La última vez que Novak Djokovic no estuvo en octavos de final del Abierto de Francia fue en 2009. Desde aquel año, el serbio es un fijo entre los 16 mejores del cuadro masculino. En esta edición tiene un objetivo muy claro: el 25º Grand Slam de su carrera que ya es legendaria de por sí.
'Nole' brilló en la noche de París, eufórica por la primera Champions de la historia del PSG, ante un rival peligroso que enlazaba cinco victorias consecutivas en la arcilla parisina. Sin ceder un set, el tenista de 1987 confirma que es uno de los serios candidatos junto a Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Alexander Zverev, su hipotético rival en cuartos.
En su primer cara a cara, el tricampeón de Roland Garros firmó un buen inicio: imperial en la red, superior metido en pista y sólido desde el fondo ante su rival, procedente de la fase previa, que no se achicó y neutralizó siete bolas de 'break' en su sufrido primer turno de saque.
El inicio estuvo marcado por la diferencia de consecución de los servicios: el sexto cabeza de serie ganaba sus turnos de forma holgada y el austriaco, que anuló la octava opción de rotura de su adversario en el cuarto juego, no sucumbía ante la presión replicando con un buen nivel para sumar ganadores.
Por tercer turno consecutivo, el número 153 del mundo se enfrentaba a bolas de rotura. El serbio, que le hacía daño cuando atacaba al revés, logró premio a su insistencia gracias a su brutal defensa para quebrar el saque de su contrincante por primera vez en su novena oportunidad. El tenista de 38 años confirmó el 'break' alargando su superioridad cuando sacaba.
El verdugo de Denis Shapovalov en segunda ronda tenía menos margen y necesitaba imponerse en el octavo juego para no perder el primer set. Un 'game' en el que algunos aficionados celebraron el tanto del PSG en la final de la Champions ante el Inter. El 'qualy' cumplió con su parte, pero no tuvo opción al resto. 'Nole' se llevó el primer parcial por 6-3.
La final de la Liga de Campeones estaba presente. Normal, ya que el PSG podía hacer historia. En el primer juego de la segunda manga, que fue el primer turno de servicio plácido del jugador de 23 años, algunos gritaron "Allez Paris" celebrando el tanto de Doué y se escuchaban fuegos artificiales.
El austriaco, con mejores sensaciones, jugaba de tú a tú al favorito de este envite. Guiado por su réves y la aceleración con su 'drive' estaba disputando el parcial a un Djokovic con menos opciones al resto en el tramo inicial de este nuevo set.
Misolic, más agresivo en una fase donde el viento se hacía notar, tuvo su primera opción de rotura en el cuarto juego que anuló el exnúmero del mundo. Los 'rallies' dejaron de ser dominados por el serbio, puesto que estaban siendo disputados. Tal era la intensidad que el tenista de Graz se resbaló en un quinto juego en el que Djokovic volvió a fabricar dos bolas de quiebre. Rentabilizó la primera con un 'winner' de revés cruzado.
Confirmada la rotura con solvencia, el campeón de Ginebra puso la directa para cerrar la segunda manga por la vía rápida. Tuvo dos bolas de 5-2 y servicio, pero su adversario no se daba por vencido y salvó otro turno complicado para seguir a un 'break' de diferencia.
El número seis del mundo no bajaba la intensidad con sus saques. No daba ninguna opción a un adversario impulsado por su 'drive' que le estaba corriendo -de noche las bolas son más pesadas y, por tanto, son menos rápidas-. 'Djoker', autoritario con su derecha, prolongó su firmeza al servicio y se situó a un set de la cuarta ronda. Lo celebró con rabia.
El ganador de 100 títulos encarriló su pase a octavos logrando un 'break' en la apertura del tercer set. Sus ataques al revés del centroeuropeo suponían varios puntos, como el definitivo para romper el servicio de su rival por tercera vez en el encuentro.
El público de la Chatrier se estaba divirtiendo e hizo una larga ola antes del cuarto juego. El envite estaba bajo control del balcánico, de nuevo muy superior ante un Misolic que no bajaba los brazos.
En el sexto juego se volvieron a escuchar fuegos articiales porque el PSG había marcado el tercero en Múnich. De vuelta al juego, el campeón olímpico seguía dominando a placer frente a los 'fogonazos' del austriaco cuya falta de experiencia le estaba costando el choque.
Dada la euforia parisina con el cuarto tanto en la final de la Champions, el árbitro tuvo que pedir respeto a los jugadores en más de una ocasión. Además de fuegos artificiales empezaron a escucharse los coches. De vuelta al partido, Djokovic acarició su clasificación consiguiendo el 'doble break' en un juego que perdía 40-15.
El 24 veces ganador de Grand Slams no perdonó con su servicio y dio una doble alegría a los parisinos: su victoria y la posibilidad de ver los últimos minutos de la 'manita' del PSG al Inter. En octavos le espera el británico Cameron Norrie.