Mánchester es "casi imposible". Si ya era difícil levantar un 1-3, el choque se le puso más cuesta arriba tras el tanto de Akanji en el minuto 5. El defensa suizo reflejó la debilidad defensiva danesa al rematar sin oposición el centro de Julián Álvarez batiendo a Grabara con una volea al palo corto.

El City, invicto esta temporada en su campo donde remontó el domingo al United en el derbi de Mánchester, aprovechó este partido para dar oportunidades a jugadores talentosos con poco protagonismo dado la calidad de los 'Sky Blues'. Bobb es uno de ellos y dejó su calidad técnica en su primera conducción que finalizó con un tiro despejado por el combinado escandinavo.

El saque de esquina inmediato supuso el 2-0. Rodrigo remató de cabeza estrellándose su ocasión con el travesaño, la jugada continuó y fue Álvarez el que, beneficiado por la ‘cantada’ del portero polaco, anotó su quinta diana europea con un derechazo mal calculado por Gravara. En apenas nueve minutos, el club mancuniano había sentenciado la eliminatoria, evidenciando la desigualdad que se preveía desde que ambos equipos se emparejaron tras el sorteo de octavos.

Con el 2-0, la escuadra inglesa no se relajó y fue a por el tercero. La zaga del Copenhague estaba sufriendo con los pases a la espalda, como el que recibió Gvardiol, que llegó forzado apurando la línea de fondo en un intento fallido de prolongar el cuero al interior del área en el 15’.

Sometido durante el primer cuarto de hora, el cuadro de Neestrup pudo pisar por primera vez área local y Clem culminó la aproximación con un disparo alto. Tras esta ocasión, el envite pasó a una fase disputada durante varios minutos con ambos conjuntos queriendo ser protagonistas con el cuero.

Una disputa que acabó en el 20’ al empezar el City un nuevo tramo de dominio. Sin embargo, los de Guardiola fueron sorprendidos por la primera contra exitosa de su oponente que significó el 2-1 en una transición iniciada y culminada por Elyounoussi. El ‘10’ noruego firmó un golazo, clarificado por el pase de tacón de Óskarsson con el que se plantó en un mano a mano con Ederson al que superó con un golpeo raso al palo largo.

El 2-1 animó al Copenhague, crecido y más atrevido a por el 2-2. Con más de un acercamiento del combinado de Dinamarca con una presión más adelantada y más comprometido en la recuperación tras pérdida, el campeón de la Liga inglesa replicó a través del balón para hacerse con el control del juego y bajar las revoluciones de su rival.

En la recta final del primer tiempo, con el club ‘citizen’ ‘durmiendo’ el partido moviendo el cuero por todo el campo sin crear ocasiones manifiestas de gol, Haaland se sumó al festín en una jugada de auténtico killer en el que ‘pinchó’ el pase largo de Rodri para colocarse el balón a su pierna buena y batir a Grabara por el palo corto, siendo su sexta diana en esta Champions. Empataba como máximo goleador con Kane y Mbappé, ambos determinantes en la clasificación del Bayern y del PSG a cuartos.

Segunda mitad con poca historia

La segunda parte comenzó con poco ritmo, disparos frenados por parte de ambas escuadras, imprecisas en el último tercio del campo. El Manchester City continuó con el guión previo al 3-1: monopolizaba el esférico con problemas para encontrar espacios en el área contraria. En este inicio espeso, Neestrup movió por primera vez el banquillo dando entrada a Mattsson y Bardghji.

El primer ecuador del segundo tiempo no contó con oportunidades de gol en un sometimiento prolongado del segundo clasificado de la Premier League, atascado en su juego asociativo ante el ‘muro’ escandinavo. Su solidez defensiva frenó a un City que estuvo cerca de encajar el 3-2, el cual evitó Ederson parando el remate a bocajarro de Óskarsson.

Guardiola, dada la holgada renta en un encuentro bajo control, realizó una doble permuta en el 67’ metiendo a Stones y Sergio Gómez por Dias y Rodri. El entrenador español daba descanso a dos fijos de su once pensando en el choque dominical ante el Liverpool que puede decidir una Premier.

El envite se interrumpió más de un minuto por la lesión de Nunes, reemplazado por Hamilton. En la reanudación, el vigente campeón de la Liga danesa llevó la iniciativa ofensiva en busca de acortar distancias. Se quedó cerca del 3-2 en una carambola dentro del área interceptada por Ederson. El meta luso no tuvo que intervenir en los dos siguientes golpeos frontales de Cornelius y Elyounoussi.

En el tramo final de la eliminatoria, Guardiola sacó a Haaland, ovacionado y reemplazado por Wright. El mediocampista inglés de 18 años tuvo la ocasión más clara en los últimos minutos al 'envenenarse' su tiro frontal que impactó contra el travesaño, replicando al tiro frontal de Ankersen instantes anteriores.