El duelo estrella de la jornada femenina tuvo dos sets diferenciados y la favorita impuso su ritmo. Aryna Sabalenka sometió a Paula Badosa y sigue con su versión fiable en este Roland Garros.
La bielorrusa, que firmó su quinto triunfo seguido ante la española, accedió a octavos de final sin ceder un set tras ganar su encuentro de dieciseisavos por 7-5 y 6-1 en una hora y 19 minutos.
Antes del enfrentamiento de este sábado, ambas se enfrentaron en los octavos de Sttutgart hace mes y medio. Un partido que estaba siendo disputado y que, por problemas físicos, la española tuvo que abandonar en el tercer set sin esconder su frustración rompiendo a llorar sobre el hombro derecho de su mejor amiga del circuito.
Desde aquel duelo, el tenis de Badosa fue de menos a más. Para citarse con la bielorrusa tuvo que firmar dos grandes remontadas ante Boulter y Putintseva. En su séptimo cara a cara, la segunda cabeza de serie empezó superior apretando desde el inicio con su ´drive' que le sirvió para lograr un 'break' de salida en su segunda tentativa.
Perder su saque no afectó a la exnúmero dos mundial. Volcó sus ataques al revés de su rival y, tras dominar el intercambio en su primera opción de rotura, igualó la contienda cuyo inicio estuvo caracterizado por el sufrimiento de ambas tenistas con sus servicios. Badosa sufrió mas anulando cuatro oportunidades de 'break' afianzando sus ataques al revés de la bielorrusa que no acertó con sus derechas profundas.
Las dos pusieron fin a las dificultades en dos turnos consecutivos, con el primer juego en blanco de la número 139 del ranking WTA. Tras dos juegos controlados, la jugadora de España se impuso en los 'rallies' desde el fondo de pista y, con ayuda de la red, rompió el servicio que no pudo confirmar porque su adversaria, a pesar de su irregular derecha -más errores que ganadores-, firmó el 'contrabreak' en su tercera bola de quiebre del séptimo juego.
El partido volvió a la tónica del sufrimiento en los servicios al fabricar la española dos bolas de 'break' que aprovechó a la primera gracias a un error no forzado de la doble campeona del Abierto de Australia que demostró su fortaleza mental por su convicción en busca del 'contrabreak', logrado con un 'winner' de una derecha reconocible en su segunda ocasión.
Confirmado el quiebre tras una pugna reñida desde el fondo de pista, Sabalenka mejoró con su 'drive', en especial el invertido, que fue clave para remontar el envite pasando del 5-3 al 5-6. Con posibilidad de apuntarse la primera manga con su saque, la exnúmero uno de la WTA culminó su extraordinario tramo final de primer set ganándolo en blanco.
Obligada a remontar por tercer encuentro consecutivo, el primero en la Philippe-Chatrier, la española confirmó su mal momento al encadenar su adversaria su quinto juego seguido comenzando el segundo set con una rotura. Con bola de 'break' neutralizada y con una buena defensa, la número dos del mundo afianzó su renta confirmando el quiebre.
Sabalenka seguía apretando a su contrincante que no lograba ser regular y que expresó sus dudas mirando a su palco completamente superada. La jugadora de Bielorrusia enlazó su séptimo juego victorioso tras aprovechar la bajada de nivel de la catalana y consolidar su sometimiento siendo más precisa y llevando la iniciativa en los intercambios en los que hacía daño cuando aceleraba con sus tiros profundos.
Después de ocho juegos sin sumar, Badosa puso fin a la racha triunfal de su contrincante sumando su primer juego en este segundo parcial. Un 'game' aislado ya que la subcampeona de Madrid y Roma aceleró y acabó la aventura de su amiga en la capital de Francia con un contundente 6-1. Madison Keys o Emma Navarro, su siguiente rival.