Los estrenos cuando tienes que defender un título de envergadura hay que saber gestionarlos. Carlos Alcaraz supo hacerlo y firmóeste lunes un sólido debut ante Giulio Zeppieri para acceder a la segunda ronda de Roland Garros.
El actual campeón superó a su rival al que frenó cuando estaba crecido y le noqueó en sets corridos para citarse en la siguiente fase con Fabian Marozsan, su verdugo hace dos años en Roma.
En el 'super lunes' de Roland Garros, Alcaraz volvió a jugar en la Suzanne Lenglen, la segunda más importante del Grand Slam parisino. No jugaba en esta pista desde la edición de 2023 en su enfrentamiento de primera ronda contra Flavio Cobolli. En primera instancia, su duelo de primera ronda iba a ser contra el japonés Kei Nishikori, pero el subcampeón del Abierto de Estados Unidos de 2014 renunció a jugar por lesión. Le reemplazó Giulio Zeppieri, procedente de la fase previa sin perder un set.
El inicio no fue el esperado. Al español le costó arrancar y tuvo que salvar dos bolas de 'break' ante un rival que empezó sin complejos, sólido desde el fondo de pista en los primeros intercambios. Por ello, el actual campeón acortó los 'rallies' subiendo a la red. Una estrategia efectiva para llevar la iniciativa en el marcador.
El murciano encarriló el primer set a partir del cuarto juego. Los errores no forzados del transalpino y los restos con altura fueron determinantes para fabricar tres bolas de quiebre. En su segunda oportunidad quebró el servicio del número 310 del mundo. Un 'break' confirmado con oficio en un juego con buenos puntos de ambos tenistas.
Ya adaptado a la pista -es más pequeña que la Philippe-Chatrier-, el campeón del Masters 1.000 comenzó a dominar con su 'drive', clave para tener otras dos bolas de rotura. El italiano evitó entregar su saque por segundo turno consecutivo gracias a sus primeros y su resistencia en los intercambios.
Zeppieri luchó hasta el final. Cumplió con su servicio y trasladó la presión al principal favorito para ganar el Abierto de Francia. En su primera bola de set, el exnúmero uno del mundo se adjudicó la primera manga con un 80% de puntos ganados con su primer saque.
Alcaraz siguió desgastando a Zeppieri al que movía por toda la pista. Sus dejadas funcionaban para romper el ritmo de los intercambios desde el fondo. El italiano replicaba al ritmo eléctrico que proponía el murciano y comenzó el segundo parcial ganando el juego inicial.
En una pista con buena entrada y en la que se escucha el ruido de las pistas exteriores de Roland Garros, el segundo cabeza de serie superaba la presión del italiano, más agresivo en un segundo set reñido en su inicio.
El quinto punto del quinto juego provocó la ovación de la Suzanne Lenglen. Los dos registraron buenos puntos en un tramo con ritmo. Zeppieri no se ponía nervioso y estaba jugando de tú a tú. Anuló la primera bola de 'break' del segundo set y los saques continuaban mandando.
"Ten paciencia" le dijo Juan Carlos Ferrero en el séptimo juego en el que 'Carlitos' escuchó más de una indicación técnica. "Vas adelante con decisión" le comentó su entrenador ante su segunda bola de quiebre. El tenista de El Palmar causó el fallo de su adversario y firmó un 'break' clave para llevar la iniciativa en el marcador.
Por la vía rápida. Tras confirmar la rotura con autoridad, el vigente campeón de Wimbledon tiró de paciencia para incomodar al jugador procedente de la fase previa que no dio opción con su servicio. Con 5-4 y saque, Alcaraz no desaprovechó la ocasión y se situó a un set de la segunda ronda.
Zeppieri notó el desgaste físico y se le complicó el duelo perdiendo su servicio en el primer juego del tercer parcial. Un set que puso de cara confirmando el 'break' con solvencia. Después del golpe anímico, Zeppieri recuperó confianza poniendo fin a la racha triunfal del murciano.
El transalpino fue a más y, tras sumar un gran punto, fabricó su primera bola de quiebre del tercer set. Se tocó la oreja para ganarse al público. 'Carlitos' frenó a su adversario y amplió su ventaja firmando el 'doble-break' en el quinto juego en el que remontó un 40-0 adverso. Con un 'winner' de revés paralelo se puso 4-1 y servicio.
El número dos del mundo certificó su pase a la siguiente ronda en el set más plácido del envite. 6-2 en el tercer parcial de un partido que duró casi dos horas. El tenista de 2003 encadena ocho victorias seguidas en la capital de Francia, siete desde su reaparición en Roma.