Sociedad

Brotes zoonóticos: Canadá enseña cómo actuar ante amenazas emergentes

El brote actual en la República Democrática del Congo es el del virus del Ébola de Bundibugyo, con una tasa de mortalidad del 30 al 50 %. Foto: freepik

INVESTIGACIÓN

José María Fernández-Rúa | Martes 14 de julio de 2026

Los cada vez más frecuentes brotes zoonóticos, como los protagonizados recientemente por hantavirus y el virus del Ébola, obligan a las autoridades sanitarias a informar detalladamente a sus médicos y enfermeras sobre medidas a adoptar y, fundamentalmente, a formarse de cara a posibles incidencias. Canadá es un ejemplo de cómo se debe actuar.

El Gobierno canadiense ha difundido un extenso informe dirigido a sus sanitarios, a través de Canadian Medical Association Journal. El documento comienza explicando que dos enfermedades infecciosas mortales, el ébola y el hantavirus, han sido noticia en las últimas semanas por representar una grave amenaza para la salud pública.

Sobre Hantavirus detallan que es:

  • Enfermedad de notificación obligatoria a nivel nacional, donde se confirman entre cuatro y cinco casos al año, los cuales se deben notificar. Generalmente, estos brotes zoonóticos se producen por contacto con roedores en entornos agrícolas de Manitoba, Saskatchewan, Alberta y Columbia Británica. La cepa Andes es particular, ya que puede transmitirse de persona a persona.
  • Causa dos síntomas clínicos: las cepas presentes en América, entre las que se incluye el virus de los Andes, mencionado recientemente en las noticias, provocan el síndrome cardiopulmonar por hantavirus. Las cepas europeas y asiáticas causan fiebre hemorrágica e insuficiencia renal. Ambas formas tienen un período de incubación de entre dos y cuatro semanas, y sus síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y dolor abdominal.
  • Las pruebas serológicas y de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) son diagnósticas; el Laboratorio Nacional de Microbiología de Winnipeg realiza estas pruebas.
  • Tratamiento de apoyo: dado que no existe un tratamiento antiviral específico ni una vacuna contra el hantavirus, el tratamiento es de apoyo para ayudar a aliviar los síntomas.
  • Los protocolos IPAC son esenciales: los pacientes con sospecha de infección por la cepa Andes se deben aislar con precauciones contra la transmisión aérea, por gotitas y por contacto, con la participación de expertos en enfermedades infecciosas y la notificación a las autoridades de salud pública.

    • Brotes zoonóticos por el virus del Ébola

  • Desde 1976 se han producido brotes esporádicos en África Central y Occidental. Existen tres virus principales que pueden infectar a los humanos, y la evidencia sugiere que provienen de murciélagos frugívoros. Se transmite por contacto directo entre personas a través de fluidos corporales como vómito, semen, diarrea y sangre, así como por contacto con superficies u objetos infectados. El brote actual en la República Democrática del Congo es el de Bundibugyo, con una tasa de mortalidad del 30 al 50 %.
  • Menos del 50 % de los pacientes presentan síntomas hemorrágicos. Estos incluyen fiebre de 38 °C o superior, fatiga, dolor muscular y malestar gastrointestinal. El período de incubación es de dos a 21 días y el diagnóstico se realiza mediante pruebas de PCR.
  • Las personas con posibles síntomas y riesgo de exposición deben someterse a pruebas. Las que hayan viajado a países con la enfermedad o que hayan estado en contacto cercano con personas infectadas o con murciélagos, primates o animales de caza procedentes de las zonas afectadas, deben someterse a pruebas.
  • Se deben utilizar medidas estrictas de control de infecciones (IPAC) para los casos sospechosos. Health Canada cuenta con un proceso detallado para la detección, la evaluación y las precauciones de IPAC, que deben incluir un respirador N95 con ajuste comprobado, un protector facial, guantes y equipo impermeable a los fluidos para una protección completa.
  • Se han logrado avances importantes en la prevención y el tratamiento: las vacunas contra el virus del Ébola de Zaire son muy eficaces, y dos antivirales pueden reducir la mortalidad del 50 % al 35 %. Sin embargo, actualmente no existen vacunas ni medicamentos para prevenir o tratar el de Bundibugyo, para el cual la atención de apoyo es el principal enfoque.

    • Biotech magazine & news


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